张玄心带着山鹰，以及那堆用竞争对手们“精神损失费”换来的战利品，乘坐着“流萤级”侦察艇，优哉游哉地踏上了归途。与来时的紧张竞速不同，回去的路上，张玄心甚至有空让AI播放了点轻音乐，顺便研究了一下新凝结的“太极星髓丹”的各种妙用。
比如，他发现自己可以随意操控小范围的温度——左手掌心托起一团温暖的、带着星辉的火焰，用来加热食物（虽然他现在基本不用吃东西）；右手指尖凝聚一丝绝对零度的寒气，瞬间就能冻住一杯水，做成纯天然冰沙。
“这能力……以后开个冷饮店或者烧烤摊，绝对火爆全大陆！”张玄心美滋滋地想道，感觉又多了一条发财……呃，是积累能量的门路。
当然，最大的变化还是实力。踏入金丹期，尤其是凝结了这种前所未有的“太极星髓丹”，他感觉自己的力量、速度、神识感知都发生了质的飞跃。如果说之前筑基期是开着一辆家用轿车，那现在就是直接换上了星际战舰的引擎！他甚至有信心，如果再遇到那条上古龙魂，就算不用计谋，也能正面硬刚几下子。
他的屁股，作为这场蜕变的“首功之臣”，如今更是深不可测。表面看起来与常人无异（甚至更加挺翘饱满，充满力量感？），但内部却仿佛蕴含着两个极端的世界，随时可以爆发出焚天煮海或者冰封万物的恐怖力量。
“流萤级”的速度本就极快，在张玄心金丹期灵力的加持下（他尝试着将一丝星髓丹之力注入引擎），更是快得化作一道肉眼难辨的流光，没过多久，紫薇帝国那宏伟的皇城轮廓便出现在了地平线上。
然而，还没等侦察艇降落，张玄心就察觉到了不对劲。
皇城上空，笼罩着一层淡淡的、肉眼难见但神识可察的能量屏障——这是帝国“天网”防御系统全功率开启的标志！城墙之上，旌旗招展，戒备森严，一队队装备精良的“星辰军团”战士来回巡逻，气氛肃杀。远处，甚至还能看到几艘“玄龟级”运输舰在空中游弋，如同警惕的巨兽。
“怎么回事？家里出事了？”张玄心眉头一皱，收敛气息，操控侦察艇悄无声息地降落在皇宫深处的机密机库。
他刚跳出舱门，早已接到消息在此等候的姜石和大祭司就迎了上来，两人脸上都带着凝重和一丝……疲惫？
“恭迎陛下归来！”两人躬身行礼，但语气中却少了往日的轻松。
“免礼。朕不在的这段时间，帝国发生了何事？为何戒备如此森严？”张玄心直接问道，同时神识如同水银泻地般铺开，瞬间覆盖了整个皇城。他“看”到了军营里受伤的战士，看到了工匠坊加班加点修复装备的场景，也看到了民众脸上那一丝不易察觉的忧虑。
姜石深吸一口气，汇报道：“陛下，您前往北地不久，大陆各地异象频发，妖兽躁动，一些原本隐匿的秘境和古老存在纷纷现世。帝国周边，亦出现了多股不明势力的窥探和骚扰。三日前，更有一支由多个部落残兵和强大妖兽组成的联军，试图冲击我国东部边境，虽被山鹰元帅（留守的副帅）击退，但我军亦有不少伤亡。”
大祭司补充道：“老臣观星测运，发现大陆气运紊乱，煞气升腾，似有大乱将起之兆。且……有一股极其隐晦而强大的恶意，似乎锁定了我紫薇帝国。”
张玄心听完，眼神微冷。他这才离开多久？家里就差点被人偷了？看来他之前“割韭菜”割得太狠，加上这次全球异变，让很多势力坐不住了，想趁着他在外寻宝，来试探甚至咬下紫薇帝国一块肉！
“跳梁小丑，不足为惧。”张玄心冷哼一声，金丹期的威压无意中流露出一丝，顿时让姜石和大祭司感到一阵心悸，仿佛面对的不是一个人，而是一座即将喷发的火山与一片无垠的冰原！
两人心中骇然，这才短短时日，陛下的实力竟然又有了如此恐怖的提升？！
“陛下，您……您突破了？”姜石声音有些颤抖。
“嗯，偶有所得。”张玄心淡淡点头，没有过多解释屁股吸收寒髓的细节，“正好，朕此番归来，也带回了让帝国再次‘升级’的资本！”
他大手一挥，将那堆从北部峡谷搜刮来的战利品从储物空间（金丹期自带的小型空间）里取了出来，哗啦啦堆成了一座小山。里面不仅有各部落的珍藏、妖兽晶核，还有不少在极寒环境中才能孕育的冰属性天材地宝，能量波动浓郁得让人心醉。
姜石和大祭司看着这座“宝山”，眼睛都直了。
“将这些资源入库，优先用于伤员救治、军团扩编和装备升级。”张玄心吩咐道，随即目光锐利地看向皇城之外，“至于那些敢来挑衅的……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，身形一晃，已然消失在原地。
下一刻，紫薇帝国皇城东门外，百里之外的一片荒原上空，张玄心的身影凭空出现。
这里正是之前边境冲突的发生地，地面上还残留着战斗的痕迹和尚未干涸的血迹。而在远处，几股属于不同部落和妖兽势力的探子，正鬼鬼祟祟地窥视着帝国边境。
张玄心甚至懒得废话，直接释放出自己金丹期的恐怖气息！
轰——！
如同实质般的威压如同海啸般席卷开来！天空中的云层被瞬间冲散，大地微微震颤！那几股探子连惨叫都没来得及发出，就直接被这股威压碾成了齑粉，魂飞魄散！
这还不算完，张玄心目光如电，扫向更远处的几个方向——那里隐约存在着几个对帝国有明显恶意的部落营地。
他抬起右手，指尖“太极星髓丹”微微旋转，冰蓝色的光芒一闪而逝。
咻！咻！咻！
数道细微却蕴含着绝对零度法则的冰蓝射线，如同死神的请柬，跨越数十里距离，精准地命中了那几个营地中气息最强的几个头目（或妖兽首领）。
刹那间，那些头目和首领连反应的时间都没有，身体从内到外瞬间被冻结，然后如同脆弱的玻璃般，“砰”地一声碎裂成漫天冰晶，连同他们的灵魂一起，被彻底抹除！
整个过程，快如闪电，无声无息，却带着令人窒息的恐怖！
做完这一切，张玄心如同做了一件微不足道的小事，身形再次一晃，回到了皇宫之中。
从离开到回来，不过短短十几息时间。
但这一刻，所有感受到那股恐怖威压和远处那几个营地首领气息瞬间消失的势力，全都吓破了胆！
“金……金丹？！是金丹大能的气息！”
“星瞳……他突破了！！”
“快！撤！立刻撤离紫薇帝国边境！永不侵犯！”
恐慌如同瘟疫般在帝国周边的势力中蔓延。之前所有的试探、所有的野心，在绝对的实力面前，都化为了乌有和恐惧！
张玄心回到皇宫，对姜石和大祭司淡淡吩咐：“传朕旨意，紫薇帝国即日起，进入‘星辰纪元’！开放部分金丹级技术（由AI推导的简化版），加速帝国整体升级！朕倒要看看，在这大争之世，谁还敢来捋虎须……呃，是摸朕的屁股！”
他的回归，如同给高速行驶的帝国战车，换上了更强大的引擎和更坚固的装甲！
大陆风云，因他这尊新晋金丹，必将再起波澜！
而他的屁股，作为帝国的“战略威慑级”器官，也正式宣告，进入了“金丹保养”的新时代！
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