南疆的群山，在四季轮转中又过了一圈春秋。
密林深处，一处飞瀑轰鸣的山涧旁，一道矫健的身影正在嶙峋的岩石间腾挪闪转。他动作迅捷如豹，步伐沉稳如山，时而如灵猿般攀上陡壁，时而如游鱼般潜入深潭，举手投足间，带动周遭水汽与林中灵气微微共鸣，再无丝毫滞涩之感。正是已然完全适应了“水火灵躯”的江流。
一年的山林苦修，他不仅将这具躯壳磨合得如同真正的血肉之躯般运转自如，更是将自身的水火之道与这具灵躯完美融合。他对能量的掌控更加精微，【心垣】愈发稳固，【溯影】运用也更为纯熟。那玄冰幽焰在冰火枢中稳定燃烧，不断淬炼着流经的能量，使得他灵躯的强度与日俱增。
此刻，他心念一动，灵躯表面泛起一层极淡的水光，整个人仿佛融入了瀑布溅起的水雾之中，气息几乎与周围环境完全一体。下一刻，水光收敛，他一步踏出，身影已出现在数丈之外，脚下轻点草叶，竟是施展出了类似轻身功法的技巧，这是他将水体轻盈特性与灵躯力量结合的自创法门。
“是时候了。”江流望向墨家村的方向，心中已做出决定。灵躯已成，凡俗间的磨合也已圆满，他需要更广阔的天地，更强大的“火焰”，去冲击那【云汽境】的瓶颈，去探寻水火共济的更高境界。
他返回了那间位于墨家村地下的秘密工坊。墨云依旧埋首于各种零件与图纸之中，只是比起一年前，眉宇间多了几分沉稳与自信。江流的归来让他欣喜抬头。
“江流先生，您回来了！看您气息圆融，步履生风，想必灵躯已臻化境！”墨云眼中闪烁着由衷的喜悦，如同看到自己最完美的作品绽放光彩。
江流点了点头，脸上露出一丝极其细微的、却比一年前自然了许多的弧度，算是微笑：“多亏了你巧夺天工的技艺，此身已无大碍。”
两人交谈片刻，江流说起了自己的去意。
墨云闻言，眼中闪过一丝不舍，但很快便释然。他深知，如江流这般存在，绝非这小小南疆所能局限。“先生前路广阔，墨云在此预祝先生早日得证大道。”他郑重地拱手。
江流看着眼前这位亦徒亦友的年轻傀儡师，心中亦有感慨。这一年，他虽多在林中苦修，但也时常与墨云交流，对方的奇思妙想与执着精神，让他受益良多。若非墨云，他至今恐怕仍是那摊只能靠蓑衣伪装的异类。
“临别之际，无以为赠。”江流说着，从怀中取出一物。
那是一截约莫手臂长短、通体呈暗紫色、表面布满天然银色螺旋纹路的木头。木头看似朴实无华，但刚一取出，整个工坊内的灵气便微微一滞，随即仿佛受到吸引般，缓缓向木头汇聚。更奇特的是，木头本身散发着一股极其隐晦、却磅礴无尽的生机，仿佛内部蕴藏着一片古老的森林。
“这是……？！”墨云瞳孔一缩，身为顶尖傀儡师，他对各种灵木了如指掌，却从未见过如此奇特的木材！其蕴含的生机与灵性，远超他认知中的任何材料！
“此木是我于一处绝险之地所得，伴生于一株枯死的万年雷击木之侧，我称其为‘生生不息木’。”江流解释道，“它似乎能自行汲取天地灵气，蕴养自身，其木质坚韧无比，更难得的是，它对各种能量都具有极强的包容性与亲和力，尤其……对于‘灵魂’力量，似乎有温养稳固之效。”
墨云颤抖着接过这截暗紫色木头，手指触摸其上，立刻感受到一股温和而浩瀚的生机顺着手臂蔓延，让他精神为之一振，连日研究的疲惫都消散了不少！他毫不怀疑，以此木为核心，辅以他如今的技艺，绝对能制作出拥有更强“灵性”、甚至可能诞生微弱自主意识的傀儡！
这份礼物，实在太贵重了！远胜之前的所有！
“江流先生，这……这太珍贵了！我……”墨云激动得不知该说什么好。
“收下吧。”江流语气平静，“此物于我，更多是研究之趣，于你，或能开创傀儡术的新篇章。算是你我相识一场的纪念，也是我对你未来道途的一点投资。或许他日，我需要你更精湛的技艺时，还需你来相助。”
墨云紧紧握住“生生不息木”，重重点头：“先生之恩，墨云永世不忘！他日但有所需，赴汤蹈火，在所不辞！”
江流笑了笑，不再多言。他最后看了一眼这间承载了他新生的工作室，看了一眼这位才华横溢的年轻伙伴，转身，迈步而出。
没有惊动任何人，他如同一年前离开时那样，悄无声息地走出了墨家村，走出了这片养育（或者说重塑）了他的南疆山林。
晨光熹微，林间薄雾未散。江流站在一处高岗上，回望了一眼那掩映在群山绿意中的小小村落，随后毅然转身，面向南方更深处。
他的目标，是那片在水龟记忆碎片中惊鸿一瞥、被浓雾笼罩的云雾沼泽。那里有他需要的机缘，有他渴望的、可能存在的“冰冷之火”，也有通往更高境界的路径。
一年磨合，终得圆满。赠木辞行，前路已定。
水火灵躯踏晨露而行，步伐坚定，身影很快便消失在苍茫林海与氤氲雾气之中。属于“江流”的传奇，正式离开了凡人界的安逸角落，向着更加波澜壮阔、也更加危险莫测的修真世界，迈出了坚实的一步。
南疆的风，吹动他额前的发丝（模拟的），也送来了远方沼泽湿润而神秘的气息。新的征程，开始了。
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