夜幕像浸了墨的棉絮，沉沉压在落霞关的上空。除了城墙上巡逻士兵手中摇曳的火把，关内几乎一片漆黑，连狗吠声都透着有气无力的沙哑——饥饿早已让这座关隘失去了往日的生气。
李砚缩在街角的阴影里，裹紧了单薄的外衣。寒风像小刀子一样刮过脸颊，他却没心思理会，只是频频望向巷口，手指无意识地摩挲着怀里的布袋，那里装着那张能救命的真路线图。
“李参军，人都到得差不多了。”老赵的声音从背后传来，带着刻意压低的喘息。他刚从城西的贫民窟回来，那里住着关内最贫困的百姓，也是这次逃亡计划的主要对象。
李砚点点头，跟着老赵穿过几条狭窄的胡同，来到一处废弃的院落。推开吱呀作响的木门，一股混杂着霉味和草药味的气息扑面而来，借着从破窗透进来的月光，能看到院里挤挤挨挨站着几十号人，大多是老人、妇女和孩子，还有几个拄着拐杖的伤兵，每个人脸上都带着惶恐和期待。
“都来了？”李砚的声音压得很低，却足以让每个人听清。
人群骚动了一下，一个头发花白的老婆婆颤巍巍地走上前：“李参军，您说的生路……是真的吗？”她怀里抱着个面黄肌瘦的孩子，孩子的小脸烧得通红，呼吸微弱。
李砚的心揪了一下，他认得这是三天前被抢粮的老婆婆。“是真的。”他迎着老人的目光，一字一句地说，“但这条路很危险，要爬悬崖，要钻林子，稍有不慎就会……”
“我们走！”一个断了胳膊的伤兵猛地喊道，他的声音因为激动而嘶哑，“就算是死，也比在这儿等着饿死、被敌军砍死强！我这条命是捡回来的，早就不怕了！”
“对！我们走！”
“李参军，您带我们走吧！”
人群里爆发出低低的响应声，绝望中迸发出的求生欲，像火星一样在黑暗中闪烁。
李砚看着他们——有抱着婴儿的年轻母亲，有背着瞎眼爷爷的少年，有胸口还缠着绷带的伤兵……每个人的眼睛里都映着微弱的月光，那是对生的渴望。他突然觉得肩上的担子重得快要扛不住了。
“这跟地球组织难民逃亡似的，责任重大。”李砚在心里苦笑，地球的难民至少有国际援助，有明确的撤离路线，可眼前这些人，只能靠他手里这张粗糙的路线图，靠运气，靠彼此搀扶着往前挪。
他深吸一口气，从怀里掏出路线图，借着月光展开：“大家听我说，这条路要从后山断崖下去，那里没有敌军看守，但崖壁陡峭，只能一个一个过。过了崖就是乱石滩，沿着滩涂走三里地，会看到一片浆果林，咱们在那里休整一次，再往密林里钻……”
他边说边在图上指点，每一个转弯、每一处障碍都讲得格外仔细。人群里静悄悄的，只有呼吸声和偶尔的咳嗽声，每个人都竖起耳朵听着，有人用烧黑的木炭在手心画着简易的路线，有人让孩子趴在背上，一字一句地记着。
“记住，无论听到什么动静都不能回头，不能说话，掉队了就很难再跟上。”李砚的目光扫过每个人的脸，“现在后悔还来得及。”
没人动。那个断胳膊的伤兵甚至把拳头攥得更紧了：“李参军，别等了，什么时候走？”
李砚看了眼天色，月上中天，正是敌军换岗的间隙。“再等半个时辰。”他说，“我会先去点燃军营的柴草堆，引开敌军注意力。到时候你们跟着陈默走，他认得路。”
他把陈默拉到身前，这个才十六岁的小兵，脸上还带着稚气，却已经能独当一面。“陈默，带好大家。”
陈默用力点头，眼眶有点红：“先生放心！”
就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是金属碰撞的脆响——是巡逻兵！
人群瞬间僵住，有人吓得捂住嘴，有人下意识把孩子护在怀里。李砚迅速把路线图折好塞给陈默，压低声音：“藏起来！快！”
老赵赶紧掀开墙角的破草席，露出一个地窖入口。大家手忙脚乱地往下钻，老人被年轻人托着，孩子被塞进最里面。李砚最后一个跳下去，刚要盖草席，就听到院门“哐当”一声被踹开。
“里面有人吗？！”粗犷的吼声在院里回荡。
李砚的心提到了嗓子眼，死死按住草席的一角，听着外面的脚步声在院里来回走动，每一步都像踩在他的心上。地窖里的人屏住呼吸，连孩子都吓得不敢哭，只能死死攥着大人的衣角。
“头儿，没人啊，就一堆破烂。”
“走！去下一处看看！”
脚步声渐渐远去，李砚这才敢掀开草席透气，地窖里一片压抑的咳嗽声。他抹了把额头的冷汗，对陈默说：“时间差不多了，按原计划行动。”
陈默点头，眼里闪着坚定的光。
李砚爬出地窖，最后看了眼黑漆漆的夜空，心里默念：一定要成功。然后转身朝着军营的方向跑去，背影在月光下拉得很长，像一根绷紧的弦。
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