短途空间跳跃带来的剧烈颠簸平息后，“逐星者”号强行脱离亚空间，出现在一片荒芜的、没有任何恒星存在的黑暗星域。星舟内部警报声此起彼伏，多处船体结构因承受不住跳跃应力而受损，灵能炉输出功率骤降，隐匿阵法更是濒临崩溃。
秦岳、王擎、李炎三人脸色苍白，一边紧急抢修星舟，一边担忧地望向主控位。穆成盘膝而坐，双目紧闭，脸色金纸，气息微弱到了极点，眉心的混沌符文黯淡无光，仿佛随时会熄灭。他周身缭绕的混沌之气紊乱不堪，那是力量严重透支、道基受损的迹象。
“穆长老！”秦岳声音带着急切与一丝不易察觉的敬畏。经此一役，他们更加清晰地认识到，这位曾经的“师兄”，如今已是宗门倚重的外事长老，其实力与肩负的责任，已与他们拉开了巨大的差距。
穆成缓缓睁开眼，眼中带着难以掩饰的疲惫与凝重。他摆了摆手，声音沙哑：“无妨，只是力竭。速速修复星舟，启用最高级别静默模式，我们需要尽快脱离这片星域，寻找安全点固守待援。”
他强撑着取出一枚散发着浓郁生机的丹药服下，又拿出几面阵旗，布下一个简易的聚灵与隐匿阵法，辅助自身调息，同时也为星舟提供一层额外的保护。
回想起方才那惊心动魄的一幕，尤其是最后那冰冷无情的“注视”与机械的提示音，穆成的心沉甸甸的。“肃正协议”……竟然如此迅捷地被引来了！仅仅是初步、不完全地激活“初始变量”，便引来了VII级的标记！这意味着他日后动用这份力量，必须慎之又慎，否则便是自取灭亡，甚至可能连累整个宗门。
同时，他也注意到，那“阴影吞噬者”在感知到“肃正”波动后，竟如此果决地断尾求生，可见其对“肃正”的恐惧深入骨髓。这或许……是一个可以利用的信息。
“此次行动，我们低估了对手的狠辣与布局之深。”穆成一边调息，一边对三位队员说道，语气恢复了身为长老的沉稳，“九幽魔宫与星盗勾结，并以阴影魔物为后手，环环相扣，绝非寻常劫掠。更麻烦的是，我们暴露了底牌，引来了‘肃正’的注视。”
秦岳三人神色一凛，他们也听到了那诡异的提示音，此刻听穆成亲口确认，更是感到一股寒意从脊背升起。
“长老，那我们接下来……”王擎问道。
“原地隐匿，等待宗门接应。我已通过秘法将遇袭及‘肃正’现身之事传回。”穆成目光扫过舷窗外无尽的黑暗，“经此一役，我‘星火执令’算是正式进入了各方势力的视野。往后行事，需更加如履薄冰。”
**悬圃山，无极天宫。**
接到穆成传回的紧急讯息，整个高层震动！
云珩宗主、璇玑、赤阳、玄圭等核心人物再次齐聚秘殿，气氛比以往任何一次都要凝重。
“VII级扰动标记……”璇玑老人喃喃自语，苍老的容颜上布满阴云，“古籍残卷中有零星记载，‘肃正’对威胁的评估分级，VII级已属于‘需优先清除’范畴。穆成长老……已成‘肃正’协议眼中的高优先级目标。”
赤阳子一拳砸在玉座上，怒火中烧：“九幽魔宫！还有万星商会那帮搅屎棍！若非他们设计埋伏，穆长老何至于被迫动用‘变量’之力！”
“现在不是追究的时候。”云珩宗主声音低沉，却带着不容置疑的决断，“穆长老及其小队安危为重。玄圭师弟，你亲自带队，乘坐‘破虚梭’，以最快速度前往接应，务必确保他们安全返回！”
“是！”玄圭长老领命，身影瞬间消失。
云珩宗主继续道：“穆长老身份已然暴露，且被‘肃正’标记。他不能再以寻常长老身份行走星海。我提议，即刻起，提升穆成在宗内权限，位列核心长老，可调动部分宗门暗卫及战略资源。同时，对外严格保密其真实状态与行踪。”
“附议。”璇玑老人点头，“此外，需加快对‘星火箓’及‘归真之地’的研究。必须在‘肃正’的大规模清理单元抵达之前，找到超脱之路！”
**星海各方，暗流愈发汹涌。**
“骸骨星盗团”近乎全军覆没的消息，以及“腐蜃星云”外围那场短暂却惊天动地的战斗余波，迅速在黯星带及周边区域传开。
“无极道宗新成立的‘星火执令’，领头的是个狠角色！一招就灭了骸骨团大半，连九幽魔宫的‘影魔’都吃了大亏！”
“听说最后引来了某种极其恐怖的存在注视……那冰冷的意念，隔着老远都让我等神魂战栗！”
“是‘肃正’！绝对是‘肃正协议’！那个穆成，竟然能引动‘肃正’！”
穆成的名字，第一次以强硬的姿态，烙印在星海各大势力的情报卷宗上，其危险等级被大幅提升。而他与“肃正协议”的关联，更是引起了无数猜测与忌惮。
**九幽魔宫，阴影殿堂。**
“废物！一群废物！”阴冷的咆哮在殿内回荡，“非但没能拿下那穆成，反而折损了辛苦培育的‘影魔’，更是让他引动了‘肃正’注视！打草惊蛇！”
“宫主息怒。”一个苍老的阴影劝道，“虽未竟全功，但也试探出了那穆成的部分底牌。他能引动‘肃正’，说明其身上的‘变量’确凿无疑，价值巨大。而且，他被‘肃正’标记，或许……我们可以借此做些文章。”
**万星商会，机密议事厅。**
“VII级标记……啧啧，这可是个大麻烦，也是个大机遇。”三掌柜眯着眼睛，“通知下去，暂时停止对‘星火执令’的一切敌对行动，转为观察与合作接触。一个被‘肃正’重点关注的目标，其研究价值无可估量。或许，我们可以从无极道宗手中，‘购买’一些关于‘变量’的研究数据……”
**大罗剑域，云海之巅。**
青冥剑尊负手而立，望着星图，眼神锐利如剑：“引动肃正……穆成……你究竟是何人？无极道宗，又在谋划什么？看来，是时候亲自去拜会一下云珩道友了。”
一时间，穆成与星火执令成为了星海漩涡的中心。各方势力因其展现的力量而忌惮，因其引动的“肃正”而惊惧，也因其可能蕴含的秘密而贪婪。
而在黑暗星域中隐匿的“逐星者”号内，穆成缓缓吐出一口浊气，眼中的疲惫稍减，取而代之的是一种更加深沉的责任与紧迫感。
外事长老的身份，意味着他不能再仅仅考虑自身的道途与冒险，更需要权衡宗门的利益与安危。被“肃正”标记，则意味着他必须与时间赛跑。
他摸了摸储物法宝中那枚来自神秘老者的令牌，眼神深邃。
前路艰险，步步杀机。但这缕薪火，既然已经点燃，便没有回头路可走。他必须尽快恢复，带领星火执令，在这危机四伏的星海中，杀出一条通往“归真之地”的血路！
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