黎明时分，东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，长安城多数坊市还沉浸在睡梦之中。
然而，那一夜从大理寺方向隐约传来的、被厚重宫墙与坊墙阻隔了大半的喊杀与骚动，终究如同渗入沙地的水银，无法完全瞒过那些时刻紧绷着神经的各方势力耳目。
魏王府中，李泰向来有早起读书的习惯。
当他正于书房内展卷时，一名心腹内侍脚步匆匆却又极力克制地闯入，在他耳边急速低语了几句。
李泰执书的手猛地一顿，脸上的慵懒瞬间被极大的惊愕所取代，书卷“啪”地一声掉落在案几上。
“大理寺狱……厮杀？”他喃喃自语，眼中先是难以置信，随即闪过一丝了然，继而涌上浓浓的忧虑与急切。
纥干承基是东宫近卫，他的被捕本就敏感，如今竟有人敢袭击关押他的大理寺狱？
这背后意味着什么，他几乎瞬间就想到了东宫那位惶惶不可终日的兄长！
“快！更衣！即刻更衣！”李泰再也坐不住了，霍然起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他甚至连唤侍女都嫌慢，直接对闻声进来的魏王妃急切道：“王妃，快，帮本王换上朝服！”
魏王妃见他如此情状，心知必有大事发生，不敢多问，连忙亲自上手，以最快的速度为他穿戴整齐。
与此同时，李泰一连串的命令已经下达：
“速去！将韦挺韦大人、杜楚客杜先生、驸马房遗爱、柴令武，还有……中书侍郎崔仁师崔大人，全都请来府中！
就说有十万火急之事相商，请他们务必即刻秘密前来，刻不容缓！”命令被迅速执行。
值得一提的是被特意点名的崔仁师，是近来跻身魏王势力的中书侍郎。他出身博陵崔氏第二房，乃是天下有数的名门望族。
他此刻选择站在魏王李泰一边，其中未必没有其身后庞大的博陵崔氏在下一盘更大的棋。
在新帝人选尚未完全明朗之前，提前投资一位最有希望的皇子，为家族未来数十年的兴衰埋下关键注脚。这既是他个人的政治抉择，更是千年世家生存智慧的体现。
很快，被点名的众人被秘密召见魏王府。
韦挺面色凝重，杜楚客眼神闪烁，房遗爱与柴令武尚且带着几分宿醉的迷糊与被吵醒的不悦，而崔仁师则是一副老神在在、喜怒不形于色的模样。
众人被引至密室，李泰早已在那里焦急地踱步。见人到齐，他立刻将得到的消息和盘托出。
密室内的气氛，瞬间变得如同外面的天色一般，凝重而压抑。
……
与魏王府那如同绷紧弓弦般的凝重谋划截然不同，东宫之内，在接到经由内侍传来的“纥干承基已死，刺杀成功”的密报时，陷入了一种短暂的、近乎荒诞的寂静。
李承乾、杜荷、侯君集三人面面相觑，脸上首先浮现的不是喜悦，而是浓浓的不可置信。
“成……成功了？”李承乾的声音干涩，带着一种劫后余生般的颤抖，他反复看着那简短的密报，仿佛要从中找出破绽。
“侯公，你的死士……真的……真的做到了？冲破了李君羡和金吾卫的重重保护？”
就连侯君集自己，此刻也是一脸愕然与茫然。他派出的死士固然精锐，但他比谁都清楚大理寺狱，尤其是由李君羡亲自布防后的森严程度。
他原本的期望，最多是制造混乱，或者期待出现奇迹，内心深处甚至已经做好了刺杀失败、立刻启动兵变的最坏打算。
“这……老臣亦未曾料到……”侯君集捻着胡须，眼神中惊疑不定。“按常理而论，此事艰难万分……莫非，其中另有蹊跷？”
他虽然怀疑，但密报的渠道是可靠的，纥干承基的死讯似乎确凿无疑。
短暂的惊疑过后，巨大的狂喜如同潮水般瞬间淹没了三人！
“哈哈哈！天助我也！天助我也！”李承乾猛地从座位上弹起，激动得脸色潮红，在殿内来回走动，挥舞着手臂，连日来的恐惧和压抑在这一刻得到了彻底的释放。
“纥干承基死了！死无对证！父皇就算怀疑，也没有实证了！”
杜荷也是喜形于色，抚掌笑道：“恭喜殿下！贺喜殿下！此乃天意！纥干承基一死，最大的隐患已除！我们便有充足的时间，从容布置，细细谋划了！”
侯君集虽然心中仍存有一丝疑虑，但眼前的结果无疑是对他们最有利的。
他沉稳地点点头，脸上也露出了如释重负的笑容：
“殿下，危机暂解。当务之急，是趁此良机，更稳妥、更隐蔽地联络各方，积蓄力量。之前仓促间未能拉拢的军中将领、宫中内应，如今都可以从长计议了。”
殿内原本如同坟墓般绝望的气氛一扫而空，取而代之的是一种病态的兴奋和对未来的无限憧憬。
他们仿佛已经看到了危机解除，权力之路重新变得平坦光明。
然而，这兴奋的泡沫并未持续多久。
就在他们开始兴致勃勃地商讨下一步该如何更巧妙地拉拢势力、巩固同盟之时，殿外传来内侍急促而惶恐的通报声：
“殿下！太极殿遣中使前来，口谕：陛下召太子殿下，即刻入宫见驾！”
如同一声晴天霹雳，刚刚还弥漫在殿内的狂喜与热切瞬间冻结！
李承乾脸上的笑容僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白。杜荷和侯君集也是浑身一震，交换了一个惊骇的眼神。
陛下为何偏偏在这个时候召见？是例行公事，还是……已经知道了什么？纥干承基的死，是让他们暂时安全了，还是引发了陛下更深的猜忌和审视？
一桶冰水从头浇到脚，将方才所有的兴奋和幻想都泼得粉碎。巨大的压力再次如同无形的手，扼住了他们的喉咙。
李承乾深吸了几口气，努力想让自己的声音听起来平稳些，却依旧带着一丝无法抑制的颤抖：
“儿……儿臣遵旨。请中使稍候，容孤……容孤更衣后便去。”
他转向侯君集和杜荷，眼中充满了刚刚升起又瞬间被压下的恐惧。
……
李君羡拖着疲惫伤痛的身躯，步履沉重地走出了太极殿。
当他终于坐上返回府邸的车驾时，紧绷了一夜的神经才敢稍稍放松，继而涌上的是一股强烈的不真实感与深深的困惑。
他预想中的雷霆震怒、严厉斥责，甚至更严重的处罚，都未曾发生。
太极殿御座上的陛下在听他详细禀报了大理寺狱夜战的惨烈经过、程处亮的重伤、以及纥干承基最终被灭口的结局时，始终面色沉静，一言不发。
那种静默，比任何怒斥都更让人心头发怵。
然而，在李君羡艰难地禀告完“纥干承基……已确认被刺杀身亡”的那一刻，他分明看到，陛下那一直紧抿的唇角几不可察地松弛了一丝。
他甚至隐约听到了一声极轻极轻的、如释重负的叹息。那绝非是做戏，而像是一块悬在心头的巨石，终于落下的本能反应。
这个发现，让李君羡心中掀起了惊涛骇浪。
陛下似乎……并不乐见纥干承基活着？或者说，纥干承基的死，在某种程度上，反而符合了陛下的某种心意？
随后，对他的处置也轻得超乎想象。
“李君羡护卫不力，致使要犯被杀，金吾卫伤亡惨重，削去左金吾卫将军之职，罚俸一年，以观后效。在此期间，仍暂代金吾卫统领一职，戴罪立功，整顿防务，全力救治伤者，抚恤阵亡将士。”
撤职，却仍掌实权；罚俸，不过是象征性的惩戒。这与其说是处罚，不如说是一种……高高举起，轻轻放下的姿态。
车驾在清晨的街道上缓缓行驶，李君羡靠在车厢壁上，闭目凝思。左臂的伤口依旧隐隐作痛，但心中的迷雾却比伤口更让他感到沉重。
陛下反常的态度，纥干承基之死背后的蹊跷，那伙训练有素、视死如归的“边军死士”，还有那个潜伏极深、最终完成致命一击的独臂狱卒……
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