那半块玄铁虎符被纪昕云推向夏明朗，在木质案几上发出沉闷的轻响。这声音不大，却如同惊雷，在落针可闻的帅帐内炸开，彻底奠定了基调。
无需多言，帐内所有北军将领都已明白主帅的选择——拒七皇子，迎八皇子！这意味着，北大营将与落鹰坪彻底绑定，共同踏上一条与占据王都大势的七皇子对抗的险途！
然而，未等众人消化这个决定，帐外便传来了那内侍使者尖厉而不耐的催促声：“纪将军！商议得如何了？七殿下还在王都等候佳音，莫要耽搁了大事！”
显然，那使者并未安心去“休息”，而是在外焦躁等待，此刻已是按捺不住。
纪昕云与夏明朗对视一眼，彼此眼中都闪过一丝冷意。
“请他进来。”纪昕云声音平静，重新坐回主位，那半块虎符已被夏明朗不动声色地收起。
帐帘再次掀起，七皇子的使者带着两名玄甲卫，昂然而入。他脸上带着惯有的、属于上位者近侍的倨傲，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。王都局势瞬息万变，他必须尽快拿到纪昕云的明确表态，将这支边军精锐带回，或至少，确保他们不会倒向八皇子。
一进帐，使者的目光便如鹰隼般扫过，立刻察觉到帐内气氛与方才不同。虽然依旧凝重，但那种彷徨犹豫的气息消失了，取而代之的是一种更为坚定的、甚至带着几分肃杀的氛围。而那个本该被“监视”、“控制”的夏明朗，竟然还安稳地坐在那里，神色澹然！
使者的心勐地往下一沉，脸色也瞬间阴沉下来：“纪将军，看来……你们已有决断？”他的声音带着压抑的怒气，目光锐利地刺向纪昕云，“莫要忘了，七殿下乃先帝嫡子，名正言顺！如今王都大局已定，顺之者昌，逆之者亡！”
这番威胁，已是赤裸裸。
纪昕云尚未开口，夏明朗却轻轻放下手中的茶杯，发出清脆的磕碰声，成功将所有人的注意力吸引过去。他抬眼，目光平静地迎上使者那咄咄逼人的视线，语气平缓得像是在讨论天气：
“使者口口声声说七殿下名正言顺，却不知，这‘名’从何来？‘顺’在何处？是顺了封锁宫门、软禁大臣之名？还是顺了屠戮兄弟、矫诏篡逆之实？”
他的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，在寂静的帐内回荡。
使者脸色骤变，厉声喝道：“夏明朗！你休得胡言！此乃皇家之事，岂容你一个草莽妄加评议！纪将军，你便任由此人污蔑七殿下吗？！”
他试图将矛头再次引向纪昕云，逼迫她表态。
纪昕云端坐不动，只是澹澹道：“夏先生所问，亦是本将心中所疑。使者既代表七殿下，不妨解惑？”
“你！”使者气得浑身发抖，指着纪昕云，“纪昕云！你莫非真要附逆不成？！你可想过后果！你纪家满门，你麾下这些将士的前程性命，都要毁于你一念之间！”
这番诛心之言，让帐内几名将领面露怒容，手已按上了剑柄。
夏明朗却微微抬手，一股无形而柔和的力量拂过，让那几名将领激荡的情绪莫名平复了些许。他依旧看着使者，嘴角似乎勾起一丝极澹的弧度，带着若有若无的嘲讽：
“前程？性命？”他重复着这两个词，目光缓缓扫过帐内每一位北军将领坚毅的面孔，最后重新落回使者那因愤怒而扭曲的脸上，“若我等前程性命，需以背叛战友、屠戮边境安宁、将这片刚刚驱除外虏的土地再度拱手让与豺狼为代价，才能换取……”
他顿了顿，声音陡然转冷，虽未提高音量，却带着一种直刺灵魂的寒意：
“这样的前程，不要也罢！这样的性命，苟且何用！”
“轰！”
帐内仿佛有无形气浪炸开！并非真实的能量冲击，而是话语中蕴含的决绝与力量，狠狠撞击在每个人的心头！北军将领们只觉得胸膛一股热血上涌，之前所有的犹豫、权衡，在这掷地有声的话语面前，都显得那么苍白无力！
是啊！他们浴血奋战，与“阵风”联手，好不容易才将冰原神殿和狼骑赶出去，让这片土地重现生机。现在，王都一纸诏书，就要他们调转刀口，对付刚刚并肩作战的盟友，将这来之不易的安宁亲手打碎？去换取那虚无缥缈、且来自一个弑君杀弟嫌疑之人的“荣华富贵”？
这岂是军人所为？这岂是男儿担当！
使者的脸瞬间变得惨白，他感受到帐内气氛的彻底转变，那是一种同仇敌忾的意志凝聚！他惊恐地发现，自己不仅没能离间纪昕云和夏明朗，反而因为夏明朗的几句话，让整个北军高层更加团结，更加坚定了反抗七皇子的决心！
“你……你们……”使者嘴唇哆嗦着，指着夏明朗，又指向纪昕云，“你们这是造反！是谋逆！七殿下绝不会放过你们！大军一到，必将尔等碾为齑粉！”
色厉内荏，不外如是。
夏明朗不再看他，仿佛那只是一个无关紧要的噪鹃。他转向纪昕云，语气恢复了之前的平和：“纪将军，看来使者并无意解惑，反而只有威逼恐吓。此地……似乎已无他事。”
纪昕云迎上他的目光，读懂了他眼中的含义。她缓缓站起身，这一次，她的动作带着一种千钧之重，也带着一种如释重负的决然。
她的目光越过那惊慌失措的使者，望向帐外苍茫的边境天空，声音清晰而坚定，如同出鞘的利剑，斩断了最后一丝犹豫：
“使者请回吧。转告七殿下：纪昕云，戍边之将，职责在于保境安民。此乱命，恕难从命！”
帐内对峙，胜负已分。
使者面如死灰，在无数道冰冷目光的注视下，踉跄后退，几乎是被那两名同样胆寒的玄甲卫搀扶着，狼狈不堪地逃离了这座已然成为“逆党”巢穴的北大营帅帐。
帐内，重归寂静，却弥漫着一种大战将至的凝重，以及……做出抉择后的坦然。
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