陈靖本在太子府，与太子李章商议如何为陈北脱罪，没想到陈北就带着死伤的难民来了京城。
还跪在南城门外，要让陛下为他们做主。
陈靖顿时哭笑不得，自己和太子正努力想办法为他周旋脱杀害李戈之罪，没想到陈北这家伙就率领难民逼宫来了。
这不是把刀递到陛下手上，伸着脖子让陛下砍吗？
陈靖离开太子府，火速赶往南城门想要劝阻陈北驱散难民。
奈何陈北根本不听，就是陈三爷前来劝阻，也被陈北呵斥。
李长民的龙辇在羽林卫的簇拥下抵达南城门，登上城楼。
黑压压的人群跪在城外，无声的悲恸比任何哭嚎都更令人窒息。
上千具难民尸体被草席勉强遮盖，一字排开。
陈北，站在最前方，脊梁挺得笔直。
城楼上，禁军刀甲森然。
城楼下，闻讯赶来的各部官员、世家代表迅速聚拢，交换着眼神，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷。
李长民面色沉静，目光扫过那片尸骸，掠过陈北，再看向那些绝望的难民，最后望向身后那些神色各异的臣子，最终定格在陈北身上。
“陈北”
李长民的声音不高，却清晰地压下了所有窃窃私语，
“你遣人急奏，言有惊天冤情，裹挟民怨，聚众围堵京畿。你，有何解释？”
陈北躬身拜见：“陛下！臣非裹挟民怨，实是民怨已如沸鼎，无处倾泻！臣，见城中难民无处安居，便将他们安置在西山。
不知是谁想治臣与死地，假扮难民混入西山，昨夜袭击皇庄，捏造臣裹挟难民意图谋反。
淮王世子李戈更以此为借口，悍然下令屠戮营地无辜难民千余人，妇孺老幼皆不放过！臣到时，尸横遍野，惨不忍睹！”
他声音洪亮，带着沙哑的悲愤：
“来的路上，臣激于义愤，杀了世子李戈！”
“哗——！”尽管已有风声，但由陈北亲口在御前说出，依旧引起一片哗然。
官员队伍中顿时骚动起来。
不等皇帝开口，一名绯袍官员立刻闪身而出，是中书令张烬山，乃太后族亲。
他厉声道：“陛下！开远伯陈北，擅杀皇亲，罪同谋逆！
如今更煽动难民，挟尸逼宫，惊扰圣驾！其心可诛！其行更乃大不敬！
请陛下即刻将陈北拿下，明正典刑，以儆效尤！”
另一名御史也紧跟而出：“陛下！陈北所言不过一面之词！世子已死，死无对证！
他言匪徒伪装，证据何在？言世子屠戮难民，又有何人见证？只怕是陈北拥兵自重，勾结难民，袭杀世子，意图不轨！此风断不可长！”
世家阵营中纷纷附和：“陛下，国有国法，世子纵有不是，亦当由宗正寺、由陛下处置，岂容臣下私自动刑？
陈北眼中还有没有朝廷，有没有陛下！”
“挟民自重，逼宫阙下，此乃滔天大罪！”
城楼上那些官员对城楼下死伤的难民视而不见，一个个都站出来弹劾陈北。
城楼下难民开始骚动，哭泣声、压抑的愤怒声嗡嗡响起。
陈北猛地抬头，双目赤红，看向站在城楼上那些官员，然后转向皇帝，声音压过了指责：
“陛下！臣是否有罪，可容后议！但请陛下看一眼这些百姓！
他们离乡背井，只为求一条活路！却遭此无妄之灾，亲人惨死，冤屈滔天！
世子李戈之罪，天日可鉴！若非禁军校尉李开年及时阻止，死者何止千数？恐怕臣身后这些难民皆被他杀害。
臣今日带他们来，非为逼宫，实是天下之大，除陛下降临，无人能给他们一个公道！
无人敢查这皇亲国戚之血案！”
他再次躬身，声如金石：
“臣陈北，今日并非求陛下赦免臣之罪！臣求的，是陛下为这枉死的千余冤魂，主持公道！
若陛下认为臣有罪，臣甘愿领死！但求陛下，先还生者一个明白，死者一个安宁！”
一个白发苍苍的老难民，抱着孙儿的尸体，猛地哭嚎起来，磕头如捣蒜：
“陛下！青天大皇帝啊！我儿死得冤啊！我们不是土匪，是老实庄稼人啊！
世子爷的人冲进来，见人就砍……求陛下做主啊！”
“求陛下做主！”
“求陛下为我们做主，我们冤枉啊！开远伯冤枉啊！我们只求一个安稳，怎么可能谋反？”
“陛下，连我们都知道，开远伯连府兵都没有，就我们这两千多他新年收留的难民，陛下，你也看到了，就算我们想谋逆，我们也没这个能力啊！
淮王世子百余人就砍杀了我们千余人，我们又怎么与大乾千军万马相抗衡？”
“陛下，我们这些庄稼汉都懂得的事，难道朝中大臣都不懂吗？”
难民们哭成一片，喊冤叫屈震撼天地。
李长民的面容晦暗不明，看了看身后的官员，一脸的嫌弃，城楼下的难民，不是骂自己这些大臣都是傻逼吗？
他抬手，缓缓止住了难民和官员的喧嚣。
目光深邃地看着陈北：“陈北，你失手杀了李戈？”
“是，陛下。不杀不足以平民愤！不杀不足以振朝纲，不杀大乾江山不稳！”
“你说李戈屠戮难民，证据何在？”
“幸存难民皆可作证！世子护卫所用兵刃、衣甲，皆有淮王府标识！”
张烬山立刻反驳：“陛下！难民皆受陈北蛊惑，其言岂可轻信？兵刃衣甲亦可伪造！此皆陈北脱罪之辞！”
皇帝沉默了片刻，目光扫过悲泣的难民，看过激愤的官员，最后落在虽跪地却昂首的陈北身上。
他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“淮王世子李戈之事，朕，甚为痛心。然，事涉千余性命，关乎国法纲纪，朕，不会只听一面之词。”
他看向难民：“尔等冤情，朕，已知晓。朕在此承诺，必彻查此事，若果真有人残害无辜，朕，绝不姑息！定还尔等一个公道！”
难民们闻言，哭声稍歇，眼中燃起一丝希望，纷纷叩谢天恩。
皇帝又转向陈北和众臣：“开远伯陈北，所述之事，干系重大。然，擅杀皇亲，纵有情由，亦难逃罪责。”
张烬山等人面露得意之色。
皇帝话锋一转：“然，事有轻重缓急。眼下首要，是安抚生灵，彻查惨案真相！
陈北，朕命你，即刻回府于府中静候调查，不得擅离！
此案，由宗正寺、刑部、大理寺三司会审。”
张烬山似还想说什么，但皇帝冰冷的眼神扫过，他不得不将话咽了回去。
皇帝最后看了一眼那无尽的尸体和悲泣的百姓，深吸一口气：
“传朕旨意，妥善安置难民，厚葬死者，给予抚恤。涉案一干人证物证，严加看管，任何人不得插手！摆驾，回宫！”
李长民离开城楼。
留下各方势力心思各异。
陈北缓缓站起身，转身对难民们沉声道：“陛下已答应彻查，大家……先回去吧。”
难民们在他的安抚下，才开始带着尸体逐渐散去。
而张烬山等官员则冷冷地看着陈北，眼神交换间，显然不打算就此罢休。
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