对于苏美尔先民来说，幸福的时光总是短暂得如同沙漠里的露水。
当那片绿油油的麦田刚刚抽穗，所有人都沉浸在对未来美妙的幻想中时，大自然那位喜怒无常的暴君，毫无征兆地翻脸了。
美索不达米亚平原不同于埃及的尼罗河流域。
尼罗河的泛滥是有规律的，那是埃及人的日历。
但幼发拉底河和底格里斯河的泛滥，就像是一个喝醉了的巨人。
仅仅是因为北方的一场暴雨，没有任何预警，浑浊的河水在一夜之间暴涨。
这一次泛滥并没有漫过何维筑起的高堤，看起来似乎是安全的。
但真正致命的打击，来自地下。
随着河水水位的暴涨，两侧土壤的地下水位被抬升。
那些原本潜伏在地底深处的盐分，随着上升的水位来到了土壤层。
紧接着，暴雨骤停，美索不达米亚开启了持续的高温与烈日暴晒模式。
在强烈的蒸发作用下，土壤的毛细管现象就像是无数根微小的吸管，将带着盐分的地下水抽吸到地表。
水分蒸发，盐分留下。
……
“恩基！恩基！”
乌其跌跌撞撞地冲进了何维的帐篷，她那张原本已经养出一点肉的小脸上，此刻写满了惊恐，连手里紧紧攥着的陶板都被捏出了指印。
“土地吐白沫了！”
乌其带着哭腔，“是不是我们挖的沟把地弄疼了？大地生气了，它在吐沫！”
何维心中咯噔一下，手中的笔差点折断。
最担心的事情还是发生了。
“带我去看看。”何维大步流星地走出帐篷，一股令人窒息的热浪扑面而来。
不需要走远，甚至不需要下田。
只需要站在高处一看，何维的心就凉了半截。
三天前还是一片翠绿的试验田，此刻像是生了什么怪病，显得有些枯黄萎靡。
最触目惊心的是那精心呵护的棉花田。
原本湿润黑亮的垄沟之间，此刻斑驳陆离地覆盖着一层白花花的东西，在烈日下闪烁着刺眼的寒光。
远远望去，就像是这盛夏的沙漠里，下了一场诡异的雪。
这是典型的“返盐”现象。
如果这是普通的土壤，哪怕是有一点耐盐性的大麦，也许还能苟延残喘。
但这里种的是娇贵的小麦和更娇贵的棉花。
如果不处理，这层白色的“盐壳”会锁死土壤的呼吸，高浓度的盐分会像吸血鬼一样，利用渗透压的原理，反过来吸干植物根系里的水分。
那就是所谓的“烧苗”。
田埂上，乱成了一锅粥。
“水！水都要跑光了！”
几个老农正带着一群苏美尔壮汉，像是疯了一样在堵塞那些深处的排水沟。
在他们朴素且错误的认知里，地表变干、出现白斑，是因为土壤缺水。
既然缺水，那就绝不能让水流走。
他们拼命地用泥巴和杂草去填堵那些何维勒令挖出的排水渠，试图把每一滴水都锁在田里“救命”。
“这群蠢货！”
何维很少骂人，但这一刻他真的急了。
这就是典型的南辕北辙。
把排水沟堵死，盐水流不出去，这些庄稼活不过三天！
“住手！都给我住手！”
何维拔出黑铁弯刀，冲下田埂，直接砍断了一个正准备往排水沟里填土的木锹。
“你们想把这些庄稼都杀了吗？！”
那老农被何维的怒火吓得瘫倒在地，但还是梗着脖子喊道：“恩基，地都干得吐沫了，麦子叶尖都黄了，那是渴的啊！你还要把水放走，这不是要它们的命吗？”
何维深吸一口气，弯腰从地上刮起一点那所谓的“白沫”，直接塞进了老农的嘴里。
“尝尝！这就是你说的白沫。”
老农吧唧了一下嘴，随后整张脸痛苦地扭曲起来：“呸！苦！好咸！”
“这是盐！”何维指着那一地白霜，“你们把盐水堵在田地里，庄稼会被烧死。”
“那怎么办？”乌尔也跑了过来，看着这满地的白霜，手足无措，“刮掉吗？”
“刮不完的，根都在下面。”
何维站起身，看向不远处波涛汹涌的幼发拉底河。
“传我的命令。”何维的声音冷硬如铁。
“把所有的进水闸门，全部打开！开到最大！”
“把所有的桔槔，全部动起来！”
众人一愣。
把地淹了？
这不是更烂根吗？
但何维接下来的命令更让他们崩溃。
“同时，去把排水沟的所有堵塞物都挖开！挖到最深！让水流从地里冲过去。”
“这叫大水洗盐。”
何维大声吼道：“我们要用大河的水，把这层土壤里的盐分洗掉，全部冲到沼泽里去！”
“可是这样要耗费多少水啊！”有人心疼地喊。
“水没了还会再来，地死了就什么都没了！”何维不想再废话，“全城动员！谁敢偷懒，我亲自砍了他！”
在绝对神权的下，埃利都的苏美人全部投入到了挖掘中。
吱呀——吱呀——
几十架桔槔发出了抬水入渠的声音。
无数桶河水被提到高处的干渠，如同白色的巨龙一般冲进覆盖着白霜的农田。
田地瞬间变成了一片泽国。
水位淹没了脚踝，甚至淹没了一半的棉花苗。
“排！给我排！”
何维站在泥水里，亲自挥动铁铲，去疏通那些因为之前的愚蠢行为而被淤泥堵塞的排水沟。
如果不疏通，这些洗过地的盐水就会积在田里，那就真的完了。
但这淤泥太深了，粘性太大了，铁铲挖下去就像是被胶水粘住。
何维一把扔掉铁铲。
在所有人震惊的目光中，这位平日里最讲究“洁净”的神，竟然直接跳进了齐腰深的排水沟污泥里。
他弯下腰，双手像挖掘机一样，深深插入那黑臭的淤泥，用力向外扒。
“愣着干什么！下来！”
何维满脸泥点，对着岸上的乌尔吼道。
乌尔只愣了一秒，也大吼一声跳了下去。
紧接着是乌其，虽然她人小，但她拼命地在浅一点的地方用陶罐往外舀泥浆。
一个，两个，十个，一百个……
几百名苏美尔人被这一幕震撼了。
神都跳进泥坑了，凡人还有什么理由惜身？
噗——
随着最后一块硬泥被何维亲手掰开。
一股浑浊的、泛着黄白色泡沫的水流，冲向深处的排碱渠。
何维掬起一捧那流出的水，尝了一口。
剧咸，极苦。
何维吐掉苦水，在那满是污泥的脸上露出了雪白的牙齿，“这是高温蒸发后的高浓度盐水，排出去就好了！”
这场疯狂的“洗盐”行动持续了整整三天三夜。
整片农田被反复浸泡、冲刷、排放。
淡水带着溶解的盐分，顺着鱼骨状的沟渠流回了沼泽。
当水位退去，烈日再次升起。
苏美尔人惊讶地发现，那层令人绝望的“白雪”消失了。
露出来的，是湿润、黝黑、散发着泥土清香的土地。
那些原本因为高盐度而枯黄蜷缩的小麦叶片，在几天后，奇迹般地重新挺立了起来，甚至比之前更加翠绿。
那是生命的颜色。
而最中心的棉花田里。
乌其跪在泥地里，捧着一株恢复生机的棉花苗，哭得稀里哗啦。
“活了！恩基，它们活了！”
何维坐田埂上，累得几乎不想动弹。
看着那些重新焕发生机的作物，长长地出了一口气。
……
两个月后。
埃利都迎来了这片土地上有史以来第一个真正意义上的“金色秋天”。
大麦如同金色的海浪，在微风中沉甸甸地低头。
每一颗麦穗都比野生的饱满了至少三倍。
不愧是美索不达米亚，传说中伊甸园的起源地，这里的土壤太肥沃了。
光是这一季的收成，足够埃利都吃上整整两年。
在专门划分的小麦田里，虽然印度小麦稍微娇气了一些，但因为有“洗盐法”的保护，依然贡献出了数百斤顶级的面粉。
但最让何维感到欣慰的，是田野的最中央，大片大片的棉花裂开了嘴，吐出了雪白的纤维，像是一团团从天上摘下来的云朵。
乌其背着藤筐，穿梭在比她还要高的棉花杆之间。
她伸出手，小心翼翼地摘下一朵洁白如雪的棉絮，那是如此的柔软，似乎带着太阳的味道。
她抬头看向站在高台上的何维。
何维正看着那些忙碌收割的人群，手中把玩着一把黑铁镰刀。
这片平原，因为这些沟渠，因为这种不服输的精神，终将成为那个在后世被称为“新月沃地”的文明摇篮。
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