正式落户平华村，暂居于村口租来的旧屋，林文桂的心却并未如预想般立刻安定下来。相反，一种莫名的焦躁与失落感，随着她每日在村里的走动，如同藤蔓般悄然滋长。
在她作为林家小女儿成长的岁月里，她一直是村里少数“富户”家的姑娘，父母宠爱，兄长相伴。这份家底带来的优越感，让她看待村里其他女眷时，总带着一丝若有若无的轻慢。
嫁去平安村的林文柳，在她看来是去了穷亲戚家；嫁到镇上的林文梅，也不过是寻常衙役之妻；至于嫁给那个除了打猎一无所有的刘大山的李文慧，更是她私下里同情的对象——日子过得苦哈哈，有什么盼头？
可如今，她回来了，却发现自己过往的认知被现实击得粉碎。
且不说林文柳、林文梅这些已嫁出去的，单说同村的李文慧，就让她心里很不是滋味。那个她曾经瞧不上的“猎户之妻”，如今竟是村里耆长刘大山的贤内助，受人尊敬。一双儿子长康、长乐，养得虎头虎脑，听说在张青樱那儿启蒙，已能写会算，言行举止间透着的机灵与礼数，竟让她觉得，比自己那只会疯玩的儿子要强上不少。
更让她心惊的是王大力家的变化。那杨春草，过去是村里数得着的可怜人，面色蜡黄，见人总是低着头。如今在路上遇见，若不是旁人招呼，林文桂几乎认不出来！杨春草穿着一身干净的蓝布衣裳，脸上有了血色，眼神清亮，走路时腰背挺直，村里人见了都会亲切地唤一声“大力家的”或“杨嫂子”。
她那小姑子王小花，竟在豆腐坊做了工，能自己赚钱了，还与少东家黄豆荚定了亲！还有那个沉默寡言的王冬雪，不仅能在泡菜坊做工，竟还成了张青樱的“闭门弟子”学起了刺绣！那可是她林文桂年轻时想学却嫌费事没坚持下去的精细活儿！
这一切，都让林文桂感到一阵阵恍惚。这个世界，或者说这个她曾经熟悉的平华村，在她离开的这几年，尤其是这大半年里，变得太快，太陌生。
她以往赖以维持骄傲的“家底”和“出身”，在如今这片生机勃勃、人人奋进的土地上，显得如此苍白无力。那份根植于心的优越感，正被眼前铁一般的事实一点点碾碎。
唯一让她感到一丝丝熟悉，甚至在心里隐秘地生出一丝优越感的，是冯小芹。她与冯小芹几乎是同时出嫁，一个从平华村嫁到平分村，一个从平分村嫁过来。前些年，冯小芹靠着刘家兄弟能干和李文慧娘家的贴补，日子过得滋润，竟从黑瘦干瘪养得白皙圆润，那时林文桂没少在背后咒骂她走了“狗屎运”。
如今看来，分家单过果然不是那么容易的。眼前的冯小芹，比记忆中憔悴了不少，肤色也重新变得暗沉，眉眼间带着一股挥之不去的辛劳气息，全然没有旁人那种“日子有奔头”的精神气。林文桂心里顿时舒坦了些——看来，这村里总还是有不如她的人。
然而，她这点刚刚冒头的、岌岌可危的优越感，并没能维持多久。
然而，更让她措手不及的“雪上加霜”，很快来自她最亲近的人……
一日，丁老三从外面开荒回来，带着几分困惑问她：“文桂，村里人闲聊时说起来，族长守业大伯是你亲大伯，里正文柏哥是你堂哥，负责往镇上送菜的文松哥是你大哥……这关系听着挺近的，可咱回来这些天，咋没见咱们去走动走动？也没见他们上门来？你以前在家时，也没听你提过这些哥哥们啊？”
林文桂心里“咯噔”一下，脸色瞬间有些不自然。她光顾着震惊于村里的变化和算计自家的前程，竟完全忘了要跟丁老三解释这最棘手的一层关系！她当初嫁去丁家，为了面子，只吹嘘自家在村里如何如何，对与族长一系的真实龃龉，是绝口不提的。
她慌忙搪塞道：“啊……这个，是父辈们早年有些纠葛，具体我也不太清楚，爹娘没细说过……”她不敢看丈夫纯朴的眼睛，借口要做饭，匆匆躲开了。
当晚，她立刻找到父母和哥哥商量。
昏暗的油灯下，林守成耷拉着脑袋，王氏则一脸愤愤。林文杨皱着眉，压低声音：“这事瞒不住，老三整天在村里干活，迟早从别人嘴里听到风言风语。咱们得有个说法。”
“能怎么说？难道说实话？”林文桂急道，她可丢不起那个人。
王氏眼一横，压着嗓子道：“说什么实话！就说是误会！当年……当年你爹也是一时失手，才……才让文松那小子落了水。结果你大伯他们就不依不饶，非说是你爹故意的！我们解释了多少回，说是意外，是他们固执，不肯信，硬生生把这亲情给断了！是他们心眼小，容不下人！”她越说越觉得自己有理，仿佛真相便是如此。
林守成抬起头，嘴唇蠕动了几下，在妻子凌厉的目光下，又默默低了下去，算是默认了这个“口径”。
林文杨接口道：“对，就这么说！是他们误解了爹，伤了爹娘的心，咱们也是受害者。这么多年不来往，不是咱们的错，是他们的心冷了！”
林文桂看着父母和哥哥，心中虽觉这说辞有些勉强，但在眼下，这似乎是唯一能维护自家颜面、搪塞过丁老三的办法了。她点了点头，心中却像压了块石头。
回到租住的屋子，林文桂依照商量好的说辞，带着几分委屈和不满，对丁老三解释道：“当家的，我问过爹娘了。唉，说起来就气人。早年我爹和大伯他们有些误会，我爹一时失手，让文松大哥落了水，本是意外，可大伯他们死活不信，认定是爹故意的。为这，两家就生了隔阂，怎么解释都没用。我爹娘也是被这亲情伤透了心，才索性不来往了。所以……你也别往心里去，不是咱们的错。”
丁老三本来就是个老实汉子，平日里也不爱打听东家长西家短，见妻子说得有鼻子有眼，还带着气，便信了七八分。他憨厚地点点头：“哦，原来是这么回事。那……确实挺伤人的。既然是这样，那咱就过好自己的日子，少去招惹便是。”他并未细究，转身便去收拾明日下地的农具。
看着丈夫的背影，林文桂暗暗松了口气，但心底那丝不安却并未散去。这个建立在谎言上的平静，不知能维持多久。而她在平华村的新生活，就在这种优越感崩塌与家庭秘密的双重压力下，正式开始了。
村中那棵日益茁壮的平果树，枝头的花苞正悄然孕育，距离七月初六，果果的生辰，已然不远。
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