接下来的三日，楚夜在藏衣阁静养，同时消化着圣所之行的巨大信息量。女王没有再出现，也没有任何新的指令，仿佛那日的对话从未发生。但楚夜能感觉到，胸口烙印的存在感比以往任何时候都要清晰，如同一个无声的监视者，又像是一道连接着两人的无形纽带。
墨团似乎也察觉到他心绪不宁，变得格外乖巧，大部分时间都安静地趴在他脚边，用那双琥珀色的眼睛担忧地望着他。
【精神恢复度：92%。能量储备：充盈。暗影之心碎片活跃度：稳定（维持在15%，对宿主指令响应度提升5%）。建议：调整心态，准备应对未知探索。】
系统的提示一如既往的冷静。楚夜深吸一口气，将杂念压下。无论前方是什么，他都必须面对。
第三日清晨，引路的并非影卫，而是女王本人。
她依旧是一身便于行动的深紫色装束，但今日外面罩了一件带有兜帽的斗篷，将她的面容遮掩了大半，只露出线条优美的下颌和略显苍白的唇。她没有多言，只是对楚夜说了一句“跟上”，便转身向外走去。
楚夜默默跟上，墨团想跟来，却被女王一个眼神制止，委屈地呜咽着缩回了角落。
两人一前一后，沉默地穿越王庭，再次来到了那座承载着无数记忆的回响之厅。这一次，女王没有在入口处停留，而是径直朝着楚夜之前未曾踏足的、更加深邃黑暗的厅堂深处走去。
越往深处，那些漂浮的记忆光点就越发稀少，但每一个都蕴含着更加沉重、更加古老的气息。空气中弥漫着一种近乎实质的悲伤与绝望，甚至连光线都仿佛被吞噬，只有女王斗篷边缘流淌的微弱幽光，以及楚夜自身散发的暗影波动，提供着有限的照明。
“紧守心神，这里的‘回响’不再是片段，而是……接近真实的烙印。”女王清冷的声音在前方响起，带着一丝警告。
楚夜凛然，全力运转【暗影感知】和精神力，抵御着那无孔不入的精神侵蚀。他注意到，女王行走在这片区域，步伐依旧稳定，但那背影，却透着一股难以言喻的孤寂。
终于，前方出现了一点不同的光芒——那并非记忆光点，而是一道横亘在虚空中的、巨大无比的、仿佛将整个世界都撕裂的漆黑裂缝！裂缝边缘不断扭曲、崩塌、又重组，散发出令人窒息的虚无与死寂气息！仅仅是远远望着，楚夜就感觉自己的灵魂都要被吸进去，彻底湮灭！
“这就是……‘裂痕’？”楚夜声音干涩，他终于亲眼见到了女王不惜破碎心脏也要对抗的敌人。
“是的，世界的伤疤，通往‘虚无’的缺口。”女王停下脚步，望着那道巨大的裂缝，兜帽下的侧脸线条紧绷，“它正在缓慢但不可逆转地扩张，吞噬着一切，物质、能量、时间、乃至……存在的概念。”
她抬起手，指向裂缝深处那令人疯狂的黑暗：“看到了吗？那后面，什么都没有。没有光明，没有黑暗，没有生命，没有死亡，只有永恒的‘无’。暗影界域，乃至所有依附其存在的位面，最终都会被其同化，归于彻底的虚无。”
楚夜感到一阵彻骨的寒意。这远比任何怪物、任何敌人都要可怕。这是终极的终结。
“暗影之心完整时，能勉强维持平衡，延缓其扩张。但代价是，整个暗影界域的力量增长也会陷入近乎停滞的‘永恒暮色’。”女王的声音带着一丝嘲弄，“要么在停滞中等待最终的消亡，要么……拥抱危险的力量，搏一线生机。”
她转过身，兜帽下的目光似乎穿透了黑暗，落在楚夜脸上：“现在，你明白了吗？本王的抉择，无关对错，只在存亡。”
楚夜看着那道吞噬一切的裂痕，又看着眼前这个独自背负着整个界域存亡重担的女子，心中最后一点因被掌控而产生的怨怼，在此刻烟消云散。取而代之的，是一种沉甸甸的理解，甚至是一丝……并肩而战的冲动。
“我明白了，陛下。”他郑重地说道。
女王似乎微微颔首。她再次看向裂痕，沉默了片刻，忽然道：“靠近些。”
楚夜依言上前几步，站在她身侧稍后的位置。如此近的距离，他能更清晰地感受到她身上那股与裂痕隐隐对抗的、浩瀚而孤独的力量波动。
就在这时，异变突生！
或许是两人气息的靠近引动了什么，那道巨大的裂痕猛地一阵剧烈扭曲，一道细微的、肉眼几乎无法察觉的灰色气流，如同毒蛇般从中激射而出，悄无声息地袭向楚夜！那气流中蕴含的“虚无”法则，足以在瞬间抹去他的一切存在！
楚夜根本来不及反应！【暗影步】在绝对的法则攻击面前显得如此苍白！
就在这千钧一发之际——
一只冰冷而坚定的手，猛地抓住了他的手腕，将他向后狠狠一拉！
同时，女王洛菲丝上前一步，用自己半个身子挡在了他前面！她另一只手抬起，掌心间暗影能量以前所未有的浓度瞬间凝聚、压缩，化作一面仿佛由最纯粹黑暗构筑的菱形盾牌，迎上了那道灰色气流！
没有声音，没有爆炸。
灰色气流撞击在黑暗盾牌上，如同水滴融入大海，瞬间消失不见。但那面由女王力量凝聚的盾牌，也以肉眼可见的速度变得透明、虚幻，最终彻底消散。
女王的身体微不可查地晃动了一下，抓着楚夜手腕的手指收紧了些，指尖冰凉。
楚夜惊魂未定，看着女王挡在他身前的背影，那斗篷因力量激荡而微微拂动。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的降临，也真切地感受到了……被她保护。
“陛……陛下？”他声音有些发颤，不仅仅是后怕。
女王缓缓松开抓着他手腕的手，转过身。兜帽因为她刚才的动作滑落些许，露出了她略显苍白的脸和依旧深邃的眼眸。她看着楚夜，眼神复杂难明。
“看到了吗？这就是‘裂痕’的力量。一丝逸散的气息，也非你能抵挡。”她的声音比平时低沉了一丝，“在本王找到真正解决它的方法之前，你，给本王好好活着。”
她的语气依旧带着命令式的强势，但楚夜却从中听出了不一样的东西。那紧紧一抓，那挡在身前的背影，那松开手后指尖残留的微凉触感……都在无声地诉说着什么。
掌控依旧，但这掌控之中，似乎掺杂了不容置疑的……保护欲。
“是，陛下。”楚夜低下头，掩去眼中翻腾的情绪。手腕上似乎还残留着她方才用力的触感，冰冷，却让他感到一种奇异的安心。
女王重新拉上兜帽，遮住了面容。
“走吧，这里不宜久留。”
她转身，再次向着来路走去。楚夜默默跟上，看着前方那道笼罩在斗篷下的纤细却仿佛能扛起整个世界的背影，心中的某种信念，变得更加坚定。
也许他依旧是她棋盘上的棋子，但至少，是一枚她愿意在危机关头，亲手从棋盘边缘捞回来的棋子。
这或许，就是他们之间，在掌控与依赖、恐惧与理解之外，悄然滋生的、最真实也最微妙的情感纽带。
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