残阳彻底沉入西边的冰峰之下，只在天际留下一抹凄冷的余晖，如同凝固的鲜血。风雪再起，呜咽着掠过荒原，卷起细碎的冰晶，拍打在沉默前行的人们身上。这支从霜痕密林归来的小队，步履沉重，如同背负着整座山脉。
陈七童飞驰在最前方，灰蓝色的流光在渐浓的夜色中划出清晰的轨迹，他刻意放缓了速度，以保证身后伤痕累累的队伍能够跟上。巴图被两名伤势较轻的冰寂卫搀扶着，每一步都咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，那强压下的痛苦和失去兄弟的悲愤，让他原本粗豪的面容显得格外狰狞。其余幸存的战士，则沉默地背负着同伴冰冷僵硬的遗体，每一步踏在雪地上，都发出沉闷而压抑的声响，如同敲击在每个人的心头。
没有胜利的欢呼，只有死寂的沉默和弥漫在寒风中的浓重悲伤。前来接应的黑隼部斥候远远看到这支队伍的惨状，也都纷纷勒停雪隼，摘下皮帽，垂首肃立，以无声的礼节，迎接归来的英魂与浴血的勇士。
当嚎风峡湾那在夜色中散发着柔和而威严光芒的净冰圣坛终于出现在视野尽头时，压抑了一路的情绪，终于有了一丝松动。守在峡湾入口的冰寂卫远远望见，立刻发出信号，整个营地仿佛被注入了某种紧张的气息。
陈七童率先落入营地广场，早已接到消息的顾青囊、鹿鸣夫人、熊罡、隼影以及寒祭司等人已等候在此。当他们看到紧随其后、互相搀扶着走入光芒范围内的巴图等人，尤其是看到那被小心翼翼安置在广场中央、覆盖着白布的十三具遗骸时，所有人的脸色都瞬间沉了下来，空气中弥漫开一股难以言喻的凝重。
“巴图！”顾青囊快步上前，一把扶住几乎要虚脱的巴图，手指迅速搭上他的腕脉，感知到他体内混乱的气息和那虽被压制却依旧顽固的凋零余毒，脸色更加难看，连忙取出数枚散发着清香的丹药塞入他口中，同时招呼随行的药师上前处理其他伤员的伤势。
鹿鸣夫人看着那十三具遗骸，尤其是感受到白布下那被凋零之力侵蚀的惨状，雍容的面容上浮现出悲痛与肃杀，她轻轻举起鹿角法杖，低声吟唱起一段空灵而悲伤的安魂曲调，柔和的精神力场如同月光般洒落，抚慰着生者沉痛的心，也试图净化逝者残躯上那不祥的气息。
熊罡死死攥紧了拳头，骨节发出咯咯声响，他走到一具遗骸前，猛地单膝跪地，粗壮的手指颤抖着触碰了一下那冰冷的白布，喉咙里发出野兽般的低吼：“灰岩部的血仇未雪，又添我盟约儿郎的性命！此仇不共戴天！”
隼影依旧沉默，但那阴鸷的目光扫过遗骸和伤员，如同淬毒的匕首，周身散发的锋锐气息更添几分寒意。
寒祭司那隐藏在斗篷下的面容看不出表情，只是周身散发的寒意似乎更重了几分，他缓缓抬起手，一道纯净的冰蓝光芒如同水流般拂过所有遗骸，将其上残留的最后一丝凋零气息彻底冻结、净化。
陈七童静立一旁，看着眼前这一切。他没有说话，但那冰晶般的瞳孔深处，仿佛有冰川在崩裂，在燃烧。他缓缓走到那十三具遗骸前，目光逐一扫过每一块白布，仿佛要将这些为了盟约、为了北疆而牺牲的名字，深深烙印在灵魂深处。
然后，他转过身，面向所有闻讯聚集过来的冰寂卫战士、各部族代表以及普通民众。广场上鸦雀无声，只有风雪呼啸和鹿鸣夫人那低回的安魂曲在回荡。
“他们，”陈七童开口了，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种压抑到极致的冰冷，“是我冰寂盟约的勇士，是北疆的英魂。他们奉命前往霜痕密林，探查邪祟，守护家园。他们遭遇了远超预料的强敌，一种名为‘凋零’的邪恶力量。”
他的目光扫过众人悲愤而迷茫的脸：“敌人，并非简单的圣教余孽。其背后，是一个自称‘阴影主宰’的存在。其力量，专司腐朽与凋零，侵蚀生机，污染地脉。霜痕密林一役，我们斩杀了其爪牙‘凋零使者’，但，我们也付出了十三条性命，以及巴图统领重伤的代价。”
人群中传来压抑的抽泣和愤怒的低语。
“告诉我，”陈七童的声音陡然拔高，带着一种直刺人心的力量，“我们建立盟约，是为了什么？！”
短暂的寂静后，人群爆发出参差不齐却带着血性的回应：
“为了止戈！为了活下去！”
“为了守护家园！不让圣教再祸害北疆！”
“为了……让孩子们不用再担惊受怕！”
陈七童重重颔首，冰晶般的目光锐利如刀：“不错！为了止戈，为了守护，为了活下去！但，树欲静而风不止！我们渴望和平，阴影却要将死亡与凋零散布世间！我们想要守护家园，敌人却要连我们的根脉一同腐朽！”
他抬起手，指向那十三具遗骸：“他们的血，不会白流！他们的牺牲，告诉我们一个事实——阴影从未远离，战争，也从未真正结束！它只是换了一种更加阴险、更加恶毒的方式，在暗中窥伺，试图将我们拖入永恒的沉寂！”
他的声音如同寒冰撞击，带着不容置疑的决绝：“哭泣与悲伤，无法让逝者复生，也无法吓退敌人！我们能做的，唯有将这份悲痛，化为更坚韧的意志！将这份仇恨，铸成更锋利的刀刃！”
他心念一动，那根被封印的、来自凋零使者的扭曲木杖出现在他手中。他解开封禁，木杖顶端那碎裂的灰绿色宝石残骸，再次散发出微弱却令人不适的凋零气息，让靠近的一些人感到一阵心悸。
“看！这就是敌人所用的邪器！其中蕴含的，便是那‘凋零’的法则！”陈七童目光如炬，扫视全场，“恐惧它吗？厌恶它吗？”
“是！”众人怒吼。
“那就去了解它！去掌控能够毁灭它的力量！”陈七童的声音如同惊雷炸响，“从今日起，盟约进入全面备战状态！联合卫队训练强度加倍！各部族需无条件配合资源调配与人员征召！顾老，丹药供给必须优先保障，尤其是驱邪净化类！鹿鸣夫人，安魂抚慰之事，有劳您多费心，但更需注意甄别可能被阴影力量蛊惑之人！熊罡、隼影首领，你二部需加派巡逻，清剿领地内一切可疑迹象！寒祭司，关于远古封印与‘阴影’的记载，还请尽力搜寻！”
他每说一句，便有一人肃然领命。整个盟约的机器，在这一刻，被注入了悲愤的动力，开始以前所未有的效率运转起来。
最后，陈七童的目光落回到那十三具遗骸上，声音低沉而庄重：“厚葬英魂，抚恤其族。他们的名字，当铭刻于圣坛之基，受我盟约世代敬仰！”
“是！盟主！”众人齐声应和，声浪震天，驱散了些许悲意，添了数分肃杀与决然。
安排完这一切，陈七童才走向正在接受顾青囊紧急治疗的巴图。
巴图吞服了丹药，又被顾青囊以银针疏导了部分淤积的凋零毒素，脸色稍微好看了一些，但依旧虚弱。他看到陈七童走来，挣扎着想坐起来。
“躺着。”陈七童按住他，再次渡过去一股精纯平和的冰寂之力，助他稳定伤势，“感觉如何？”
“死不了……”巴图龇牙咧嘴，声音沙哑，“就是这鬼毒素，像跗骨之蛆，难受得紧……妈的，那鬼使者的力量，真他娘的邪门！”
陈七童点了点头，神色凝重：“此力名为‘凋零’，专噬生机，其法则层面颇为诡异，非寻常幽冥之力可比。顾老，巴图的毒，可能根除？”
顾青囊眉头紧锁，捻着胡须：“盟主体内之力玄妙，已将其大部分毒素压制净化，但仍有少许最为本源的凋零意韵，盘踞于经脉深处，与生机纠缠，极难拔除。老夫需配置几味猛药，辅以金针渡穴，或可尝试，但过程颇为痛苦，且有风险。”
“无妨！”巴图瓮声瓮气道，“只要能恢复，再大的痛苦老子也扛得住！”
陈七童沉吟片刻，道：“或许，我可尝试以冰寂之火，徐徐灼烧其本源毒素。”
顾青囊眼睛一亮：“盟主之力兼具冰封与净化，或可一试！但需极其精妙的控制，稍有不慎，恐伤及巴图统领本源生机。”
“我明白。”陈七童颔首。他深知其中风险，但看着巴图痛苦的模样，以及那潜藏的凋零毒素可能带来的后患，他必须尝试。
他没有立刻动手，而是先让顾青囊为巴图稳住伤势，自己则带着那根扭曲木杖，回到了净冰圣坛之巅。
秩序之眼高悬，散发着柔和而威严的光芒。陈七童盘膝坐下，将木杖置于身前，同时引动了心口那缕得自龙龟之灵的“冰寂火种”。
他要做的，不仅仅是驱除巴图体内的毒素，更要真正理解、乃至掌控应对这种“凋零”之力的方法。知己知彼，方能百战不殆。
他的神识沉入那碎裂的宝石残骸之中，小心翼翼地接触着那残留的凋零法则意韵。一股冰冷、死寂、却又带着扭曲生机渴望的感觉瞬间反扑而来，试图侵蚀他的神识。
陈七童不为所动，冰寂魂核缓缓旋转，以自身更加高阶、更加包容的“寂”之本质，去包容、去解析这股外来的凋零之力。冰寂火种在他指尖跳跃，散发出灰蓝色的光芒，时而模拟出极致的冰封，将凋零意韵冻结，时而模拟出归墟的意韵，将其一丝丝瓦解、吸收。
这是一个极其凶险而精微的过程，如同在刀尖上跳舞，在深渊边漫步。他需要分辨出凋零之力中那纯粹的“腐朽”法则，与其中蕴含的、来自“阴影主宰”的恶意意志。
时间在寂静中流逝。圣坛之下，盟约如同一台被上了发条的战争机器，高效而肃杀地运转着。联合卫队的训练吼声日夜不息，锻造工坊的炉火彻夜通明，药园里的草药被加速催熟、采摘、炼制。
巴图在顾青囊的调理下，伤势暂时稳定，但眉宇间那丝灰败之气始终未曾完全散去，那盘踞的凋零本源，如同隐藏在阴影中的毒蛇，伺机而动。
数日后，圣坛之巅，陈七童猛然睁开双眼，指尖那缕冰寂火种的光芒变得异常凝练，其核心处，竟隐隐浮现出一丝与那灰绿色宝石残骸中凋零意韵极其相似、却又被彻底净化、剥离了所有恶意的——纯粹的“腐朽”法则符文虚影！
他成功了！他不仅初步解析了凋零之力的部分本质，更以其为磨刀石，进一步淬炼了自身的冰寂之火，使其对这类力量拥有了更强的抗性乃至……同化、掌控之力！
他长身而起，身形一闪，已出现在巴图养伤的静室之中。
顾青囊正在为巴图行针，见到陈七童进来，尤其是感受到他身上那似乎更加深邃内敛、却又隐含针对性的气息，眼中闪过一丝惊喜。
“盟主，您……”
陈七童点了点头，走到床榻前，看着巴图：“巴图，忍住。”
巴图看到陈七童眼中那抹令人心安的坚定，重重点头，深吸一口气，闭上了眼睛，全身肌肉紧绷。
陈七童伸出右手食指，指尖那缕淬炼过的冰寂火种幽幽燃烧。他小心翼翼地将指尖点向巴图左臂那最深伤口处的中心。
嗤——
一声极其细微的声响，仿佛冷水滴入热油。巴图浑身猛地一颤，额头青筋暴起，豆大的汗珠瞬间渗出，但他死死咬住牙关，没有发出一声痛哼。
只见一缕极其黯淡、却顽固异常的灰绿色气息，如同受到刺激的毒虫，从巴图的伤口深处被逼出，与陈七童指尖的冰寂火种碰撞在一起！
冰寂火种光芒流转，不再是单纯的焚烧，而是以一种更加精妙的方式，如同织网般将那缕凋零本源包裹，其中那丝被陈七童解析、模拟出的纯粹“腐朽”法则符文虚影微微闪烁，竟开始反向抽取、同化那灰绿气息中的法则结构！
这是一个缓慢而痛苦的过程。巴图的身体剧烈颤抖着，皮肤下的血管时而凸起呈灰绿色，时而又被冰蓝光芒压制下去。顾青囊在一旁紧张地注视着，随时准备出手相助。
约莫一炷香后，那缕顽固的灰绿气息终于彻底消散，被冰寂火种完全同化、吸收。陈七童指尖的火种光芒似乎更加凝实了一分，而巴图左臂伤口处那一直萦绕不散的灰败之色，也终于彻底褪去，虽然伤口依旧狰狞，但内里透出的，已是纯粹的血肉生机。
陈七童收回手指，脸色微微发白，额角也见了汗。这番操作，对他心神的消耗极大。
巴图猛地吐出一口带着腥臭气的浊血，整个人如同虚脱般瘫软下去，但脸色却以肉眼可见的速度恢复了红润，他睁开眼，感受着体内那如蛆附骨的阴冷彻底消失，畅快地低吼了一声：“他娘的……总算……舒服了！”
顾青囊连忙上前检查，片刻后，脸上露出如释重负的笑容：“毒素已清，本源无碍！只需好生调养，月余便可恢复如初！盟主神通，老夫佩服！”
陈七童微微颔首，叮嘱巴图好生休息，便转身离开了静室。
站在圣坛边缘，望着下方已然笼罩在肃杀备战气氛中的嚎风峡湾，陈七童缓缓握紧了双手。
悲歌已响，心刃初成。
阴影的触角已被斩断一次，但真正的风暴，或许才刚刚开始。而他，和这座在他手中诞生的新生盟约，已做好了迎接更猛烈冲击的准备。
冰尘之怒，将以更彻骨的严寒，焚尽一切敢于降临的凋零与阴影！
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