新野的春日，在一种外松内紧的氛围中悄然流逝。自蔡府夜宴后，刘备集团彻底转入“韬光养晦”模式。刘备（替身）深居简出，极少再往襄阳，只以书信与刘表保持礼节性往来。关羽、张飞埋头练兵，对荆州方面的事务不闻不问。赵云则协助处理政务，安抚流民，一切显得低调而平静。
然而，这种刻意的低调，并未能换来安宁，反而让某些人更加不安。蔡瑁在宴会上折了面子，对赵云乃至整个刘备集团恨之入骨，更兼忌惮其潜力，必欲除之而后快。明面上的刁难暂时收敛了，但阴险的算计，却如同毒蛇，在暗处悄然吐信。
这一日，襄阳州牧府传来一道军令：据报，有小股曹军斥候渡过汉水，滋扰江北村落，命新野驻军派兵巡防江北岸，清剿敌探，保境安民。
这道军令，看似合情合理。新野驻军本就有防御北疆之责。然而，细究之下，却透着一丝诡异。江北岸地域广阔，小股曹军斥候活动，何须劳动州牧府特意下令？且指定要“派兵巡防”，而非具体某部，颇有几分随意。
新野郡守府内，接到军令的众人聚在一起商议。
“大哥！让俺老张去！带几百骑兵，把江北扫荡一遍，管他什么曹军斥候，统统砍了！”张飞摩拳擦掌，正好闲得发慌。
关羽丹凤眼微眯，抚须沉吟道：“此事恐有蹊跷。江北巡防，乃寻常军务，何须刘景升亲自下令？且言辞含糊，似有深意。”
陈登神色凝重：“云长兄所虑极是。蔡瑁刚在宴上吃了亏，此时传来此令，恐非无因。江北地形复杂，港汊纵横，若蔡瑁心怀不轨，假借曹军之名，设下埋伏……”
孙乾点头：“元龙兄言之有理。此去巡防，风险难测。”
所有人的目光，再次落在赵云身上。这道军令，指明要新野派兵，去，则可能中伏；不去，则授人以“抗命不遵、畏敌如虎”的口实。
赵云看着那卷军令，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。蔡瑁的伎俩，在他眼中，如同儿戏。他站起身，朗声道：“主公，诸位。此乃蔡瑁的‘阳谋’。我去！”
“子龙？”关羽皱眉，“明知山有虎……”
“云长兄放心。”赵云从容道，“正是因为有虎，才要去会一会。蔡瑁想借刀杀人，我便将计就计，反取其咎！”
他分析道：“蔡瑁若真设伏，所派必是其心腹死士，伪装成曹军。其目的，是制造‘赵云巡防遇曹军伏击身亡’的假象。如此，他既可除我，又可推卸责任。然，此计有一致命破绽——他绝不敢动用大队人马，以免动静过大，难以掩饰。故，伏兵必是精锐小队。”
“我只需率少量精锐前往，示敌以弱，诱其出击。然后……”赵云眼中寒光一闪，“以雷霆手段，将其全歼，并生擒活口！拿到蔡瑁勾结‘曹军’、谋害同僚的铁证！”
张飞一听，来了精神：“妙啊！抓了活口，看那蔡瑁老儿还如何狡辩！”
关羽也微微颔首：“若能拿到证据，确可反制蔡瑁。然，子龙需万分小心，伏击险地，胜负难料。”
“云自有分寸。”赵云自信道，“请主公允我率本部白毦兵百人，前往巡防。翼德兄可率一千骑兵，暗中尾随，在二十里外接应。若事有变，烽火为号。”
计议已定。两日后，赵云点起一百白毦精兵，人人白马白袍，装备精良，悄然出城，渡过汉水，向北巡弋。张飞则率一千骑兵，偃旗息鼓，远远跟在后面。
江北之地，丘陵起伏，林木茂密。赵云率队沿着预设路线谨慎行进，斥候前出侦查。一连两日，并无异常，只遇到几股真正的曹军小股斥候，均被轻松击退。
第三日午后，队伍行至一处名为“落雁荡”的险要之地。此地两山夹一沟，道路狭窄，一侧是陡峭山坡，一侧是芦苇丛生的沼泽，正是设伏的绝佳场所。
赵云勒住战马，抬手示意队伍停止。他敏锐地感觉到空气中弥漫着一丝若有若无的杀气。山坡上过于安静，连鸟鸣声都稀少。
“结圆阵，戒备！”赵云低声下令。白毦兵立刻行动，训练有素地结成防御阵型。
果然，就在队伍刚刚进入荡中最狭窄处时，异变陡生！
“咻咻咻！” 两侧山坡上，箭如雨下！与此同时，前方芦苇荡中，喊杀声起，数十名黑衣蒙面的刀手涌出，堵住去路！
“有埋伏！” 白毦兵临危不乱，举盾格挡箭矢，阵型丝毫不乱。
赵云目光锐利，扫过伏兵。这些伏兵，动作矫健，配合默契，使用的虽是曹军制式环首刀，但进攻路数和口音，却带着明显的荆州军风格！果然是冒充的！
“来得好！”赵云冷笑一声，亮银枪遥指前方，“白毦兵，听令！锥形阵，突击前队！速战速决！”
“杀！” 百名白毦兵齐声怒吼，如同白色闪电，在赵云带领下，直扑前方拦路的刀手！赵云一马当先，枪出如龙，所向披靡！白毦兵个个悍勇，刀法精准，瞬间将拦路的伏兵杀得人仰马翻！
两侧山坡上的箭矢，因怕误伤自己人，顿时稀疏下来。
伏兵头目见赵云如此悍勇，计划被打乱，急忙吹响哨子，示意山坡上的伏兵下来夹击。
就在这时，赵云看准时机，大喝一声：“掷！”
白毦兵闻令，纷纷掏出随身携带的石灰包，奋力掷向山坡！顿时，白烟弥漫，埋伏的弓箭手被迷了眼睛，阵脚大乱！
“擒贼先擒王！”赵云目光锁定那名吹哨的头目，拍马冲去！那头目见赵云如天神下凡般杀到，吓得魂飞魄散，转身欲逃。赵云岂能让他走脱？亮银枪如毒蛇出洞，瞬间点中其膝窝！
“啊！”头目惨叫一声，跪倒在地。两名白毦兵迅速上前，将其捆了个结结实实。
主将被擒，伏兵顿时大乱。赵云率军来回冲杀，如虎入羊群。不到一炷香的功夫，近百名伏兵被斩杀大半，余下皆跪地求饶。
战斗结束，赵云立即审讯那头目。起初头目还嘴硬，声称是曹军。但赵云从其身上搜出了蔡瑁军中的特制腰牌，以及几封与襄阳某位“大人”往来的密信（虽未直书其名，但暗指蔡瑁）。在死亡威胁下，头目终于崩溃，供认是受蔡瑁心腹指使，伪装曹军，意图截杀赵云。
证据确凿！
赵云立即下令，清理战场，将俘虏和证军严密看管。随后，点燃早已准备好的狼烟。
不久，张飞率骑兵赶到，见战场情形，又惊又喜：“子龙兄弟！你没事吧？这些杂碎……”
赵云将情况简要告知。张飞勃然大怒：“直娘贼！果然是蔡瑁那狗贼！走！带上人证物证，找刘景升评理去！”
赵云却摇了摇头，冷静道：“翼德兄稍安勿躁。此时去找刘景升，蔡瑁必矢口否认，反诬我等栽赃。这些证据，需在关键时刻，给予其致命一击！”
他吩咐道：“将俘虏秘密押回新野，严加看管。战场伪装成与曹军激战后的样子。我们……‘伤亡惨重’地回去。”
张飞会意，咧嘴笑道：“嘿嘿，明白！让那蔡瑁老儿先得意几天！”
次日，赵云率队“狼狈”返回新野，宣称巡防途中遭遇“曹军精锐”伏击，苦战得脱，伤亡数十人。消息传到襄阳，蔡瑁闻讯，心中暗喜，以为得计，却不知，一把致命的利刃，已经悬在了他的头顶。
赵云此番将计就计，不仅粉碎了暗杀阴谋，更掌握了蔡瑁勾结“外敌”、谋害同僚的铁证！这为后续的反击，埋下了一颗重磅炸弹。江北遇伏，看似凶险，实则成了赵云扭转荆襄局面的又一关键棋步。
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