玄铁门依铁炎山而建，殿宇楼阁虽不显奢华，却自有一股沉凝厚重的气派。
黑石砌成的演武场上，终日回荡着金铁交鸣与呼喝之声，空气中弥漫着淡淡的金属灼热与淬火后的水汽味道。
山风掠过时，往往会带起一阵细密的金属粉尘，在阳光下闪烁着微弱的光芒。
林木作为新晋杂役弟子，领了两套灰扑扑的粗布弟子服和一枚代表身份的玄铁令牌。
令牌入手冰凉，正面刻着“玄铁“二字，背面则是一个小小的“杂“字。他被分配到了一间住了八人的大通铺宿舍，房间狭小，陈设简陋，除了八张硬板床和一个公用的木箱外，再无他物。
条件远比青沙帮艰苦，但他心中却无半点怨怼，只有终于踏入新天地的兴奋与警惕。
杂役弟子并非正式门徒，每日需完成劈柴、搬运矿石、清理锻炉等繁重杂务。
天未亮就要起床，直到日头偏西方才结束劳作。
仅有下午方可有一个时辰自由修炼或去外堂听讲。与林木同批进来的几个少年叫苦不迭，林木却甘之如饴。
这些体力活对他而言不算什么，暗中运转《清灵诀》，疲惫便消解大半。
更让他注意的是，在搬运矿石时，他能隐约感受到矿石中蕴含的某种特殊气息，虽然微弱，却与《清灵诀》修炼时引入体内的灵气有几分相似。
旬日后，所有新晋杂役弟子被召集到外堂武库。
武库是一座独立的石砌建筑，门口有两位持剑弟子守卫。
进入其中，只见四壁都是顶天立地的书架，上面整齐地码放着各种典籍。空气中弥漫着陈旧纸张和墨香的味道。
武库执事是个面无表情的中年人，指着几排书架：“左边是内功心法，《熔铁劲》、《蓄火功》，打熬气血，稳固根基，乃是我玄铁门武学根本。
右边是外功招式，拳脚、刀剑、枪棒、身法，自行选取。每人限两门，贪多嚼不烂。“
大多数少年毫不犹豫地直奔内功心法书架。
谁都知内功乃武学之本，玄铁门的内功虽非绝世神功，却也比江湖流传的大路货色强上太多。几个心急的已经拿起《熔铁劲》的抄本翻看起来，脸上露出兴奋的神色。
林木却在书架前驻足沉思。
他已有《清灵诀》，这神秘功法带来的裨益远非寻常内功可比。再练其他内功，是否会冲突？亦或画蛇添足？且《清灵诀》需极致隐秘，修炼时稍有不慎便可能被发现异常。
更重要的是，他隐隐觉得，《清灵诀》与这些世俗武学根本不是同一个层面的东西。
念头急转，他很快有了决断。
他绕过内功书架，径直走向外功区域。目光扫过那些拳谱、刀谱，最终落在了一本薄薄的剑谱和一份略显破旧的身法要诀上。
《流光剑诀》，只有三式：刺、削、撩。注解云：剑出如光，迅疾为先，不求繁复，但求精准狠辣。
这身法要诀纸张粗糙，墨迹也有些模糊，显然很少有人问津。
上面的字迹若隐若现，封面没有任何名称，只在扉页处有两个几乎难以辨认的古字：《踏尘篇》。
“你确定不选内功？“武库执事瞥见他手中的选择，罕见地多问了一句。只选外功，在玄铁门看来并非明智之举。
林木恭敬回答：“回执事，弟子觉根基尚浅，想先练好招式，打好体魄基础，再图内功不迟。“
理由说得通，却也透着一丝笨拙与短视。
执事不再多言，登记后便将两本抄录的册子给了他，眼中闪过一丝不易察觉的轻视。
林木毫不在意。
他深知自己的选择：《流光剑诀》可弥补他攻击手段的单一，《踏尘篇》能极大增强保命能力。
至于内功？他有《清灵诀》这更大的依仗。
此后，林木的生活变得规律至极。
白日完成杂役，下午便苦修一剑一步。
《流光剑诀》果然简单粗暴，每一式都追求极致的杀伤力，没有任何花哨变化，正合林木心意。
他练剑时，总能感觉到体内那缕灵气自然流转，虽未直接灌注剑招，却让他对发力的时机、角度的掌握远超常人。
修炼效率，更是惊人。
而那本《踏尘篇》则颇为奇特。其中记载的步法看似简单，实则玄奥无比。
林木依照图示修炼时，总觉得有些地方难以贯通，步伐转换间总有滞涩之感。
同门见他选了这个，都笑他白费功夫：“那玩意放那儿十几年了，从没人练明白过，劝你还是早点换一个吧。“
林木却不为所动。他隐隐觉得，这步法并非表面看起来那么简单。
每当夜深人静，他独自在院中修炼《踏尘篇》时，运转《清灵诀》，那滞涩之感便会减轻几分。
一个月过去，他虽然未能完全掌握，却已经能感觉到这步法的不凡，看似简单的几步踏出，竟能带起微风，身形也变得飘忽不定。
直到三个月后的某日，当他终于将《清灵诀》修炼出的一缕灵气按照《踏尘篇》中某个极其隐晦的脉络运行时，整个人忽然如轻羽般飘起，一步踏出，竟无声无息地掠过三丈距离，落地时尘土不惊。
至此，林木才真正明白这《踏尘篇》的珍贵。
它根本就不是普通的步法，而是需要以特殊气息催动的玄妙步诀！若无《清灵诀》，常人根本不可能练成。
这也解释了为何它一直在武库中蒙尘。
偶尔得闲，他会去外堂的藏书阁底层翻阅杂书。这里多是江湖轶闻、地理志怪、乃至一些无人重视的残破杂记。
管理此处的是一位须发皆白的老者，终日坐在门口打盹，对进出弟子不闻不问。
一日，他于一摞废纸般的旧书中，翻到一本无名的兽皮杂记。
书页泛黄，边缘破损，文字潦草，似是某位前辈信手所书。其中一段描述光怪陆离，言及海外有仙山，山中有修士，御剑飞行，追风逐电，寿元悠长。
更提及天地间有天生灵物，蕴藏奇异能量，得之可助长修为，甚至点化凡躯。
“……余曾于北漠绝地，见一株赤炎草，通体如焰，周遭十丈冰雪不侵，疑为蕴火灵之宝，然未及近前，已被一能驭火之奇人收去，瞬息无踪，呜呼，仙缘难觅……“
字句如同惊雷，在林木心中炸响。御剑飞行？驭火奇人？仙缘？
那些虚无缥缈的传说，在这本看似胡言乱语的杂记中，竟显得如此真实！
他猛地想起自己修炼的《清灵诀》，“吸气入腹“、“化灵为力“……难道……
一个前所未有的猜想让他心脏狂跳。
他强作镇定，将杂记悄悄放回原处，心中却已掀起滔天巨浪。对《清灵诀》，他更多了一份难以言喻的敬畏与探究之心。
傍晚时分，修炼结束的钟声响起。
林木将长剑归鞘，拭去额角细汗，随着人流走向膳堂。
夕阳的余晖将演武场上的身影拉得很长，金属交击声渐渐稀疏，只剩下晚风吹过山峦的呜咽。
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