新的一天，阳光透过印刷厂高窗上残破的玻璃格栅，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光柱。空气中依旧弥漫着陈旧油墨和灰尘的味道，但不再有体育馆那种时刻可能被袭击的紧张感，取而代之的是一种忙碌的、充满希望的生计。
巩固新家的行动在天亮后就迅速展开。
赵刚带着人继续加固防御。他们不仅彻底封死了货运平台，还用找到的金属角铁和厚木板，将东侧小门进一步加固，做成了一个需要内外配合才能开启的沉重闸门。南侧大门更是被几个沉重的印刷滚筒直接顶死。
“这下好了，除非用坦克来撞，不然别想从外面进来！”赵刚拍着沾满铁锈的手，满意地看着自己的杰作。
陈薇则带着一队人，开始清理厂区角落的杂物和垃圾，划分出明确的区域：生活区、物资储备区、伤员安置区，甚至规划出了一小片未来可能用于种植的空地（虽然还没想好种什么以及怎么种）。
孙倩和老教授则专注于最重要的水源。他们找到了厂长的操作手册，小心翼翼地检查了那个地下储水舱。水质看起来清澈，但为了安全起见，老教授建议必须先进行沉淀和煮沸才能饮用。他们开始搭建简单的过滤装置（用找到的沙砾、木炭和布匹）。
“如果能找到明矾或者更好的过滤材料就好了，”老教授感慨，“或者有工程师兄弟会那种专业净水设备……”
这句话点醒了林刻。
他走到二楼配电室，拿起了那台沉甸甸的、带着粗犷工业美学的联络器。屏幕是单色液晶，显示着简单的信号强度和几个功能选项。
【工程师兄弟会制式联络器】
【状态：待机】
【信号强度：3\/5格 （可通讯）】
【功能：语音通讯、短信息、紧急求救（慎用）】
是时候主动出击了。
林刻深吸一口气，按照雷蒙德之前简单的说明，按下了标注着“呼叫最近中队”的按钮。
“滋滋……这里是工程师兄弟会第七巡逻中队，请表明你的身份和通讯意图。”一个冷静、略带电子杂音的男声从听筒里传出，语气公事公办。
“这里是‘印刷厂据点’的林刻。”林刻尽量让自己的声音听起来平稳有力，“我们已完成净水厂的清理任务，并已搬迁至新据点。此次通讯，希望与雷蒙德队长或相关负责人员探讨后续合作事宜，特别是关于水资源净化技术的支援可能性。”
对方沉默了几秒，似乎有些意外，很快回应：“印刷厂据点？了解。请保持通讯畅通，我会将你的请求转达给雷蒙德队长。他目前正在执行任务，预计一小时后返回频道。”
“明白，我们会等待。”
一小时的等待并不漫长，因为厂区内有太多事情要做。林刻让李小明守着联络器，自己则下楼帮忙。
当联络器再次响起时，传来的正是雷蒙德那略带沙哑却充满活力的声音：“林刻？哈哈！我就知道你们没那么简单！这么快就拿下新据点了？还是印刷厂？那地方可是个硬骨头，我们之前侦察过，门禁太严没进去。你们怎么做到的？”
他的语气中充满了好奇和一丝不易察觉的探究。
林刻没有细说怨噬之爪的作用，只是模糊带过：“运气好，找到了一条内部通道，而且里面的威胁比预期小。言归正传，雷蒙德队长，我们这里发现了一个战前的应急储水舱，水量可观，但缺乏可靠的净化手段。我们希望获得你们的技术支持，当然，我们愿意支付报酬。”
“储水舱？好东西啊！”雷蒙德的兴趣明显被勾起来了，“技术支持没问题！我们兄弟会最推崇的就是知识共享和技术互助！不过……”他话锋一转，“净水设备可是精密玩意，就算是最小型的‘清水使者I型’净水器，也需要稳定的能源驱动和维护。你们那边的电力情况怎么样？我看你们之前……嗯……似乎不太像有稳定电源的样子。”
他果然在试探。林刻嘴角微扬，等的就是你这句话。
“电力方面，我们恰好也有些意外的收获。”林刻语气平淡，却抛出了诱饵，“我们修复了厂区部分遗留的工业UpS系统，并且……”他故意停顿了一下，让旁边的小半靠近联络器麦克风。
通过精神链接，小半配合地调动能量，其胸腔的魂火微微波动，发出一阵极其微弱、但通过精密麦克风足以捕捉到的能量嗡鸣声（类似于电流声，但频率奇特）。
滋……嗡……
联络器那头瞬间沉默了几秒，随即雷蒙德的声音提高了八度，带着难以掩饰的惊讶：“等等！这个能量 signature……你们……你们搞定了那个水噬怪的核心？还把它稳定利用起来了？！这怎么可能？我们实验室那帮老学究还在头疼怎么处理那暴躁的玩意儿呢！”
林刻要的就是这个效果。他既不承认也不否认，只是微笑道：“所以我们才有底气谈论后续的合作，不是吗？稳定的水源，加上稳定的能源，我想我们有了平等对话的基础。我们提供能源和场地，你们提供技术和部分材料，共同建立一个小型净水站，产出按比例分配。如何？”
平等对话！这是林刻想要传达的核心信息。他们不再是苦苦祈求庇护的流浪者，而是拥有筹码的潜在合作伙伴。
雷蒙德在那头显然在进行快速的评估和沟通（能听到他压低声音和旁边人商量了几句），很快，他恢复了爽快的语气：“好！林刻，你总是能给我惊喜！这个提议很有建设性！我需要向上汇报一下，但问题不大！这样，我先派人给你们送一套最基础的过滤和检测工具过去，顺便实地考察一下你们那边的能源和储水情况，以便制定最合适的方案。下午怎么样？”
“可以。我们会做好接待准备。”林刻点头。
通话结束。第一步，“技术外交”初见成效。
下午，约定的时间，印刷厂南侧那被重重封锁的大门上的小观察口被缓缓打开。一辆加装了钢板防护的越野车停在门外，只有两名工程师兄弟会的成员下车。他们依旧穿着防化服，但武器背在身后，手里提着两个银白色的金属工具箱。
带队的是个年轻的技术员，自称“小刀”，眼神锐利，好奇地打量着从观察口露出的林刻和赵刚的脸，以及他们身后那坚固无比的防御工事。
“林刻先生？雷蒙德队长让我们来的。这是基础的水质检测盒和一套手动压力过滤装置，算是见面礼。”小刀递过工具箱，目光却不由自主地飘向厂房内部，尤其是在看到二楼窗户后一闪而过的幽蓝光芒（小半好奇地飘过）时，瞳孔微微收缩。
“多谢。进来谈吧，注意脚下。”林刻侧身，示意他们从特意留出的狭窄通道进来。
当两名工程师踏入厂房内部，看到那巨大的空间、初步规划整齐的区域、以及更重要的——角落里那台轰鸣着（赵刚故意让UpS风扇全速运转，虽然有点费电）、指示灯闪烁的UpS机组和连接到上面的简易线路时，他们的脸上终于露出了真正的震惊。
小刀甚至拿出一个巴掌大的仪器对着UpS和空气测了一下，看着上面跳动的数字，喃喃道：“输出功率这么稳定？这不像老式UpS该有的表现……你们到底……”
他的目光再次隐晦地扫过整个厂房，仿佛在寻找那个想象中的、被驯服的“雷凝胶之心”。
林刻没有解答他的疑惑，只是带着他们查看了储水舱和水样，并大致介绍了厂区布局。
初步勘察结束后，小刀的态度明显更加尊重了：“情况比预想的要好很多！能源稳定，水源充足，场地也够大。我回去后会立刻起草报告，申请‘清水使者I型’的核心模块！预计三天内会有下一步消息！”
送走工程师兄弟会的人，重新锁死大门后，赵刚忍不住兴奋地挥了下拳头：“成功了！他们信了！而且态度好多了！”
林刻点点头，目光深邃。示敌以强，果然比摇尾乞怜更有效。
然而，他并没有被初步的成功冲昏头脑。工程师兄弟会展现出的组织性和技术力越强，就越需要警惕。
“我们不能把所有希望都寄托在他们身上。”林刻对围过来的众人说道，“在他们送来设备之前，我们自己的过滤装置也要尽快弄起来。老教授，孙倩，这方面就拜托你们了。”
“放心，材料虽然简陋，但基本的沉淀和煮沸消毒一定能做到。”老教授信心满满。
“李小明，阿哲，你们带几个人，继续彻底搜查整个厂区，特别是那些办公室和储藏室，看看厂长还有没有留下其他‘遗产’，比如技术手册、工具、或者……任何特别的东西。”
“好嘞刻哥！挖宝我最在行了！”李小明摩拳擦掌。
拥有了据点，仅仅是开始。如何在合作与警惕、发展与生存之间找到平衡，将是他们接下来面临的主要课题。
而此刻，没有人注意到，在二楼配电室，那台始终运行的老电脑屏幕上，一个极其隐蔽的后台进程，正在以极低的带宽，悄无声息地将某些加密的数据包，发送向一个未知的远程地址……
厂长的“遗产”，似乎并不仅仅是他明面上留下的那些东西。
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