左太尉眉头紧锁，晦气道：
“瘟疫啊……”
“也不知是从哪儿开始传播的，城西好几个村子都遭殃了。”
“不止村民死绝了，就连老夫派出去搜查的士兵也当场染疾，不过半个时辰就咽了气。”
左太尉说得认真，其余人等也纷纷抹了把冷汗。
“既如此，太尉大人应该已经搜查仔细了吧？”其中一个统领询问。
左太尉冷冰冰的抬眸，“你在质疑老夫？”
那统领连忙摇头，“末将不敢！”
如今，巡防营的统领们根本不知道太尉的私心，只觉得以他的立场，应该没有说假话的必要。
再佳航顾忌瘟疫，所以，纷纷去往了别的方向搜查。
宴凤池虽有怀疑，但并未戳破。
毕竟太尉此举，是无形中帮了自己一把。
他调转马头，正欲继续搜索，却被左太尉叫住。
“国公等一下！”
宴凤池回眸，满脸不解，因为此前他与左太尉并无交集。
“太尉大人，还有，何事？”
左太尉骑马上前，稍微挥了挥手，身边那些亲兵就懂事的往后退了十米。
他笑脸盈盈，凑近宴凤池的耳畔小声道：
“老夫与国公，做个交易如何？”
宴凤池疲惫的掀了掀眼皮，“哦？”
“什么，交易？”
他并非有意向，只是单纯的好奇。
左太尉警惕的瞥了眼四周，确定真的无人偷听后，才直入主题：
“老夫跟国公一样，都不希望皇后回来……”
“非我国人，其心必异。”
“与其再让她跟陛下纠缠不休，倒不如……为陛下另觅良人~”
话说到这个份儿上，宴凤池明白了。
这老头应该还是贼心不死，想送自己的女儿入后宫啊……
如果皇后还在，她女儿别说封妃，就连入宫的机会都没有。
但若皇后不在了，陛下又没有异议的话，那太尉嫡女的身份，已经足够登上后位了。
“有趣。”
宴凤池直截了当的问，“您打算，如何，合作？”
太尉也不拐弯抹角，“皇后是否是国公放走的，老夫并不在意。”
“但只要国公开口，老夫必定全程配合，不让追兵去搜查任何，国公不愿他们去染指的地方。”
“至于回报……”
“日后，国公只需在陛下面前铎铎美言，促成小女登上后位即可。”
“如何？”
宴凤池毫不犹豫的于他击掌，“成交。”
之后的几日，追兵跟无头苍蝇似得乱转，即便搜查了京城外的百余里地，都没寻到皇后姐妹的踪迹。
不仅如此，还惊扰了百姓们的正常生活。
为此，朝臣们都跳出来劝诫，希望谢明玦下令收兵。
一则，劳民伤财；二来，后宫丢了皇后，这件事传扬出去，实在有损皇室的威严！
可，谢明玦无动于衷。
即便遍寻无果，也依旧没有撤兵。
就这样，大军又整整搜查了两个月，几乎是把京城里里外外都翻遍了。
唯独除了城西外那几处‘闹瘟疫’的小村子。
谢明玦每天都召集将领们回话，手中的毛笔也在京城的地图上重复描画着。
终于——
他也发现了那片被遗漏的地方~
……
两个月的时光转瞬即逝，如今，已是深秋时节了。
这段时间，图兰明曦带着妹妹和祥云在村中修养，跟村民们一起日出而作日入而息，闲时唠唠家常，种种花草。
倒真过上了曾经梦寐以求的闲适生活。
自然了，这样的光景她曾在西域时，也经历过无数次……
“姐姐？”她正出神呢，突然被妹妹拍了拍肩膀，“想什么呢？”
图兰卿画眨巴着眼睛，轻松的笑道，
“刘大夫问您最近身体状况如何，有没有哪里不舒服？”
图兰明曦这才回过神来，对上了面前那位老村医慈祥的目光。
此刻他正坐在身前，替自己细细诊脉呢。
“哦，刘大夫抱歉，我走神了……”
“至于身体，并无什么不适，但总是手脚冰凉，失眠多梦，后半夜就难以入睡了。”
老村医轻抚胡须，指尖依稀从她脉搏中感觉到了什么不对劲的地方。
“奇怪，老朽替那么多孕妇看诊过，但从未遇到明曦姑娘这样奇怪的脉搏……”
“时而强健有力，时而又虚耗到了极致……”
他酝酿片刻，无奈道：
“老朽虽说不清这脉象，但有一件事可以肯定。”
“明曦姑娘……大概率会早产。”
“什么？”两姐妹几乎是同时开口。
“可……可我姐姐的孩子还不足月啊……”
“早产的话，会有什么危险吗？”
老村医摆摆手，示意她们不要惊慌。
“二位姑娘别担心，这正是老朽要说的。”
“早产的确有一定的风险，但明曦姑娘体质不错，只要产前多注意进补，就一定不会有什么问题。”
“生产时，也可以减轻些痛处。”
“其它补药倒还好，老朽这里都有，只是药方中需要人参粉末为引。”
“此药昂贵，老朽这里……实在是没有。”
“可能需要托人进京，去城里的药铺买。”
图兰明曦眉头微蹙，“刘大夫，这人参粉末，可以用其他药材代替吗？”
其实，买药倒不是什么难事，可现在正逢多事之秋，搜捕自己跟画儿的人，也还遍布在外。
为今之计，无论自己、画儿、祥云、白羽，亦或是村民们，能不出去，还是尽量不出去的好。
老村医有些为难，他原以为，这两姑娘跟国公恩人关系匪浅，应该是不差钱的。
所以，才提出要用药效最好的人参粉。
可现在……
也罢，谁还没有困难的时候呢？
老村医摸了摸胡须，赶忙答了句，“有的。”
“山后面的河谷里，长着一种红参，药效虽然比不上人参，但也能有些作用。”
“之前村里的孕妇们生产时，也大多靠这种红参进补。”
图兰明曦颔首，一番答谢后，就让图兰卿画先送老村医回家了。
至于刚才那些话，一直守护在暗处的白羽全听清楚了。
他从房梁上一跃而下，坚定道：
“不必退而求其次，姑娘的身体最重要。”
“至于人参，我今晚就能弄到。”
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