帅帐内的气氛，因“长空，无恨”这两个名字的传入而陡然变得更加凝滞。众将面面相觑，对这个陌生的名号毫无头绪，唯有沐剑屏似乎想到了什么，目光微动，看向萧瑟。
萧瑟脸上波澜不惊，只沉声道：“速传。”
帐帘掀开，两道身影带着一身尚未散尽的夜露寒气与难以掩饰的疲惫，快步走入。这是两名看起来极为普通的男子，身着北境常见的粗布衣衫，面容平凡，属于丢入人海便再难寻见的那种。但他们那双眼睛，却锐利如鹰，深处藏着历经生死磨砺后的沉稳与机警，此刻因回到安全之地而微微放松，却又因肩负的重要情报而依旧紧绷。
正是潜伏三城两月之久的长空与无恨。
二人进入帐中，目光第一时间便锁定在主位的萧瑟身上。他们单膝跪地，声音因长久潜伏而略带沙哑，却异常清晰：“属下长空（无恨），参见世子爷！”
“起来说话。”萧瑟声音平和，并未急着问询，而是亲自拿起案几上的茶壶，倒了两杯尚温的热水，走到二人面前，递了过去，“辛苦了，先喝口水。”
这看似简单的举动，却让长空与无恨身躯同时一震。他们身为暗探，常年行走于阴影与危险之中，早已习惯了被忽视甚至遗忘，何曾想过，身份尊贵的世子殿下，会亲自为他们递上热水？一股难以言喻的暖流瞬间冲垮了连日来的疲惫与紧张。
二人双手微颤地接过水杯，仰头一饮而尽。温热的水流划过干涩的喉咙，仿佛也滋润了他们紧绷的心神。
“谢世子爷！”二人齐声道，声音中充满了感激。
放下水杯，长空深吸一口气，知道此刻不是感慨的时候，立刻进入正题，开始汇报。他的语速不快，但条理清晰，将两个月来在刀尖上跳舞所获取的情报，一一陈述。
“回禀世子爷，约两月前，我二人奉命，混入三城中位置最关键、赵国势力盘踞最深的陈州城。”长空的声音带着回忆的凝重，“起初月余，城内看似一切正常，只是戒备森严，赵国驻军频繁调动。但我等发现，城主府内，时常有非军中打扮的赵国官员秘密出入，行踪诡秘。”
无恨接口道，语气中带着一丝后怕：“我等觉得蹊跷，便冒险，数次趁夜色潜入城主府。有几次，险些触动了府内暗藏的机关警戒，差点……差点就把小命交代在那里了。”
他顿了顿，似乎在平复心绪，继续道：“但收获亦是巨大。我等在其中一次潜入时，隐约听到密室中有人交谈。其中一人，乃是陈州城当时的赵国城主，语气极为恭敬。他们谈及赵国挑战天武，以三城为赌注之事。那城主称对方为‘丞相’！”
“赵国丞相，赵诺？”沐剑屏瞳孔一缩，脱口而出。赵诺，赵国文官之首，亦是着名的谋略家，其名在北境军中亦是如雷贯耳，多以诡计狠辣着称。
“正是赵诺！”长空肯定道，语气带着一丝寒意，“那赵诺在密室中说，‘既然能将镇北王世子萧天旭坑杀于断魂谷，便能再通过秦智，将那二世子萧瑟也一并坑死！届时，天武连丧两位继承人，国内必生大乱，我大赵便可顺势挥师南下，突破天武北疆！’”
帐内瞬间一片死寂，落针可闻！所有人的呼吸都粗重起来，尤其是沐剑屏等知晓萧天旭之死内情的将领，眼中几乎要喷出火来！原来，大世子之死，竟是赵国丞相赵诺一手策划！而他们的目标，从一开始就包括了萧瑟！
无恨的声音继续响起，复述着那惊心动魄的密谈：“那赵诺还说……待攻破天武，可将这烂摊子，暂且交给那秦智去管理，让他做个傀儡皇帝。待几年后，天武民心涣散，国力耗尽，再名正言顺地……纳入我大赵版图！”
“砰！”一名脾气火爆的副将猛地一拳砸在身旁的木柱上，双目赤红，“赵国狗贼！安敢如此！秦相……秦智那老贼，果然通敌卖国！”
萧瑟眼神冰寒，周身的气息都冷冽了几分。大哥的死，果然与赵国高层、与秦智脱不了干系，虽然秦智在叛乱时已被诛杀但还是让帐内所有人气愤不已！
长空待帐内激愤的情绪稍平，才继续汇报后续：“后来，便是世子爷您在断魂谷大败赵国，逼其割让三城。赵国计划失败，便开始执行另一套方案，也就是我们如今看到的——釜底抽薪，坚壁清野！”
“赵诺下令，撤军之时，务必将三城内所有能带走的物资，包括官仓粮草、军械库、乃至富户和平民家中储存的粮食、布匹、铁器、盐巴等一切生活所需，尽数搜刮带走！带不走的，便就地焚毁！他们的目的，就是要留给天武一个满目疮痍、饥民遍野的烂摊子！他们想看看，我天武如何破解这个死局！想以此拖垮我国力，引发内乱！”
帐内众将听得咬牙切齿，却又感到一阵无力。赵国此计，确实毒辣到了极点，直击要害。
最后，长空说到了最关键，也最诡异的部分——“鬼火”。
“关于三城周边近来流传的‘鬼火’，”长空的神色变得有些古怪，“属下二人也曾多方查探，甚至冒险靠近观察过几次。那并非寻常磷火，其性炽热，灵动异常，所过之处，草木成灰，山石赤地。后来，我等从一个因偷盗被赵国城主府关押、后又侥幸逃脱的老匠人口中，得知了一个消息。”
他压低声音道：“那老匠人曾在城主府负责修缮一处隐秘地窖，无意中听守卫醉酒后提及，赵国似乎在撤离前，从某处秘境中，收服了一道产生了灵智的‘黄阶异火’本源！那异火灵智初开，如同稚童，心性不定，贪玩好动，极难控制。赵国将其带走后，不知是因看管不力，还是故意为之，那异火本源竟挣脱了部分束缚，逃逸了出来，如今正在三城周边游荡。那些所谓的‘鬼火’，以及被焚毁的山头、赤地，多半便是这道贪玩的黄阶异火所为！”
黄阶异火本源！产生了灵智！
帐内众人，包括沐剑屏在内，都露出了震惊之色。异火本就是天地奇物，万金难求，而产生了灵智的异火，更是传说般的存在！虽然只是黄阶，但其价值与威力，也远超寻常！
唯有萧瑟，在听到“黄阶异火本源”和“产生了灵智”这几个字时，眼底深处，骤然爆发出了一抹难以察觉的精光！他识海深处，那缕因助他突破而耗尽力量、陷入沉睡、回归本源状态的蓝冰芯，似乎微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱、却真实存在的渴望情绪！
蓝冰芯乃是地阶异火，本质极高，如今虚弱退回本源，正需要大量的火属性能量，尤其是同源的本源之力来滋养恢复！一道产生了灵智的黄阶异火本源，虽然等阶不如蓝冰芯，但其蕴含的灵性与本源火能，对此刻的蓝冰芯而言，无异于久旱甘霖！若能将其捕获、炼化，必能极大加速蓝冰芯的复苏，甚至可能因吞噬其灵性，使得蓝冰芯未来产生意想不到的良性蜕变！
这突如其来的消息，不仅解开了“鬼火”之谜，更给萧瑟带来了一个恢复蓝冰芯的绝佳契机！
萧瑟迅速压下心中的波澜，脸上恢复平静。他看向脸上犹带倦色，却因完成任务而目光熠熠的长空与无恨，温声道：“你们带来的情报，至关重要，辛苦了。先下去用饭，好生休息。此次功劳，暂且记下，待北境事了，一并论功行赏。”
“谢世子爷！”长空无恨再次行礼，这才在亲卫的引领下，退出了帅帐。
帐内重新安静下来，但气氛已然不同。赵国的阴谋、秦智的背叛、异火的真相……大量信息冲击着每个人的神经。
沐剑屏看向萧瑟，眼中带着询问：“世子，如今情况已然明朗，我们……”
萧瑟抬手，打断了她的话，目光扫过帐内众将，语气沉稳而决断：“情况既明，对策便更需清晰。”
“第一，粮食！”他声音斩钉截铁，“按原计划，三天内，朝廷第一批粮食必须到位！否则以延误军情处斩！
一旦粮食抵达，立即在三城全面启动‘以工代赈’！以工代赈之策，不仅能解饥荒，更能迅速恢复三城生机，凝聚民心！此事，沐将军，由你亲自督办，不容有失！”
“是！”沐剑屏肃然领命。
“第二，防务！”萧瑟指向沙盘，“按方才部署，即刻执行！段天德守陈州，其余各城、各要隘，务必在最短时间内，完成布防加固！我们要让赵国看看，他们的坚壁清野，困不住我天武！他们的回马枪，也休想得逞！”
“末将等遵命！”众将轰然应诺。
“第三，”萧瑟眼中闪过一丝深邃的光芒，“关于那‘鬼火’……即黄阶异火本源。”
他语气变得有些意味深长：“此物虽带来祸患，但亦是机缘。既然它灵智如孩童，贪玩闯祸，那便……想办法‘请’它过来做客便是。此事，我自有计较，你们不必分心，专注做好本职即可。”
众将虽对异火之事感到好奇与震惊，但见萧瑟成竹在胸，便也不再多问，纷纷领命。
萧瑟负手而立，望向帐外沉沉的夜色，心中已有全盘计划。粮食稳住民生，防务抵御外敌，而那意外出现的黄阶异火本源，则将成为他恢复蓝冰芯、增强自身实力的关键一步。
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