黎明前的黑暗，最为浓重。
凤仪宫内，几乎所有人都熬红了双眼。宫人们强打着精神，手脚却已有些麻木。冰块换了一桶又一桶，凉茶熬了一锅又一锅，所有人的心都悬在嗓子眼，等待着最后的审判。
念柔的情况，时好时坏。
他不再像之前那样滚烫得吓人，但高热依旧没有完全退去。他会偶尔呻吟着要水喝，但更多的时候，是陷入深度昏迷，呼吸微弱得仿佛随时会停止。
范柔柔守在床边，几乎没有合过眼。她的嘴唇干裂，脸色苍白得像一张纸，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人。她像一尊不知疲倦的雕像，只要儿子还有一口气在，她就不会倒下。
李承稷也一夜未眠。他看完了半人高的医书典籍，上面对天花的记载，无一不是“死症”、“绝症”、“十不存一”的字眼。每一个字，都像一把刀，凌迟着他的心。
他越看越绝望，越看越心惊。
医书上说，天花发病，当以温补发汗，将体内“毒邪”逼出。这与太医们之前的做法完全一致。而范柔柔的物理降温、通风、喝凉茶，在这些典籍看来，无异于引颈就戮，是加速死亡的虎狼之法。
他的心，又一次被巨大的怀疑和恐惧攫住。
难道……柔柔真的错了吗？
他悄悄抬起头，看向角落里那群同样一夜未眠的太医。他们虽然不敢作声，但那交换的眼神中，分明写着“看吧，我们早就说了不行”的幸灾乐祸。
李承稷的心沉了下去。
他站起身，脚步沉重地走向床边。
“柔柔，”他沙哑地开口，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，“要不……还是让太医……”
他的话还没说完，就被范柔柔打断了。
“陛下。”范柔柔没有回头，声音平静得可怕，“您是想现在就给念柔准备后事吗？”
李承稷浑身一震，如遭雷击。
“按太医的法子，念柔现在应该已经被捂得疹子发全，高热不退，活活烧死了。”范柔柔缓缓转过头，赤红的双眼直视着他，“现在，按我的法子，他至少还活着，还知道喝水。陛下，您是想选择一个必死的结局，还是愿意再给我……给念柔一个机会？”
她的质问，像一把锥子，狠狠扎进李承稷的心里。
是啊，按太医的法子，念柔已经是个死人了。
他看着范柔柔那张憔悴却异常坚定的脸，看着她眼中那不容置疑的光，心里最后的一丝动摇，也消失了。
他痛苦地闭上眼睛，点了点头：“朕……知道了。一切……都由你。”
说完，他仿佛被抽干了所有力气，颓然地坐倒在旁边的椅子上，双手抱着头，再也不敢去看床上的儿子。
就在这时，一直负责给念柔擦拭身体的小桃，突然发出一声极低的惊呼。
“娘娘！”
范柔柔的心猛地一紧，立刻俯下身：“怎么了？”
“娘娘，您看！太子殿下的额头……好像……好像出汗了！”小桃的声音里充满了不确定。
出汗？
范柔柔连忙伸出手，用自己冰凉的手背，轻轻贴上念柔的额头。
那里，果然有一层细密的、湿润的薄汗！
虽然微弱，但确确实实是汗！
高烧不退的人，最怕的就是无汗。一旦出汗，就说明身体的机能正在恢复，正在靠自己的力量散热！
“药婆婆！”范柔柔的声音再次带上了哭腔，这一次，是喜悦的哭腔。
药婆婆快步走来，伸手在念柔的颈后探了探，又翻开他的眼皮看了看，苍老的脸上，终于露出了一丝如释重负的表情。
她对着范柔柔，重重地点了点头：“娘娘，太子的烧，开始退了。”
烧，开始退了。
这五个字，比任何仙丹妙药都管用。
李承稷猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜。他一个箭步冲到床边，也伸手去探念柔的额头。
那潮湿的触感，让他这个九五之尊，在这一刻，激动得像个孩子。
“退了！真的退了！”他语无伦次地重复着，眼眶瞬间红了。
角落里的太医们，一个个像是被掐住了脖子的鸡，张大了嘴，却发不出任何声音。
他们的脸上，写满了惊骇、错愕、以及一种信念崩塌后的茫然。
这……这怎么可能？！
寒凉之法，竟然真的能治天花？
不，不是治，是……是让高烧退了！
这完全颠覆了他们所有的认知！
太医院院使的身体晃了晃，几乎站立不稳。他看着那个被自己断定为“必死无疑”的太子，又看了看那个被他认为是“疯子”的皇后，一张老脸涨成了猪肝色。
羞愧、恐惧、后怕……种种情绪交织在一起，让他恨不得找个地缝钻进去。
他知道，他完了。
他们整个太医院，都完了。
如果太子真的被皇后用这种“疯法子”救了回来，那他们这些固守成规、差点害死太子的庸医，将要面临的，是皇帝雷霆万钧的怒火。
“陛下！娘娘！”院使反应过来，连滚带爬地扑到床边，涕泪横流地磕头，“是臣等无能！是臣等有眼无珠！是臣等差点害了太子殿下！求陛下、娘娘恕罪啊！”
其余太医也纷纷醒悟，全都跪了下来，磕头如捣蒜，寝殿内顿时响起一片哭喊求饶之声。
李承稷此刻所有的心神都在儿子身上，哪里有空理他们。
范柔柔却冷冷地瞥了他们一眼，声音里没有一丝温度：“恕罪？等念柔醒过来，你们再去跟他说吧。”
她顿了顿，目光扫过那张写满恐惧的脸，继续道：“现在，都给本宫滚出去！守在殿外，没有本宫的命令，谁也不许进来！这里，不需要一群只会捂汗的废物！”
“是，是，臣等遵命！臣等这就滚！”
太医们如蒙大赦，连滚带爬地退出了寝殿，仿佛身后有恶鬼在追。
寝殿内，终于清静了。
李承稷看着跪了一地的太医狼狈地退出去，再看看床边那个发号施令、气场全开的范柔柔，心中第一次升起一个荒唐的念头。
或许，她才是天生的帝王。
而他，在她面前，倒像个手足无措的臣子。
这个念头只是一闪而过，便被他强行压了下去。他走到范柔柔身边，看着她苍白的侧脸和布满血丝的眼睛，伸出手，终于鼓起勇气，轻轻地放在了她的肩膀上。
“柔柔，辛苦你了。”他的声音，是前所未有的温柔和真诚，“去……歇一会儿吧。这里，有朕。”
范柔柔的身体僵了一下。
她能感觉到，他手掌的温度，和他话语里那份小心翼翼的试探。
她没有回头，只是摇了摇头，声音沙哑却坚定：“我不累。高烧退了只是第一步，接下来，疹子会发全。如何护理，如何防止溃烂留疤，才是最关键的。这一关过不去，念柔……还是会死。”
李承稷的心，又被她的话提了起来。
他看着儿子脸上那些已经开始变得更红更肿的痘疹，一颗心像是被泡在苦水里。
是啊，天花最可怕的，不只是高烧，还有那满身的脓疮。
“那……那该怎么办？”他六神无主地问。
“等。”范柔柔的回答只有一个字，“等他身体里的火，自己烧完。我们能做的，就是给他浇水，让他有足够的水，不至于被烧成灰烬。”
她抬起头，迎上李承稷的目光，一字一句地说道：“陛下，从现在起，我们要做的，就是相信他。相信我们的儿子，能打赢这场仗。”
李承稷看着她眼中的光，那光芒，比黎明的第一缕晨曦，还要明亮。
他重重地点了点头。
“好，朕信你，也信他。”
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