成功渡过黄河天险，只是南下的第一步。踏上兖州土地的那一刻，赵云和他的五千铁骑，便如同水滴汇入了大海，也如同利刃刺入了敌人的躯体。他们必须在这片广袤而危险的土地上，隐匿行踪，快速机动，直至抵达相对安全的预定目标——汝南。
黎明前最黑暗的时刻，渡过黄河的军队在赵云指挥下，迅速清理了渡口痕迹，随即如同鬼魅般消失在豫北连绵的丘陵与林地之中。他们没有选择相对平坦、但曹军关卡林立的东部大道，而是毅然折向西南，一头扎进了地势复杂、人烟相对稀少的豫西山地。这是一条更为艰险，却也更为隐蔽的路线。
赵云深知，此刻的他们，如同一支深入虎穴的孤军，任何一丝疏忽，都可能招致灭顶之灾。曹军虽然主力被牵制在官渡，但其基层的亭、驿、哨卡体系依然有效，地方郡国的守备部队也并非摆设。一旦行踪暴露，周边曹军轻骑可以迅速集结，进行围追堵截。
“传令全军：人衔枚，马裹蹄！白日择险要处隐蔽休整，夜间急速行军！斥候前出二十里，遇有村落、行人，一律避开！若遇无法避开的曹军哨卡，以雷霆手段清除，不留活口！” 赵云的军令简洁而冷酷。这支军队瞬间进入了最高级别的潜行状态。
白天，他们隐藏在密林深处、废弃的矿洞或偏僻的山谷里。将士们和衣而卧，战马也被细心照料，保持静默。只有轮值的哨兵，如同雕塑般潜伏在制高点，警惕地注视着四周。赵云则与几名核心军官、以及糜竺商队派来的向导（他们对这一带的地下通道、山间小路了如指掌）一起，研究着那幅标注详尽的秘图，规划着当晚的行军路线。
“将军，从此处向西南，绕过昆阳，有一处山谷，名为‘隐兵峡’，可容大军歇脚一日。” 向导老何，一位常年行走于兖豫山区的老行商，指着地图上一处细微的标记低声道。
“曹军在此处可有哨卡？”赵云问。
“峡口原有亭驿，但年前山洪冲毁，尚未修复，平日仅有樵夫猎户往来。”
“好，今夜目标，隐兵峡！”
夜幕降临，大军如同苏醒的巨兽，悄然开拔。没有火把，只有微弱的星光指引方向。战士们凭借严格的训练和默契，在崎岖的山路上保持着严整的队形。马蹄包裹着厚布，踩在落叶和泥土上，只有沉闷的噗噗声。整个队伍，如同一条无声流动的暗河，在山岭间蜿蜒前行。
这样的行军极其消耗体力，但对这支精心挑选的精锐而言，尚在可承受范围之内。更严峻的考验来自于补给。携带的干粮在快速消耗，必须就地补充。赵云严令，不得扰民，更不得劫掠村庄。补充给养的方式主要有两种：一是通过糜竺商队预先安插的据点秘密获取；二是在绝对确保安全的情况下，用携带的金银向偏僻山村的百姓购买粮食牲畜，且交易迅速，不留痕迹。
数日后，部队进入豫州西南部，这里山势更加险峻，靠近荆州地界，曹军的控制力相对薄弱，但民生也更为凋敝。战乱和苛政使得流民遍地。行军途中，不时会遇到小股拖家带口、面黄肌瘦的逃难百姓。
起初，军队对这些流民严加避让。但一次夜间，前军斥候擒获了几名试图尾随军队的汉子。他们衣衫褴褛，却体格健壮，眼神中带着求生欲和一丝凶悍。经审讯，得知他们是原黄巾军溃卒，家乡遭灾，又被曹军清剿，不得已落草为寇，近日听闻北边大战，想南下荆襄逃难。
赵云亲自审问，发现这几人并非奸细，且熟悉本地山路，甚至有些粗浅的武艺。他心中一动。
“主公，”赵云对刘备（刘备虽为主将，但军事指挥已全权委托赵云）建言，“我军孤悬敌后，兵力单薄。这些流民中，不乏精壮悍勇之辈，若加以甄别收容，既可补充兵力，亦可收取民心。”
刘备看着那些面有菜色却骨架粗大的汉子，沉吟道：“只是……粮草堪忧，且来历不明，恐生变故。”
“可严加甄别。”赵云道，“只收无家室拖累、身强体壮、自愿投军者。先行编入辅兵队，观察其行，由老兵带领。若忠心可用，再补入战兵。粮草……可加大购买力度，并猎取野物补充。非常之时，行非常之法。”
刘备权衡片刻，点头同意：“就依子龙。然，宁缺毋滥，务必稳妥。”
于是，赵云的军中多了一项秘密任务：在确保安全的前提下，有限度地收容流民中的青壮。甄别过程极其严格，需有老兵担保，并考察其背景性情。即便如此，数日下来，也陆续吸收了近两百名符合条件的精壮。这些人被分散打乱编入各队，由经验丰富的老兵一对一带领，既补充了因长途跋涉和非战斗减员而损失的兵力，也让队伍中增添了一些熟悉当地环境的“耳目”。军队的人数，悄然增至近五千二百人。
他们继续向西南迂回，几乎沿着豫州与荆州的边界线移动。这一带山高林密，道路难行，但也最大限度地避开了曹军的视线。偶尔，他们会与一些小股的山贼土匪相遇。对于这些乌合之众，赵云通常采取威慑驱散为主，若遇顽抗，则速战速决，以霹雳手段歼灭其头目，收编其部分青壮，缴获少量物资，并将缴获的粮食分一部分给被裹挟的妇孺，令其自行散去。几次下来，竟在暗中赢得了一些“仁义之师”的名声，吸引了不少走投无路的精壮前来投靠。
当军队历经近二十天的艰苦跋涉，终于抵达汝南郡北部边境时，这支从邺城出发的五千精骑，已经悄然扩充到了近六千人。虽然新加入的士兵装备简陋，需要时间整合训练，但队伍的骨架依然坚固，士气也未因长途潜行而低落，反而因为不断吸纳新鲜血液和成功规避危险而更加凝聚。
站在一处山岗上，遥望前方地势逐渐开阔的汝南盆地，赵云轻轻吐出一口浊气。千里迂回，暗行荆豫，这最危险的一段路，总算有惊无险地走完了。接下来，将是真正在汝南立足的挑战。他看了一眼身边面容坚毅的将士，心中充满了信心。龙归大海，第一步，已然迈出。
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