“不对。”项易低声开口，目光锐利地看向峡谷入口上方那片嶙峋的阴影，“不止他们两方。”
几乎在他话音落下的同时，异变陡生！
峡谷入口上方，那些看似普通的岩石阴影中，骤然腾起数十道灰黑色的雾气！雾气迅速凝聚，化为一道道半透明、面容模糊、手持雾气凝结刀剑的扭曲人影，无声无息地扑向下方的两拨人！
“是影魅，鬼林里的鬼东西跑出来了！”血斧团中有人惊骇大叫。
燃骷帮众人也是面色大变。吴奎厉喝一声：“结阵！是影魅群！”绿焰长刀横扫，一道惨绿色的火焰刀罡劈向最先扑来的几道影魅。刀罡划过，影魅发出一阵凄厉的、直接作用于神魂的尖啸，形体溃散了大半，但并未完全消失，残余的雾气依旧顽强地蠕动着，重新凝聚。
这些影魅似乎对物理攻击和普通能量攻击有极强的抗性，且攻击直指神魂，悍不畏死。眨眼间，便有数名燃骷帮和血斧团的成员被影魅扑中，惨叫着倒地，身体迅速干瘪下去，仿佛精气神魂都被吸食一空。
两拨原本对峙的人马，此刻被迫仓促应战，背靠背抵御着来自上方和四周影魅的袭击，场面一片混乱。吴奎的绿焰刀罡和屠猛的巨斧狂劈虽然能击退甚至重创影魅，但影魅数量似乎源源不绝，且攻击方式诡异，让他们疲于应付，阵型大乱。
“机会。”项易眼中精光一闪。影魅的出现虽然诡异，但恰好搅乱了局面，吸引了全部注意力。此刻峡谷入口处的防御最为薄弱。
“石狩，左翼突前，骨老策应，目标峡谷入口，直线突破，不可恋战。千面，焕婕，阿九居中，跟紧。金煞，幽姬，护住侧后。残影，清扫可能靠近的漏网之鱼。我断后。”项易的神念瞬间清晰传入每个人脑海，指令明确。
下一刻，石狩低吼一声，不再掩饰气息，铸脉境圆满的雄浑死气轰然爆发，如同出闸猛虎，手持骨刀，化作一道灰黑色的飓风，笔直冲向混乱的战场边缘，目标直指那无人把守的峡谷入口！他冲锋的路径巧妙避开了影魅最密集的区域和燃骷帮、血斧团战团的核心。
骨蚀紧随其后，枯木手杖连连点出，一道道灰白色的光晕如同涟漪般扩散，并非攻击影魅或人类，而是干扰着周围的光线与能量流动，进一步制造混乱与视觉错觉，为石狩的冲锋提供掩护。
突如其来的第三方强力介入，让正在苦战影魅的吴奎和屠猛都是一惊。待他们看清石狩那悍勇无匹的冲锋姿态和其身上散发出的、丝毫不弱于他们的强横气息，以及后面跟着的一群看似伤疲却行动迅捷、配合默契的人时，心中更是骇然。
“什么人？”吴奎一刀逼退两道影魅，惊怒交加地喝道。
但石狩根本不理，速度丝毫不减，骨刀挥洒，将两只试图拦截的影魅劈散，眼看就要冲入峡谷。
屠猛独眼闪烁，忽然吼道：“拦住他们，他们想趁机进去！”他虽不知项易一行来历，但直觉感到不能让这伙明显实力不俗的人轻易进入鬼林。
吴奎也反应过来，绿焰长刀一引，竟不顾身边影魅的纠缠，一道凌厉的绿色刀罡脱手飞出，直斩石狩后背！同时，他身边两名铸脉境大成的燃骷帮头目也咬牙分出手来，各施手段，攻向队伍中段的焕婕和千面，企图阻拦。
“哼。”断后的项易冷哼一声，并未拔锏，只是抬起右手，对着那袭来的绿色刀罡和另外两道攻击，虚空一按。
“混乱之触。”
一股无形的、精纯的混沌之力后发先至，瞬间侵染上那三道攻击。吴奎志在必得的一刀，刀罡轨迹忽然变得歪斜，能量结构出现不稳，威力大减。另外两道攻击更是灵力一滞，差点反噬自身。石狩头也不回，反手一刀便将那削弱了大半的绿色刀罡击碎，速度不减，率先冲入了峡谷的阴影之中。
骨蚀杖头灰光一闪，一道带着扰乱神识波动的光环荡开，让那两名燃骷帮头目的追击动作慢了半拍。就这么一耽搁，千面和焕婕已紧随石狩之后，没入峡谷。阿九身形灵动，如同游鱼般滑入。金煞挥手打出一道略显暗淡的黑色电链，击退一只趁机扑来的影魅，与幽姬一同退入峡谷。残影的身影在入口处一闪而逝。
项易最后看了一眼外面混乱的战场，吴奎和屠猛正被更多的影魅缠住，一时无法脱身，只能眼睁睁看着他们消失。他不再停留，身形一晃，便消失在峡谷入口的黑暗中。
峡谷狭窄而幽深，两侧岩壁高耸，遮天蔽日。一进入其中，外界的光线、声音仿佛都被隔绝了大半，只有头顶一线微弱的天空和脚下潺潺的、散发着阴冷气息的暗河流水声。空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质味道和更加浓郁的阴性能量。
石狩并未停留，沿着暗河边缘一条被踩踏出的小径快速前进。直到深入峡谷约莫一里地，确认后方没有追兵跟来，他才放缓速度。
“刚才那是影魅群，”骨蚀开口道，声音在狭窄的峡谷中显得有些沉闷，“通常只在迷魂鬼林深处特定区域活动，极少大规模出现在边缘地带，更别说主动袭击峡谷外的人。事出反常。”
千面点头，脸色微凝：“而且，影魅虽然难缠，但像刚才那样有序地发起围攻，甚至懂得避开最强者、先袭扰弱者的战术……不太像是没有灵智的鬼物本能。倒像是……被驱赶，或者被引导了。”
焕婕轻抚琴弦，发出一个极轻的音符，感应着周围的能量流动：“峡谷内的阴气比外面浓郁数倍，且隐隐有汇聚流动的迹象，指向鬼林深处。那些影魅，或许是被更深处的某种变化或存在吸引出来的。”
项易默默听着众人的分析，心中那个关于黑渊异动、各方势力蠢蠢欲动的拼图，似乎又多了一块模糊的碎片。迷魂鬼林，看来也不仅仅是他们计划中的隐匿之所那么简单。
“无论原因如何，此地不宜久留。”项易沉声道，“石狩，继续前进。尽快穿过峡谷，进入鬼林外围，按原计划寻找相对安全的区域休整。”
“是。”石狩应道，再次加快步伐。
接下来的两日，他们都在迷魂鬼林的外围区域跋涉。这里的景象与遗弃之地截然不同。天空仿佛永远笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，阳光难以透入，使得林中终日昏暗。
树木并非寻常绿色，多是暗紫、深褐或惨白之色，形态扭曲怪异，枝干如同鬼爪般伸向天空。地面上堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去绵软无声，却可能隐藏着毒虫或沼泽。
空气中除了阴冷，还混杂着各种瘴气、腐臭和若有若无的、扰乱心神的低语声，那声音并非来自实体，更像是直接回响在脑海。
石狩的领路变得愈发谨慎。他不仅要辨认方向，在此地，普通器具类的家伙事完全失效，只能依靠对阴气流动、特殊地标和星象的复杂记忆，还要时刻警惕可能出现的危险。鬼林外围的危险，远比风蚀石林和赤荒原更加诡异难防。
他们遭遇过潜伏在落叶下的腐尸藤，藤蔓如同毒蛇般暴起，带有强烈的麻痹与腐蚀毒素。
见过成群结队、发出婴儿啼哭般声音的鬼面蝠，其声波能直接冲击神魂。绕过一片看似平静、实则布满能吞噬灵力、让人骨肉消融的化骨沼泽。
甚至远远瞥见了一头在林中游荡的、高达三丈、由无数骸骨拼凑而成的缝合尸魔，那强大的气息让石狩毫不犹豫地选择了绕行更远的路。
金煞和幽姬的伤势在这种环境下恢复得更加缓慢，甚至阴气入体，有加重的趋势。焕婕的琴音几乎未曾停歇，清越宁静的音符如同暗夜中的明灯，驱散着侵入众人体内的阴寒与负面情绪，稳住心神，辅助疗伤。
阿九则发挥了巨大作用，她天生的敏锐感知和对空间波动的直觉，多次提前预警了隐藏的毒瘴爆发点、无形阴魂的靠近，甚至发现了几处微弱的空间扭曲点，提醒众人避开。
千面也不再仅仅是提供情报，她随身携带的一些特殊药粉和香料，在驱赶某些毒虫、中和轻微瘴气方面颇为有效。骨蚀则开始尝试利用此地的阴气与紊乱能量，布置一些简易的、带有误导和预警性质的临时禁制，虽然威力不大，却能提前发现靠近的威胁。
项易依旧沉稳地走在队伍最后。混沌之力在此地似乎更加如鱼得水，周围浓郁的阴属性能量和混乱，对他的修炼和巩固反而有所裨益。
他不仅自己吸收炼化，偶尔还会分出一丝精纯的混沌之力，帮助金煞和幽姬驱除侵入经脉的顽固阴寒，稳定他们的伤势。
他的存在，如同定海神针，让这支成分复杂、伤疲交加的队伍，在危机四伏的鬼林外围，保持着基本的秩序与向心力。
第五日傍晚，他们终于抵达了石狩所说的那片阴煞渊边缘区域。这里的阴气浓郁得几乎化为实质的灰色雾气，在林中缓缓流淌，视线受阻严重。
树木更加稀少，但更加狰狞，如同张牙舞爪的妖魔。地面开始出现嶙峋的黑色怪石，空气中那股令人灵魂不适的滞涩感也越发明显。远处，隐隐传来低沉如闷雷般的轰响，那是阴煞渊中永恒不息的阴风与能量乱流碰撞的声音。
“地堡群应该就在前方不到五里的一片背风石崖下，”石狩指着浓雾深处，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“但这里的噬魂雾比当年更加浓郁了，而且……我感觉到了一些别的气息，很隐晦，但充满恶意。大家务必跟紧，收敛所有气息，不要触碰任何看似奇怪的东西，尤其是那些发光的苔藓或菌类。”
众人心中一凛，各自将状态调整到最佳，跟着石狩，如同幽灵般潜入浓得化不开的灰雾之中。
这最后五里路，走得比之前任何一段都要艰难。浓雾不仅阻碍视线，更能侵蚀护体灵光，干扰神识。脚下是湿滑的、覆盖着粘腻苔藓的岩石，稍有不慎便会滑倒。
更可怕的是，浓雾中似乎隐藏着无数看不见的眼睛，充满了贪婪、怨毒与饥饿的情绪，不断试图冲击众人的心神防线。焕婕的琴音不得不提高强度，空灵肃穆的净世之音在浓雾中回荡，才勉强抵御住那股无处不在的精神侵蚀。
突然，走在侧前方的阿九猛地停下，耳朵竖起，异色瞳孔紧缩，低声道：“左边，有东西！很快！很多！”
几乎同时，浓雾剧烈翻滚，伴随着令人牙酸的咔嚓声和密集的、如同骨骼摩擦的沙沙声，数十道黑影从左侧的雾墙中猛地扑出！
那是一种形似人形，但更加佝偻，浑身覆盖着灰白色骨甲，眼眶中燃烧着幽绿魂火的怪物——骷髅妖兵。
而且不是零散的游荡者，是成建制的小队，它们手持锈迹斑斑的骨刀骨矛，行动迅捷，配合默契，无声无息地发起了冲锋，目标直指队伍中段的焕婕和千面。
“是骸骨殿的巡逻傀兵，怎么会在这里？”骨蚀失声低呼，眼中充满了震惊与不解。
石狩也是脸色骤变，但他反应极快，怒吼一声，骨刀爆发出前所未有的灰黑色死气刀芒，如同怒涛般卷向冲在最前面的几名骷髅妖兵，试图阻拦。“结阵防御，保护主上！”
然而，这些骷髅妖兵的实力远超寻常鬼物，为首的几只赫然有着堪比铸脉境圆满的战力，且不惧伤痛，悍不畏死。石狩的刀芒虽然斩碎了两只，但更多的妖兵已然冲近，骨刀骨矛带着森寒的死气，刺向众人。
千面娇叱一声，粉色绸带如灵蛇狂舞，织成一片防御网，但瞬间便被几根骨矛刺穿，她闷哼一声，肩头溅起一朵血花。焕婕琴音陡然转为铿锵，一道道音刃射出，勉强击退了几只妖兵，但更多的围了上来。
金煞强提灵力，黑色电芒再次闪烁，却显得后继乏力。幽姬挥舞半截木杖，寂灭灰光扫过，几只妖兵动作一滞，但未能彻底瓦解。残影从阴影中现身，匕首连闪，割断了两只妖兵的颈骨，但自身也被一只妖兵的骨刀划伤了肋下。
队伍瞬间陷入了被分割包围的险境！这些突如其来的、训练有素的骷髅妖兵，完全打乱了他们的阵脚。
就在这危急关头，一直处于队伍后方、沉默注视着战局的项易，终于动了。
他没有拔锏。
只是向前踏出了一步。
随着这一步踏出，一股难以言喻的、宏大的、仿佛源自天地初开时的混沌气息，以他为中心，轰然爆发！灰色的混沌力场瞬间扩张，将方圆二十丈内的浓雾与所有骷髅妖兵尽数笼罩！
力场之中，时间与空间的感知似乎都出现了轻微的紊乱。那些骷髅妖兵冲锋的动作猛地一滞，眼眶中的幽绿魂火剧烈跳动起来，仿佛遇到了天敌。
项易双眸之中，混沌之色缓缓流转，他抬起右手，对着那数十只骷髅妖兵，五指缓缓收拢。
“腐朽。”
没有惊天动地的巨响，没有绚烂夺目的光华。
只有一种无声无息、却令人毛骨悚然的“消融”。
在混沌力场的笼罩下，那些骷髅妖兵体表的灰白骨甲，以肉眼可见的速度失去光泽，变得黯淡、斑驳，仿佛经历了千万年的岁月侵蚀。
只见它们手中的骨刀骨矛开始出现细密的裂纹，随后崩解成灰白的粉末。它们眼眶中的魂火，如同风中的残烛，迅速熄灭。
前后不过三息。
当项易松开手掌，混沌力场缓缓收回时，那数十只凶悍的骷髅妖兵，已然化为一地灰白色的骨粉与残渣，随风飘散在浓雾之中，再无半点声息。
寂静。
死一般的寂静笼罩了队伍。
石狩保持着挥刀的姿势，骨蚀张大了嘴，千面捂着肩头的伤口，忘记了疼痛，金煞、幽姬、残影都僵在原地，焕婕的琴音也停在了半空。阿九瞪大了眼睛，小嘴微张。
所有人都被眼前这超出理解的一幕震撼得无以复加。他们知道项易获得了熵君传承，知道他很强大，但从未想过，强大到了如此地步——举手投足间，数十只堪比铸脉境的骷髅妖兵，灰飞烟灭！这是何等层次的力量？
项易缓缓收回手，脸色微微白了一瞬，随即恢复如常。施展这种大范围的腐朽神通，对他亦是消耗不小，尤其是结合了借由混沌力场催动的衰亡与混乱之力。但他神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“继续前进。”他看了一眼石狩，声音依旧沉稳，“去地堡。这些傀兵的出现，意味着此地可能已被骸骨殿的某种力量渗透或监视。我们需要尽快找到一个安全的据点，弄清楚情况。”
石狩猛地回过神来，压下心中的惊涛骇浪，重重点头：“是！主上！”他不再犹豫，转身，以更快的速度向着记忆中的石崖方向冲去。
众人紧随其后，看向项易背影的目光，已不仅仅是敬畏，更增添了一种近乎仰望的震撼与……一丝难以言喻的安心。有这样一位深不可测的主上在前，似乎再险恶的环境，也多了几分底气。
浓雾依旧，前路未卜。但队伍的核心，已然不同。
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