看着项方那难得一见的窘迫身影消失在门外，王玉瑱脸上的笑意渐渐收敛，转为一种更为郑重的神色。
他端起茶杯，抿了一口，沉吟片刻，看向对面的王千成，语气认真地说道：
“老王，咱们相识多年，明人不说暗话。项方，非我仆役，更非寻常护卫。
他是我心腹臂膀，替我掌管着一些……不便为外人道的要紧事务。此人性情刚毅，忠诚可靠，能力更是不凡。”
他顿了顿，目光坦诚地看着王千成：“我也不瞒你，以项方之才能，加上我的信重，日后前程，绝不止于区区一护卫或武官。”
“我保证他将必有一番作为，足以安身立命，光耀门楣。至于他与令媛是何时看对了眼，我竟也未察觉，看来是缘分使然，也说明项方那小子做事够隐秘。”
说到这里，他嘴角又露出一丝笑意，随即正色道：“你若是没有异议，我这边便立刻让项方准备，择吉日上门提亲。届时，我自会对他另有安排，必不让梓伊姑娘受了委屈。”
王千成静静地听着，心中已然明了。
王玉瑱这番话，既是坦诚相告，打消他可能因项方“护卫”身份而产生的顾虑，更是给出了一个清晰的承诺——项方非池中之物，王梓伊若嫁与他，未来可期。
经历了韦家那场险些毁掉女儿的骗婚闹剧后，王千成早已将所谓的“门第”、“官职”看淡了许多。
还有什么比女儿真心欢喜、未来夫婿踏实可靠、且有强力人物保驾护航更重要的呢？王玉瑱亲口作保，这份量，比什么聘礼都重。
他释然地笑了笑，眼中带着几分感慨与坚定：“玉瑱贤弟如此推心置腹，老夫还有何话说？”
“梓伊的婚事，经历过那桩腌臜事之后，老夫便想通了，一切由她自己心意做主。
我这当爹的，糊涂过一回，差点害了女儿一生，难道还要再因循守旧，碍了她的幸福不成？只要项护卫待她好，梓伊自己愿意，老夫……乐见其成。”
“好！这才痛快！” 王玉瑱抚掌一笑，心中也为老友的豁达开明感到高兴。
他再次提起茶壶，将王千成面前的茶杯斟满，笑道：“那就这么说定了。来，老王，以茶代酒，我们先干一个。今日说什么也得留下用了饭再走，咱们好好叙叙。”
两人举杯相碰，气氛融洽。
放下茶杯后，王千成细心地察觉到王玉瑱眉宇间那抹仍未完全散去的沉郁，不由关心问道：
“玉瑱，我看你今日似乎一直有些心事，方才进来时便见你愁绪凝于眉间，可是遇到了什么烦难？若有用得着老夫之处，尽管开口。”
王玉瑱闻言，苦笑一声，摆了摆手：“无妨，都是一些俗务罢了，说来……还是钱财上的事。”
“钱财？”
王千成一怔，几乎以为自己听错了，失笑道：“你这太原王氏的正房嫡公子，名下产业不知凡几，还会为钱财发愁？
难不成……是数额特别巨大？或是周转上有什么难处？”
他知道王玉瑱绝非寻常纨绔，其心思手腕和暗中经营恐怕远超外人想象，能让他感到“愁”的数目，定然非同小可。
王玉瑱向后靠进椅背，望着书房顶棚的承尘，长长地叹了一口气，没有具体说需要多少，只是用一种半是玩笑、半是无奈的口气，幽幽地吐出几个字：
“韩信点兵，多多益善啊……”
王千成先是一愣，随即恍然，继而默然。他明白了，王玉瑱所求的，恐怕是一个足以支撑某些宏大图谋、近乎无底洞般的数字。
这已非寻常富贵人家的用度，甚至可能超出了寻常世家大族能动用的流动资财范畴。
他看着眼前这位已隐隐显露峥嵘的老友，心中暗叹，这位“酒谪仙”所图谋的天地，恐怕远比他想象的更为广阔，也更为……耗费惊人。
自己那点微薄薪俸和家底，怕是连杯水车薪都算不上。
“原来如此……” 王千成点了点头，不再多问，只是举起茶杯，诚恳道，“老夫力薄，大忙帮不上。但若有需要跑腿传话、或是些微琐事，玉瑱你随时吩咐。”
王玉瑱也举杯回敬，笑了笑：“有老王你这句话就够了。来，喝茶。烦心事暂且放一边，今日先叙你我交情。”
书房内，茶香袅袅，两人暂时将各自的思绪按下，聊起了别的闲话。
……
皓月当空，酒过三巡，菜过五味。
秋菱手艺不凡，一桌菜肴虽不及宴客时那般奢靡，却也精致可口，尤其是几道下酒菜，深合王千成口味。
两人边吃边聊，从太常寺近来筹备的长乐公主大婚的典仪，聊到朝堂上因松州战事引发的种种议论，气氛融洽。
王玉瑱看似随意地听着，偶尔插言品评，心底却因酒精的微醺和方才的思绪，一个念头越来越清晰，如同水落石出般凸显出来。
项方若娶了王梓伊，那自己与王千成之间，除了旧日情谊，更添一层紧密的姻亲关联。
这份关系，远比寻常利益结合更为牢靠。而自己未来的棋局中，嶲州那块至关重要的拼图，正缺一个合适的人来执掌政务。
刘伯英？那老狐狸眼下不过是因利益交换而暂时合作的“代管者”，心思难测，绝非长久可靠之人。
宋濂？是自己身边不可或缺的谋主，需要随时参赞机要，不能放出去做一方刺史，困于具体政务。
方庆？是个出色的“钱袋子”，打理盐井、矿场等生财之道是一把好手，但让他处理一州民政、平衡各方势力？恐怕力有不逮。
赵辞远？此人虽已投效，女儿也嫁给了宋濂，但其家族与嶲州本地世家盘根错节，利益牵扯太深。
用他可以，但绝不能放在刺史这等需要绝对中立、或者说需要绝对忠于自己核心利益的关键位置上。他日后最多做个副手或掌管具体某司。
段松和项方？都是顶尖的武人，冲锋陷阵、执行秘密任务无人能及，但牧民理政非其所长。
那么……眼前这位正感慨着太常寺事务繁琐、升迁无望的老友王千成呢？
王玉瑱的目光落在王千成那张因酒意和谈兴而微微泛红的脸上。
此人任太常寺主簿近二十年！太常寺掌管礼乐、郊庙、社稷之事，看似清贵闲散，实则事务极其繁杂琐碎，涉及典章制度、器物调度、人员安排、各方协调，半点差错都出不得。
王千成能在这个位置上稳稳坐了这么多年，将一应事务处理得井井有条，从无大的纰漏，这份沉稳、细致、圆通和处理复杂事务的能力，绝非寻常官吏可比。
这是宋濂那种擅长奇谋诡计、却未必耐烦日常庶务的谋士所欠缺的。
更重要的是，王千成为人圆滑却不失义气，懂得变通却心中有杆秤。两人相交多年，彼此知根知底。
而且，一旦其长女嫁给项方……
那便是天然的、捆绑得最紧的自己人！利益、亲情、旧谊，多重纽带牢牢系在一起。
简直是为自己日后掌控嶲州政务量身打造的最佳人选！
想到此处，王玉瑱心头豁然开朗，仿佛连日来因为“钱”而笼罩的阴霾都被拨开了一道缝隙。
他抬手，打断了王千成正侃侃而谈太常寺某次祭典筹备中遇到的趣事。
“老王，” 王玉瑱放下酒杯，身体微微前倾，目光直视着王千成，语气不再是之前的随意闲聊，而是带着一种罕见的、不容置疑的认真。
“你方才说，在太常寺这些年，升迁无望，事务繁杂，如同泥潭？”
王千成被他突如其来的郑重打断弄得一愣，下意识点头：“是啊，清水衙门，熬资历罢了。若非为了这点俸禄养家，早就不想……”
“那就别干了。” 王玉瑱干脆利落地接口，声音清晰，“这太常寺主簿，你去辞了吧。以后，跟着我干，如何？”
“什……什么？” 王千成彻底愣住了，端着酒杯的手停在半空，眼睛瞪得老大，几乎怀疑自己是不是酒喝多了听错了。
“辞……辞官？跟着你？”
“对，辞官。跟着我。”
王玉瑱重复了一遍，语气笃定，“你那主簿，一年俸禄几何？撑死不过让你一家在长安勉强维持体面。”
“跟着我，不敢说立刻大富大贵，但保你日后前程，远非这区区主簿可比。更重要的是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，压低了些声音，却字字如钉：“我有更需要你、也更适合你施展才干的地方。
在那里，你能做的事，远比在太常寺抄写文书、核算祭品要有意思得多，也…重要得多。”
王千成彻底懵了，酒意醒了大半。
他看着王玉瑱，这位年轻的老友脸上没有丝毫开玩笑的意思，只有一种他从未见过的、属于上位者的决断和隐隐的……野心。
“玉瑱……你……你这是……” 王千成喉咙有些发干，心砰砰直跳。
辞官？跟着王玉瑱？这突如其来的提议，完全超出了他的人生规划。
但不知为何，看着王玉瑱那双深邃而自信的眼睛，他心底那潭沉寂了二十年的死水，竟隐隐被搅动了起来。
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