翌日，大朝会。
太极殿内，文武百官肃立，气氛庄重。只是，在这份庄重里，混进了一点不和谐的音符。
秦王秦哲，歪靠在特赐的锦墩上，眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子。他手里居然还拎着个小巧的玉壶，时不时凑到嘴边抿一口，空气中弥漫开一股浓烈醇厚的酒香——那是龙首原特供的“龙夏醇”。
“嗝——”
一个不大不小、带着惬意满足感的酒嗝，在寂静的大殿里显得格外清晰。
不少官员皱起了眉头，偷偷瞥向那尊毫无仪态的身影，却又不敢多说什么。连御座上的李世民，也只是无奈地扫了他一眼，便移开了目光。
“众卿。”李世民开口，声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“今日，只议一事。”
所有人的心神立刻被拉了回来。
“今年，于我大唐，乃是‘储备之年’。”李世民目光扫过全场，“何为储备？储才！储力！储未来之根基！”
他微微前倾身体：“故，朕决意。今年科举，非止常科。恩科、制科，连番而开！次数、规模，远超往年！通过《大唐民报》，昭告天下！朝廷，要人才！有多少，朕要多少！”
殿内响起一阵细微的吸气声。一年数科？这…
不等众人消化，李世民的声音陡然转厉：“朝廷这艘船，已装上秦王爷所赐的新桨，顺流而下，快如奔马！容不得怠惰迟缓之辈再拖后腿！诸位臣工，需得跟上！新政如火，大势已成！明白否？”
他顿了顿，语气森然：“跟不上，还想着磨磨蹭蹭、阳奉阴违的…朕，准其致仕。回家养老，颐养天年去吧！朝廷，不养闲人，更不养阻路之人！”
百官凛然，纷纷垂首：“臣等明白！”
就在这时，那个慵懒的声音又响起来了，带着点酒后的沙哑，却清晰地传遍大殿。
“陛下——”秦哲拖长了调子，又打了个哈欠，“光招人…不够啊。路呢？没路，人怎么来？货怎么运？兵怎么调？”
他晃了晃手里的酒壶，眯着眼：“趁着开科举，人多。继续修路吧。把咱大唐境内，能修的路，都给它修起来！水泥不够？扩产！人力不够？以工代赈！慢慢修，不急，但别停。”
他似乎在自言自语，又像是在对所有人说：“还有水利…河道该疏通的疏通，水库该加固的加固…别老是等老天爷赏饭吃。咱自己能把饭碗端稳点。”
他忽然坐直了些，眼中闪过一丝让人心惊的光芒：“遇上挡路的山？碍事的水？别绕！太费劲。琢磨琢磨…给它炸平了，挪开了，不就完了？”
“炸…炸平？”有老臣下意识地喃喃出声，满脸骇然。
秦哲瞥了那人一眼，嗤笑一声，没理会，又懒洋洋地靠了回去，灌了一口酒。
李世民眼中却精光爆闪，重重一拍御案：“秦王所言，甚合朕意！修路！治水！开山！此乃强国之基！工部、户部，即刻拟定章程，与科举同办，不得有误！”
“是！”工部尚书和户部尚书连忙出列应命，额头冒汗。
就在这时，一名内侍匆匆入殿，捧着一封密封的信函，疾步走到御阶下，低声道：“陛下，八百里加急，鸿胪寺少卿王玄策大人遣使送来的。”
殿内顿时一静。王玄策？出使西域的那位？
李世民精神一振：“快！呈上来！”
他迅速拆开火漆，展开信纸，目光快速扫过。他的脸色先是凝重，随即变得惊讶，最后，嘴角缓缓勾起一抹难以抑制的弧度，甚至带着一丝…兴奋？
百官都屏息凝神，看着皇帝的表情变化。
李世民看完，将信纸轻轻放在案上，深吸一口气，目光再次扫过全场，最终落在似乎又快睡着的秦哲身上。
“玄策…要回来了。”李世民的声音里带着一种复杂的情绪，“他信上说…西域见闻，远超想象。有些事…需当面呈报。”
他顿了顿，声音提高：“他还说…带了一份‘大礼’回来。一份…关乎我大唐未来西向战略的‘大礼’！”
朝堂之上，落针可闻。只有秦哲，似乎又无意识地咂摸了一下嘴，嘟囔了一句谁也听不清的话，仿佛对那所谓的“大礼”毫不关心。
但所有人心头，都仿佛被一道惊雷掠过。
科举大开…修路治水…开山炸石…还有王玄策即将带回的、神秘的西域“大礼”…
贞观三年的这个春天，大唐的巨轮，正在以一种令人窒息的速度，调整着航向，加足了马力，驶向一片无人能够预知的、波澜壮阔的未来。而那引擎的轰鸣声，已震得整个朝堂，心神激荡。
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