贞观三年的初秋，大唐境内，确是一派前所未有的景象。若从云端俯瞰，这片土地仿佛被注入了蓬勃的生机，处处都在萌动，处处都在改变。
乡野之间，炊烟袅袅。
昔日面黄肌瘦的农人，脸上多了些红润。孩童的嬉闹声也响亮了许多。新式的红砖瓦房，在不少村落取代了低矮的土坯茅屋，屋顶的烟囱里，冒出的不再是呛人的湿柴浓烟，而是煤块燃烧产生的淡淡青烟。妇人们在河边捶打衣物，用的不再是草木灰，而是廉价的肥皂、洗衣皂，泡沫丰富，去污力强，晾晒的粗布衣裳也显得格外洁净。
“他爹，你看这豆芽，又白又胖！按书上说的，一天换三次水，真就发起来了！”农妇喜滋滋地端着一盆嫩生生的绿豆芽给丈夫看。
“好，好！晚上炒个菜！省下买菜的铜板，给娃扯尺新布去！”汉子咧嘴笑着，手里擦拭着崭新的曲辕犁，“这新犁轻巧，我一个人就能拉动，比那老牛也慢不了多少！等秋收后，咱也去书局买本养殖宝典，抓两只猪崽回来，按新法子养！”
村口的学堂里，传来稚嫩的读书声。寒门子弟，甚至一些佃户家的孩子，也能坐在明亮的教室里，捧着廉价的书籍，识字明理。笔墨纸砚，不再是士族专属的奢侈品。
城镇集市，人声鼎沸。
商铺里，雪白的细盐、晶莹的白糖、五彩的琉璃小件、清香的牙膏、柔软的廉价布匹，琳琅满目。百姓们用辛勤劳作换来的铜钱，购买着以往不敢想象的商品。
“华仙居”酒楼宾客盈门，新推出的炒菜、泡面，让人大开眼界，浓郁的香味飘散半条街。茶楼里，说书人不再只讲才子佳人、隋唐演义，更多是宣讲《大唐民报》上的新政、新法，如何养殖，如何种植药材，何处招募修路民夫，工钱几何。
码头上，装载着水泥、红砖、布匹、琉璃的船只往来穿梭。新修的水泥官道平整宽阔，马车牛车川流不息，将各地的物产运往四方。税卡前，商贾们按新税制排队纳税，虽有心疼，但见路途畅通，治安良好，也觉划算。
朝堂上下，气象一新。
“摊丁入亩”推行数年，隐匿人口锐减，国库税基稳固，寻常农户负担减轻，生儿育女的意愿也高了。吏部严格执行《考成法》，官员升迁黜陟，首重实绩，尸位素餐者被不断清退，寒门干吏得以提拔，行政效率远非昔日可比。
工部与将作监联合，在各处江河险要地段勘察设计，准备兴建水坝水库，既防洪涝，又备干旱时灌溉。户部与司农寺的官员，带着《养殖宝典》和农技手册，深入乡里，指导百姓。
互市口岸，驼铃阵阵，胡商云集。大唐的茶叶、瓷器、丝绸、琉璃、书籍，换回西域的骏马、宝石、香料。边境之地，因商贸而繁荣，冲突反而减少。
皇宫大内，氛围不同。
李世民站在高高的宫墙上，眺望长安城。万家灯火，炊烟缭绕，市井喧嚣隐隐传来。他手中拿着一份百骑司的密报，脸上有欣慰，也有一丝深藏的凝重。
“陛下，看这气象，贞观盛世，已现雏形啊。”房玄龄在一旁，感慨道。
“是啊，”李世民轻叹，“秦兄到来，不过三载，大唐竟已翻天覆地。百姓能吃饱穿暖，孩童有书可读，道路通畅，商贾繁盛，府库渐盈……此等光景，朕在数年前，做梦亦不敢想。”
杜如晦补充道：“更可喜者，乃是民心。如今百姓谈论的，是如何养猪养鸡能多赚钱，如何种药发家，孩子该学何等技艺以备将来。心中有望，眼中便有光。此乃江山永固之基石。”
然而，喜悦之下，潜流暗涌。
长孙无忌沉默片刻，低声道：“盛世之象固然可喜，然则……树大招风。如今我大唐富庶，四方皆闻。西突厥、吐谷浑近来蠢蠢欲动，恐非吉兆。且国内……佛门整顿，触及甚广，某些世家大族，表面顺从，私下怨言颇多。秦族所出之物，虽利国利民，然其技近乎道，长此以往，朝廷各项命脉，是否过于倚重龙首原？此……不可不察。”
李世民目光深邃，望向龙首原的方向。那里，灯火通明，隐约传来机器的轰鸣。
“朕岂不知？”他声音低沉，“秦兄之心，朕信。然秦族之势，已成庞然大物。科技、财源、乃至军备，皆与之息息相关。如饮醇酒，知其美，亦恐其醉。”
他转过身，看着几位心腹重臣：“如今之势，犹如逆水行舟，不进则退。唯有继续强大自身，方能驾驭这前所未有的局面。修路、治水、强军、富民，一刻不能停！唯有我大唐自身足够强韧，方能无惧任何风浪，方能……真正掌控这盛世航向！”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“至于那些暗处的魑魅魍魉……百骑司与不良人，须得盯紧了。非常之时，当用非常之法。朕倒要看看，谁敢在这盛世开端，兴风作浪！”
初秋的夜风，已带凉意。盛世的光辉之下，阴影也在悄然生长。帝国的舵手们，在品尝丰收喜悦的同时，也已感受到了肩头愈发沉重的压力，以及那潜藏在繁华表象下的、未知的挑战。
贞观盛世的大幕已然拉开，但剧情，远未到终章。
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