贞观十一年,春。长安城,含元殿大朝会。
五年时光,如白驹过隙。含元殿依旧巍峨,但殿内群臣的气质,已与五年前截然不同。少了几分开国初期的草莽与焦虑,多了几分坐拥万里江山的沉稳与……锐意。就连殿柱上盘绕的金龙,似乎也更具腾跃九天的气势。
李世民端坐龙椅,年近四旬,正值鼎盛,面容愈发威严,目光扫过殿下济济一堂的文武重臣,沉稳开口,声音在空旷的大殿中回荡:
“诸卿。”他手一扬,两名内侍应声拉开他身后巨大的屏风帷幕。
“哗——”
一幅前所未见的、巨大而精细的《坤舆万国全图》呈现在所有人面前!地图不仅囊括了如今大唐的辽阔疆域(包括已彻底消化的突厥、薛延陀、高句丽、吐蕃东部、吐谷浑、室韦、靺鞨,以及已设立都护府进行有效管理的东瀛银矿区和部分西域绿洲),更向西、向南延伸,清晰地标注出天竺(印度)、波斯(伊朗高原)、大食(阿拉伯帝国)、拂林(东罗马拜占庭),甚至更遥远的非洲和欧洲轮廓!
殿内响起一片压抑的惊呼和抽气声。尽管五年间,通过秦族留下的资料和不断派出的探险船队,大臣们对世界的广阔已有耳闻,但如此直观地看到大唐并非世界的全部,甚至只是偏东一隅,视觉冲击力依然巨大。
“五年。”李世民的声音将众人的注意力拉回,“自秦……兄留下基业,我大唐上下同心,未有一日懈怠。”
他站起身,走到地图前,手指划过一条从长安出发,一路向西北、贯穿河西走廊、延伸至安西都护府(龟兹)的粗壮红线:“五年!朕与诸卿,耗资巨万,征发民夫百万,倚仗秦族所传水泥、锻钢之术,遇山开山,遇水架桥!”
他的手指重重敲在“安西”二字上:“这条钢铁大动脉,长安至安西都护府的铁路,上月已全线贯通!快马需月余之路程,如今火车日夜不停,七日可达!兵员、粮秣、军械,可朝发夕至,源源不断输往西域!”
群臣振奋,尤其是李靖、侯君集等武将,眼中精光爆射。他们太清楚这条铁路的战略意义了!这意味着,大唐的军事投送能力和后勤保障,发生了质的飞跃!
李世民的手指没有停下,继续向西,点在天竺的位置:“天竺!佛国?富庶之地?然其邦国林立,相互攻伐,戒日王死后,纷乱更甚!其地气候炎热,物产丰饶,然军备松弛,民风怯懦!”他的声音带着一丝不屑,更多的是不容置疑的强势:“此等膏腴之地,岂容蛮族割据,空享天赐?当纳入王化,永镇西南!”
手指再次移动,指向波斯和大食:“波斯,萨珊王朝,昔日雄主,今已衰败,正被新兴的大食国步步紧逼,苟延残喘!大食,穆圣之后,崛起于荒漠,信众狂热,兵锋正盛,已吞并波斯大半疆土,其势汹汹,欲东进与我大唐争锋!”
他的手指最终在地图上大唐安西都护府与波斯、大食交界处重重一圈,目光如电,扫视全场:“西突厥残部,鼠窜两河之间,苟且偷生。此域,即将成为大食与我大唐的角力之场!卧榻之侧,岂容他人鼾睡?与其待其坐大来犯,不若我大唐王师,主动西进,犁庭扫穴,一劳永逸!”
他退回御座,声音陡然提升,如同战鼓擂响:“故!朕意已决!”
整个大殿瞬间肃穆,落针可闻。
“着令!”李世民的声音斩钉截铁,
“西域道行军大总管、卫国公李靖!”
须发已见斑白,但腰杆挺直如松的李靖大步出班,声若洪钟:“老臣在!”
“朕命你为征西大元帅,总揽对波斯、大食战事!统辖安西、北庭现有驻军,并节制后续增援之岐山新军!给你三年时间,给朕打通河西走廊至两河流域的通道,将大唐龙旗,插上波斯旧都泰西封的城头!可能办到?”
李靖眼中燃烧着征战一生的豪情,轰然抱拳:“陛下放心!老臣纵使肝脑涂地,亦必踏平波斯,扬威两河!若不能使大食人望东而溃,老臣提头来见!”
“好!”李世民目光转向另一侧,
“逻些道行军大总管、江夏郡王李道宗!”
“臣在!”李道宗肃然出列。
“命你为平南大将军,统辖剑南、山南精锐,并吐蕃归附部族兵马,自逻些(拉萨)南下,征伐天竺诸国!朕要那天竺富庶之地,尽为我大唐州县!可能胜任?”
“臣领旨!定当犁庭扫穴,使天竺之地,尽沐大唐天恩!”
“岐山新军都尉、右武卫将军薛仁贵!”
“末将在!”薛仁贵踏步出班,年仅二十四岁,却已沉稳如山,气势凌厉。五年历练,他已不再是那个青涩少年,而是名震北疆的悍将。
“命你为先锋大将,率岐山新军两万铁骑,并调拨最新火炮百门,归李靖节制,为西征开路!让大食人,也见识见识我大唐新一代军神的锋芒!”
“末将遵命!岐山新军,必为陛下踏碎一切顽敌!”薛仁贵声音坚定,充满自信。
“太子少保、户部尚书戴胄!”
“老臣在!”戴胄出列。
“统筹钱粮,确保两路大军供给无忧!东瀛银矿、各地商税、龙首原工坊收益,皆优先供给军需!若有短缺,唯你是问!”
“老臣……遵旨!定竭尽全力,不使前线将士缺粮少饷!”
“工部尚书阎立德!”
“臣在!”
“全力保障铁路运转,并即刻勘察规划,自安西继续向西延伸铁路之可行性!朕要这铁轨,最终铺到里海之滨!”
“臣领旨!”
一道道命令发出,一个个重臣领命。整个大唐的战争机器,随着皇帝的命令,开始高速运转起来。
李世民最后看向地图,目光仿佛已越过千山万水,看到遥远的西方和南方。他深吸一口气,声震殿宇:
“诸卿!五年生聚,五年教训!如今,我大唐兵精粮足,铁轨贯通万里!正是男儿建功立业,开疆拓土之时!”
“朕,不要称臣纳贡,不要虚名羁縻!朕要的,是实实在在的疆土,是千秋万代的基业!要让这日月所照,江河所至,皆为我大唐之土!皆习我华夏之文!皆遵我大唐之礼!”
“此战,关乎国运,关乎华夏声威!望诸卿,同心戮力,扬我国威!”
殿内文武,无论老少,皆热血沸腾,齐刷刷跪倒在地,山呼海啸般的声音几乎要掀翻含元殿的屋顶:
“臣等遵旨!陛下圣明!大唐万胜!万胜!万万胜!”
李世民的目光再次落在地图上那两个即将被血色覆盖的区域——天竺与大食。他的眼神冰冷而坚定。
时代的巨轮,在钢铁轨道轰鸣的伴奏下,向着既定的方向,无可阻挡地碾轧而去。大唐的龙旗,即将席卷更广阔的天地。一个前所未有的、由铁与火铸就的超级帝国,露出了它狰狞的獠牙。战争,已不可避免。而胜利,必将属于这片即将被重新定义的世界中心。
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