夜幕深沉,长安皇城却灯火通明。一阵急促的马蹄声踏破宵禁的宁静,八百里加急的信使浑身浴血,被侍卫直接架着送入了宫门。片刻之后,整个皇宫如同被投入巨石的深潭,瞬间沸腾起来。
“咚咚咚!”紧急召见的鼓声在承天门外擂响,穿透寂静的夜空。
已经歇下的房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李靖、侯君集等人,被内侍急促的叩门声和“陛下急召”的呼喊惊醒,匆匆披上官袍,乘坐马车向皇宫疾驰。年轻的马周、王玄策,以及户部尚书戴胄,也接到了旨意,心中惴惴不安,不知北疆又传来了何等惊天动地的消息。
两仪殿侧殿,御书房内,炭火盆烧得噼啪作响,却驱不散弥漫在空气中的紧张与激动。李世民没有坐在御案后,而是背对着众人,站在那幅巨大的疆域图前,双手负后,紧紧攥着。他的肩膀微微起伏,似乎在极力压制着某种汹涌的情绪。
重臣们鱼贯而入,看到皇帝这般姿态,心中更是惊疑不定,纷纷屏息凝神,垂手肃立。
良久,李世民缓缓转过身,脸上没有众人预想的凝重或愤怒,反而是一种极其复杂的、混合着巨大震惊、狂喜、以及一丝难以置信的亢奋红潮。他扬了扬手中那份沾着点点血迹和尘土的信笺,声音因为激动而略带沙哑:
“诸卿……都来了。”他深吸一口气,目光如电,扫过在场每一位心腹股肱,“刚刚……朔州,秦杨,八百里加急送至。”
他停顿了一下,仿佛在平复心绪,也为了让每个字都更有分量:“北疆大捷!突利被生擒,已于西市枭首!东突厥残部,在颉利招抚、侯君集弹压下,已土崩瓦解,纷纷请降!薛延陀、西突厥边境据点,被叔宝、知节、敬德、仁贵、定方等将,或破或焚,斩获无算!我军兵锋,已深入漠北数百里!”
“好!”
“天佑大唐!”
房玄龄、杜如晦等人虽然早已预料北疆战事顺利,但听到如此辉煌、如此迅速的全面胜利,仍忍不住低呼出声,脸上露出振奋之色。李靖抚须的手微微一顿,眼中精光爆射。侯君集更是激动得拳头紧握。
但李世民接下来的话,却让所有人的振奋瞬间转化为极度的震惊,乃至骇然!
“然!”李世民声音陡然拔高,将信纸拍在御案上,发出“啪”的一声脆响,“秦杨在捷报之后,还附上了一道……请战书!不,是灭国策!”
他目光灼灼,逼视着众人:“他不仅要一鼓作气,彻底扫平薛延陀、西突厥!他还要……借此千载难逢之机,逼吐蕃、吐谷浑、高句丽,乃至室韦、靺鞨等所有周边邦国部落,全部跳出来!他要……毕其功于一役,与可能出现的四方联军,进行一场决战!为大唐,打下一个前所未有的、足以安享数十年太平的……万世基业!”
“轰!”
这番话如同惊雷,在御书房内炸响!所有人都被这疯狂的、庞大的、近乎天方夜谭的战略构想震得头晕目眩!
“陛下!不可!”房玄龄第一个出列,声音都变了调,“秦将军此策,虽气势恢宏,然……太过行险!四线,乃至五线作战?我大唐纵然新胜,国力亦难以支撑如此旷日持久、规模空前的战事!粮草、兵源、民力,都将耗尽!此乃……此乃倾国之战啊!”
杜如晦也急忙道:“陛下!房相所言极是!灭薛延陀、西突厥,已是大功!当务之急是消化战果,巩固新土,安抚降众。若主动挑衅四方,引发众怒,致使群狼环伺,我军战线过长,补给困难,稍有闪失,前功尽弃不说,恐有动摇国本之危!”
长孙无忌眉头紧锁,沉声道:“陛下,秦将军勇略冠世,然……此举是否过于……激进?吐蕃松赞干布、吐谷浑慕容伏允,皆非易与之辈,高句丽更是经营多年,城坚兵精。若真如秦将军所愿,四方联手,我军……恐难应对啊!”
就连悍将侯君集,也觉得头皮发麻:“陛下,打仗俺老侯不怕!可同时跟这么多家开战……这……这得需要多少兵?多少粮?朔州那边,兵力够吗?”
面对重臣们几乎一致的担忧和反对,李世民却没有动怒,他缓缓坐回御案后,手指轻轻敲着那份奏报,脸上露出一丝奇异的、混合着骄傲与疯狂的笑容。
“诸卿的顾虑,朕岂能不知?”李世民的声音平静下来,却带着一种不容置疑的力量,“若在一年前,莫说同时应对四方,便是单单一个薛延陀,也需朕殚精竭虑,举国之力以抗之。”
他话锋一转,目光扫过马周、王玄策等年轻官员,最后落在李靖身上:“但今时,不同往日矣!”
“药师,”李世民看向李靖,“你告诉朕,若以龙首原如今供给的粮草、军械、火药,以秦族传授的新式练兵之法,以我军如今之士气,若吐蕃、吐谷浑联军来犯,你可能战而胜之?”
李靖沉吟片刻,目光锐利,缓缓吐出两个字:“可胜。”
“若加上高句丽呢?”李世民追问。
“……”李靖深吸一口气,脑中飞速推演,最终坚定道:“若粮草军械充足,调度得当,将士用命……虽艰难,亦可惨胜!”
“好!”李世民猛地一拍桌子,“那若再加上薛延陀、西突厥残部,以及些墙头草的部落呢?”
这一次,连李靖也沉默了,眉头紧锁。这已远超常规兵法的范畴。
李世民却哈哈大笑起来,笑声中充满了自信与豪情:“诸卿!尔等只算了敌人,却忘了算我们自己!忘了算秦族带来的……天翻地覆之变!”
他站起身,再次走到地图前,手指划过辽阔的北方和西方:“秦杨为何敢提此策?因为他手握红衣大炮,可摧城拔寨!因为他有诸葛神弩,可克敌弓马!因为他有手雷震天,可破敌胆魄!更因为,他龙首原的粮仓里,堆满了亩产数千斤的土豆红薯!他的工坊里,日夜不停地生产着锋利的刀剑、坚固的铠甲!”
他的声音越来越高亢:“他这不是狂妄!这是建立在绝对实力基础上的……自信!他要打的,不是一场消耗国力的苦战,而是一场展示天朝神威、一举奠定亚洲霸权的……技术碾压之战!歼灭之战!”
他看向户部尚书戴胄:“戴胄!你告诉朕,如今国库存粮,可供多少大军征战多久?”
戴胄连忙出列,计算了一下,颤声道:“回陛下,若……若加上龙首原源源不断输入的新粮,以及各地官仓储备,支撑……支撑五十万大军在外征战一年,粮草……无忧!”
“一年!”李世民环视众人,“药师,一年时间,以我军如今之战力,可能扫平眼前之敌?”
李靖眼中终于爆发出前所未有的光芒,他重重抱拳:“陛下!若真如秦将军所谋,各方敌人被成功引出,我军集中优势兵力,凭借火器之利,以快打慢,逐次击破……一年,足矣!”
“诸卿,听见了吗?”李世民声音如金铁交鸣,“这不是冒险,这是机遇!是千载难逢,将周边豺狼虎豹一网打尽,永绝后患的机遇!若此时不战,待他们缓过气来,相互勾结,迟早仍是心腹大患!长痛不如短痛!”
他目光最终落在房玄龄和杜如晦身上:“玄龄,克明。朕知你二人老成谋国。然,非常之时,当行非常之事!秦杨在前线已张开天罗地网,朕在长安,岂能拖他后腿?”
房玄龄与杜如晦对视一眼,都看到了对方眼中的震撼与逐渐燃起的火焰。他们想起了秦族带来的种种奇迹,想起了那恐怖的武力,想起了堆满仓库的粮食。或许……陛下和秦王是对的?这看似疯狂的赌博背后,是足以颠覆传统战争规则的绝对实力!
“陛下……”房玄龄深吸一口气,“若……若果真如此,朝廷需立刻进行全国总动员!”
杜如晦接口:“吏部、户部、兵部、工部,需全力协同!征调民夫,转运粮草,制造军械,招募新兵,安抚地方,一切皆需以战时为准!”
长孙无忌也咬牙道:“既如此,臣请旨,立刻清查库府,统筹钱粮,确保前线供给万无一失!”
马周、王玄策等年轻官员更是激动万分,这是开创千古未有之伟业的机会!
“好!要的就是诸位这股劲头!”李世民见重臣意见统一,心中大定,朗声道,“即刻拟旨!”
“第一,加封李靖为天策行军大总管,侯君集为副,统兵五万,携半年粮草军械,即日开拔,北上朔州,一切战事,听由秦王秦杨节度!”
“第二,全国进入战时状态!户部统筹钱粮,工部加紧军工生产,兵部征调府兵,吏部选派干吏,准备接收新土!由房玄龄、杜如晦总揽其责!”
“第三,令沿途州县,全力保障大军通行,设立补给驿站!”
“第四,将此战略,通报契丹、奚等友好部落,许以重利,命其策应!”
“第五,告诉秦杨!”李世民目光如炬,“朕,准他所请!放开了打!天塌下来,有朕给他顶着!朕在长安,等着他的……万里捷报!”
“臣等领旨!万岁!万岁!万万岁!”
重臣的应诺声,如同惊雷,滚过御书房的夜空。一个注定要载入史册的、疯狂而宏大的战略,就此拍板。大唐这辆战车,在李世民和秦族共同驾驭下,开足马力,冲向了一场旨在重塑整个亚洲秩序的终极决战。
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