勘察归途，并非一帆风顺。
连日奔波，夏明朗一行人已深入战线交错的前沿地带。这一日黄昏，他们正沿着一条被积雪覆盖的干涸河床悄然返回，此处相对隐蔽，是斥候往来的常用路径。然而，就在他们即将走出河床，进入一片稀疏的桦木林时，王栓子手下那名绰号“夜枭”的斥候猛地打了个手势，身形如同狸猫般缩回一块巨石之后。
众人瞬间屏息凝神。
只听前方林间传来沉重的马蹄踏雪声，以及一种低沉的、带着某种异域腔调的呼喝。透过枯枝的缝隙，可以看见一队约二十余骑的身影正缓缓而行。他们大多身着狼族特有的皮袄，腰挎弯刀，正是狼骑的巡逻队。但引人注目的是，在这队狼骑中间，簇拥着三名身着纯白长袍、连头脸都笼罩在宽大兜帽中的人影。
冰原神殿祭司！
夏明朗眼神一凝，对赵铁山和斥候向导做了个原地隐蔽、见机行事的手势。他自身则气息完全内敛，如同河床边一块覆雪的顽石，神识却如同无形的蛛网，悄然向前蔓延，感知着那三名白袍祭司的气息。
那三人身上散发出的寒气，与北境自然的寒冷截然不同，更加凝聚、更加锐利，带着一种仿佛能冻结灵魂的森然之意。其中居中那名祭司，气息尤为晦涩强大，远超身旁两人。
就在夏明朗神识扫过的瞬间，那名居中的祭司兜帽微动，似乎有所察觉，猛地抬起头，露出一双冰蓝色的、毫无人类情感的眸子，直直地望向夏明朗等人藏身的方向！
“有埋伏！”那祭司用生硬的人族语低喝一声，声音如同冰片摩擦。
狼骑巡逻队顿时一阵骚动，纷纷拔出弯刀，警惕地望向河床。
“被发现了！”夜枭低声道，语气急促，“头儿，怎么办？撤还是打？”
赵铁山已经握紧了背后的巨斧，眼神凶狠，只等夏明朗一声令下。
夏明朗目光沉静。对方人数占优，且有祭司在侧，硬拼并非上策。但若就此退走，难免被对方衔尾追击，暴露行踪。
电光火石间，他已有决断。
“铁山，护住左右。你们二人，准备弩箭，干扰狼骑。”他语速极快地吩咐，同时，双手在胸前结出一个奇异的手印，识海中那混沌色的阵心光核微微旋转。
此时，那三名冰原神殿祭司已然出手！
居中的祭司双臂张开，口中念念有词，周身寒气大盛，空气中的水汽以肉眼可见的速度凝聚成无数枚尖锐的冰锥，悬浮在他身前，闪烁着致命的寒光。另外两名祭司则同时将手掌按向地面，刺骨的寒气顺着地面急速蔓延，所过之处，积雪瞬间凝结成光滑坚硬的冰面，显然是想限制夏明朗等人的移动。
“去！”居中祭司冷喝一声，漫天冰锥如同受到指令的蜂群，带着凄厉的破空声，向着河床方向覆盖式攒射而来！另外两名祭司制造的冰面也迅速扩展，眼看就要蔓延到夏明朗等人脚下。
赵铁山怒吼一声，巨斧挥舞，罡风激荡，将射向他和两名斥候的冰锥纷纷砸碎或荡开，冰屑四溅。但那冰锥数量太多，速度太快，依旧有两名斥候被边缘的冰锥划破了皮裘，寒气侵入，动作顿时一僵。
而夏明朗，面对那铺天盖地而来的冰锥，以及脚下急速蔓延的冰面，却是不闪不避。
他结印的双手缓缓向前推出，并非迎向冰锥，而是按向了脚下冰冷的大地。
阵心引动！
他之前数日勘察，对此地地脉走向、水汽分布早已了然于胸。此刻，他以自身阵心为引，神识为桥，强行沟通了这片河床下方深处，那尚未完全被寒季冻结的一丝微弱的地脉热气！
“嗡——”
一声极其低沉、仿佛来自大地深处的闷响。以夏明朗双掌按地之处为中心，一股灼热的气流如同沉睡的巨龙被惊醒，逆着寒气，轰然上涌！
“嗤嗤嗤——！”
灼热的地气与森冷的冰锥悍然相撞！那密集的冰锥尚未触及夏明朗身前丈许范围，便被这股突如其来的热浪冲击，纷纷融化、汽化，化作大片大片的白色水雾，弥漫开来，瞬间遮蔽了双方的视线。
同时，那两名祭司制造的、正在蔓延的冰面，也被这股从地底涌出的热流阻隔、消融，无法再前进分毫！
“什么？！”
“地火？不可能！”
三名冰原神殿祭司同时发出惊愕的呼声。他们赖以成名的冰系术法，竟被对方以这种匪夷所思的方式化解？此地并非火山活跃区域，何来如此精纯的地脉热气？
白色水雾弥漫，视线受阻。狼骑们失去了目标，有些慌乱地勒住战马。
夏明朗要的便是这个机会！
他并未恋战，低喝一声：“走！”
赵铁山会意，一手一个，抓起那两名被寒气所侵、行动不便的斥候。夏明朗则与夜枭一起，三人如同鬼魅，借着水雾的掩护，迅速向河床另一侧的密林深处退去。
那居中的祭司反应极快，袖袍一挥，一股强劲的寒风吹出，试图驱散水雾。然而，当水雾稍稍散去，河床中早已空无一人，只留下地面一片被热流融化的湿漉痕迹，以及空气中残留的、一丝若有若无的、与北境寒气格格不入的温热地脉气息。
狼骑队长气急败坏，想要下令追击，却被那居中祭司抬手阻止。
祭司冰蓝色的眸子死死盯着夏明朗等人消失的方向，兜帽下的脸上充满了凝重与一丝难以置信。
“竟能引动地脉热气，化我寒冰……此人，绝非普通修士。”他声音低沉，带着一丝忌惮，“速将此事回报巴鲁尔大人！人族军中，来了棘手的人物！”
这一次短暂的遭遇，虽未分生死，却让夏明朗亲身领教了冰原神殿术法的诡异与霸道，也让他验证了自己初步构想的可行性——以北境之力，克北境之寒！
同时，他也明白，这将不再仅仅是军队之间的厮杀，更是一场阵道与异域术法之间的激烈碰撞！
风雪的帷幕已然拉开，真正的较量，才刚刚开始。
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