经过前一日镇上的“虚惊一场”与满载而归，平华村的决策层更加坚定了要加速发展“后备菜园”的决心。
翌日一早，里正林文柏和账房李文石便聚在一起，收拾着准备带去平安村的富余菜种和些许家常礼，计划着今日便去与黄家父子敲定合作细节，顺便探望姐姐林文柳。
二人正忙碌间，忽闻院门外传来一个带着几分犹豫的老者声音：“大妞？大妞在家不？”
林文柏一怔，这声音他熟悉，正是他那位十几年间只在大儿子怀安出生时登门送过一次粮的岳父——郑老汉！他心中讶异，连忙快步迎出。在里屋忙活的郑秀娘也听见了父亲的声音，同样吃惊不小，跟着走了出来。连在后院侍弄菜园的林守业也闻声回到了前院。
林文柏打开院门，只见岳父郑老汉站在最前，脸上全然不见了往日那副得意嘚瑟的岳父架子，反倒满是忐忑、不安，甚至带着几分心虚，像个做错了事的孩子般拘谨。
他身后跟着老实巴交的郑家大弟，以及一位腰板挺直、面容严肃、自带几分官威的中年男子——平正村的秦里正。林文柏每年去县里开会都能见到这位，是个有些傲气但能力不俗的同行。
“姐夫。”郑大弟见父亲嗫嚅着不敢开口，忙主动打招呼。
“岳父，大弟，你们来了，快请进！秦里正，大驾光临，有失远迎，快请进！”林文柏压下心中疑惑，礼数周全地将三人让进院子。
“爹，大弟，你们咋突然来了？”郑秀娘仍是难以置信。
“秦里正，这是什么风把你给吹来了？”林守业也认得此人，虽觉其有些傲气，但知他是个为民做事的好官，便也客气招呼。
“大妞，我……”郑老汉见到女儿，那份愧疚更浓，话到嘴边却不知如何说起。
“姐，”耿直的郑大弟毫不客气地揭了老爹的底，“爹在村里瞎嘚瑟，说平华村的菜好吃得上了天，都卖到镇上大酒楼了！还夸你带回去的豆腐、腊肠是神仙美味，十里八乡独一份！这不……”他朝秦里正的方向努了努嘴。
“我……我哪是瞎嘚瑟？这难道不是实话？你姐带回来的菜，你没吃？你没夸？”郑老汉被儿子当面揭短，老脸挂不住，梗着脖子反驳，底气却不足。
“林老族长，林里正，”秦里正清了清嗓子，架子端得十足，话却说得漂亮，“今日恰逢郑老爹前来探望闺女，秦某顺路送他一程。既然到了贵宝地，若不登门拜访，实在失礼。听闻贵村近来运势亨通，从胡商处购得良种，不知能否让秦某一开眼界？”他这番话说得冠冕堂皇，仿佛真是顺道而来。
“啥顺路啊？不是您让我爹带路来的吗？”郑大弟这个愣头青，再次一语道破天机。
“咳……林叔，”秦里正脸上闪过一丝尴尬，连忙改了口，拉近关系，“咱们两村向来交好，秀娘又是我们村数一数二的好闺女，嫁到贵村，这就是缘分啊！”
这几句对话下来，林家人心里已然明了七八分。定是郑老汉在村里忍不住炫耀女儿女婿日子红火，夸赞那些稀罕吃食，引起了秦里正的注意。
加之可能从别处（比如那位说媒未成的“金凤凰”家在镇上做账房的儿子）听闻了平华村与镇上来往密切的消息，这位一向以平正村安稳富足为傲的里正坐不住了，便“怂恿”或半强制地让老实巴交的郑老汉带路，前来一探虚实。
郑老汉既怕得罪里正，又觉给女儿女婿添了麻烦，故而如此忐忑。
心念电转间，林家人已热情地招呼三人坐下，端上热茶，摆出会仙楼送的精巧点心。林守业亲自给亲家倒茶，话语里满是真诚：“亲家，你难得来一趟，今儿中午说什么也得留下吃饭！我们这儿又新收了不少鲜菜，你正好尝尝鲜，咱老哥俩好好喝一杯！”
郑秀娘也柔声道：“爹，大弟，家里都好吧？娘身子骨还硬朗？她咋没一起来？”
“别提了，”郑大弟接口，“娘生爹的气呢，说他整日瞎显摆，嫌丢人，不肯一起来。”
郑秀娘想起爹娘平日斗嘴的情景，不由莞尔：“多大点事儿。爹，大弟，你们坐着，我去张罗午饭。我现在做的豆酱，连二姑都夸出师了，你们定要尝尝！”
见亲家和女儿态度如常，毫无怪罪之意，郑老汉这才渐渐放松下来，恢复了点往日的神气：“怀安他们几个小子呢？跑哪儿野去了？”
“他们呀，干大事去了！一会儿就回。”见到娘家人，郑秀娘语气也轻快了许多。
这边安抚好了郑家父子，林文柏和李文石便陪着秦里正说话。秦里正见遮掩不住，索性坦诚相告。
除了郑老汉的“宣传”，真正让他下定决心来这一趟的，是黄豆荚拒婚那件事。那户人家在村里是数得着的，大女儿嫁到镇上，一个儿子在镇上做账房，求亲者众，连愿意入赘的都有，却偏偏看中了平华村的黄豆荚，还请动了刘婆子。这事本身就透着不寻常。
秦里正暗中打听，得知平华村的豆腐在镇上名声极响，会仙楼专用，连镇上的大户都长期订货。镇上做账房的村民更是证实，会仙楼生意火爆，全靠平华村的菜。这一切，都让他无法再坐视不理。
林文柏与李文石相视一笑，这真是想睡觉就有人递枕头！他们正愁如何拓展“后备菜园”，这平正村的秦里正就主动送上门来了。他们深知秦里正虽傲，却是个实实在在为民的好官。
于是，二人便带着秦里正出门“参观”。这一看，彻底颠覆了秦里正对平华村的认知。
但见村容整洁，生机勃勃。家家户户房前屋后的小菜园里，各种蔬菜长势喜人，除了常见的，更有胡瓜、胡萝卜、大白菜、还有那红艳艳的“辣果子”！田里的庄稼、大豆也比平正村的茁壮许多。
黄家豆腐坊豆香四溢，村民排队购买，秩序井然。那规划统一的酱料作坊区更是让他瞠目结舌，酱油坊、豆酱坊、辣味坊……里面干活的村民个个脸上洋溢着满足与干劲。
秦里正那点傲气，在这铁一般的事实面前，被击得粉碎。他再也端不起架子，由衷地对林文柏二人拱手道：“两位老弟，今日一见，方知平华村已非吴下阿蒙！我们平正村……能否向贵村购买些菜种？有什么条件，但请直言！”
林文柏笑着回礼：“秦里正客气了。走，先回去吃饭，下午咱们细细商量。”
待他们回到林家，院子里已是一片欢腾。孩子们满载而归——满篮的鲜菌、春笋，甚至还逮到一只野鸡，捡了十来个野鸡蛋！小果果像颗小炮弹似的冲过来抱住林文柏的腿，兴奋地汇报：“伯伯！蛋蛋！多多！我们捡的！”
院中的郑老汉和郑大弟看得目瞪口呆：“你们这山里的出产……也忒好了些！大妞最爱吃春笋，往年我们在家也挖，可从没见这么多、这么肥的！”
“外祖父、舅舅，今年山里东西可多了！今儿我们去晚了，好的竹荪都没寻着。明儿赶早去我们的秘密基地，准有！”林芝兰骄傲地说。
秦里正更是心中巨震：连山也格外眷顾平华村吗？为何？
听说亲家到来，林家人纷纷带着食材过来帮忙。很快，诱人的香气便弥漫了整个院子。男人们摆桌斟酒，林守业特意拿出了樊掌柜送的好酒招待亲家，一道道色香味俱全的菜肴被端上桌：白菜猪肉粉条、豆腐盒子、辣炒笋片、野菌炖鸡、凉拌三丝、豌豆尖炒腊肉、酱爆肉、果果创意的“大丰收”、胡瓜炒野鸡蛋、孙氏泡菜拼盘……主食是金黄的南瓜馒头和酸辣开胃的胡萝卜粉丝豆腐包。
这一桌丰盛至极的“平华村特色宴”，彻底征服了所有来客。
郑老汉吃得忘乎所以，早忘了对秦里正的畏惧，连连夸赞：“大妞，你这豆酱手艺是真不赖！你娘知道了准高兴！”
郑大弟打着饱嗝问：“姐，这白菜、胡萝卜、豌豆尖咱都没见过，还有这‘大丰收’，我的天爷，这是镇上酒楼才有的菜式吧？”
“才不是呢！”李货郎与有荣焉，“这都是咱们村自己的出产！这‘大丰收’还是咱果果想出来的，镇上酒楼都跟着学呢！”
“大爷爷、姑爷爷！欢喜大丰收！”听到自己的名字，小果果咽下嘴里的饭菜，用力点头附和。
饭后，林文柏、李文石与秦里正在堂屋敲定了合作：平华村愿意出售白萝卜、莴笋、菠菜、大豆等种子给平正村，条件是平正村产出的大豆需优先供应平华村。秦里正对辣果子极感兴趣，但眼下平华村种子亦不充裕，只得约定日后再说。
“文柏老弟，文石老弟，咱们可是姻亲之村，辣果子种子富余了，可得先紧着咱们平正村啊！”此时的秦里正，官架子全无，只剩下一心为村民谋福利的恳切。
林文柏笑着应承：“一定一定，不然秀娘该不依了！”
临行前，林家人给郑家准备了丰厚的回礼：孙氏泡菜、秀娘做的豆豉、陈家酱油、黄家豆制品、春笋、荠菜等。牛车备好，众人正要拱手作别，郑老汉却憋红了脸，踌躇半晌，终于鼓足勇气对林守业道：“亲家……你家那个……金元宝似的大南瓜种子……能……能给我几颗不？”
原来，趁秦里正参观时，林守业也带他看了后院菜园，那硕大饱满的南瓜，让种了一辈子地的老汉看得热泪盈眶，终究没忍住开口相求。
林守业闻言，立刻了然，毫不犹豫地应道：“没问题！亲家，这就给你拿去！”
郑老汉紧紧攥着那几颗珍贵的南瓜种子，心中百感交集，最后只剩一个念头：女儿在平华村，是真的过上好日子了！
牛车缓缓驶离平华村，车上三人各怀心思，今日所见所闻，足以让他们回味良久。而平华村，又悄然播下了一颗助力邻邦、共同发展的种子。
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