，，，饭罢，夜色已深。
苏诚望着刘图的背影，沉吟片刻，转身对呼延庭集拱手问道：“三爷，不知可否在院中借一间厢房一用？也好与少东家商议些出行前的琐事。”
呼延庭集抬眼看向他，淡淡点头：“苏先生随意。西有两间空房，你自行挑选便是。”
“多谢三爷成全。” 苏诚拱手致谢，随即转向刘图，语气郑重道：“少东家，烦请你随我来，有要事相商。”
刘图心中微动，虽不知苏叔为何如此郑重，却也点头应下，跟着苏诚朝着西厢房走去。
夜色静谧，推开厢房的门，一股淡淡的霉味夹杂着木料的清香扑面而来。
苏诚点亮桌上的油灯，昏黄的光线瞬间填满房间。
他走到桌前，抬手一挥，一道微光闪过，一叠泛黄的账本便凭空出现在桌面上，整齐地码放着。
刘图看着桌上突然出现的账本，明白这些都是商号的东西，走上前问道：“苏叔，你叫我前来，为了商号的事？”
苏诚转过身，目光落在账本上，缓缓道：“少东家猜得不错。这商号是老东家当年一手创办，在中域经营多年，虽不算顶尖望族的产业，却也攒下了几分根基与人脉，更是我们日后归来的一处依仗。
如今我们要仓促远赴西兽边界，商号断不可弃之不顾，需先理清往来账目，清点库房货物，再将店铺托付给可信之人代管。”
他顿了顿，伸手从那叠账本中取出一本封面磨损严重的厚重账本，小心翼翼地翻开，指着上面密密麻麻的字迹与红黑相间的印记道：“好在我在老东家患病之后便嘱咐我做好转移的准备，所有账册都按年月分类整理妥当，往来款项、货物清单也一一列明，不曾有半分混乱。想来三五日便能将交接事宜处理完毕，绝不耽误我们出发的行程。”
刘图点了点头，这位苏叔果然老道。
“全凭苏叔做主，我对商号之事不甚了解，便不添乱了。只是苏叔若有需要我，尽管开口，我定当尽力相助。”
“少东家客气了。” 苏诚脸上露出一抹欣慰的笑容，眼中带着几分感念，“这商号本就是老东家托付给我打理的，如今能为你效力，是老夫的本分。只是交接过程中，需处理一些尾款结算、债务核对的琐事，我需日日进城奔走，但怕呼延家的人刁难，所以，请求让唐护卫一起同行，只是，小姐这边，，。”
“可以。” 刘图应得干脆，眼底闪过一丝果决，“这件事情，我亲自与唐叔说。”
接下来的几日，苏诚几乎将整个人都“钉”在了商号交接上。
交接之事繁琐至极，苏诚却半点不敢懈怠。
核对账目，小到碎银出入，大到上千两的货款结算，都一一核实清楚。也会清点库房里的货物，从绸缎布匹到药材香料，逐一登记造册，确保没有丝毫遗漏。
与此同时，刘图也在小院中修炼，进入寒晶令，冲刷经脉，锤炼筋骨。
几日后，当最后一本账本核对完毕，苏诚将店铺的地契、密密麻麻的客户名录、以及整理好的交接文书，一并交给了相交多年的张掌柜。
张掌柜接过那沉甸甸的木盒，看着苏诚布满血丝的双眼，感慨起来。
返程时，已是暮色四合。夕阳的余晖如同熔金，铺满了归途，但当他抬眼望见小院方向升起的袅袅炊烟时，脸上却露出了如释重负的释然笑容，眉宇间的倦意也消散了不少。
“苏叔，都处理好了？” 刘图见苏诚归来，他连忙快步迎上前。
“都妥当了。” 苏诚点头笑道，声音中满是卸下重担后的轻松。
他在刘图搀扶下坐在石凳上，“这处基业，是我们在中域最后的根，日后便是我们从边境归来的退路与依仗，万万不能有失。”
刘图心中大安，转身从屋内端来一杯温水，“辛苦苏叔了，这几日劳心劳力。”
“分内之事，何谈辛苦。” 苏诚摆了摆手，接过水杯一饮而尽，“明日我们便可出发，少东家都准备好了？”
“一切就绪。” 刘图顺着他的目光望去，“随时可以启程。”
当晚，小院的炊烟比往日更晚散去，氤氲的热气中弥漫着饭菜的香气。
婶婶特意做了一桌丰盛的饯行饭，八仙桌上摆满了菜肴。碗筷碰撞间，没有过多的言语。
饭桌上，呼延庭集放下筷子，神色凝重起来，目光扫过刘图与苏诚，缓缓开口道：“西兽边界不比中域，那里是真正的生死场。苏掌柜，你要多看着刘图一些。”
“侄儿记下了。”
“老夫明白。” 苏诚也随之拱手，他历经世事，自然知晓人心的复杂与战场的残酷。
饭桌上，霜儿依旧吃得很慢，纤细的筷子夹着一小块腊肉，却久久没有送入口中。
她偶尔抬眼看向刘图，眼神依旧淡淡的，看不出太多情绪，只是那握着筷子的指尖，微微泛白。临睡前，霜儿抱着小白，悄悄溜到了刘图的房门口。
刘图正盘膝打坐，运转寒晶令调理内息，听到外面的呼吸，心中一动，连忙起身开门，门外却空无一人。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，空气微凉，带着几分湿润的水汽。
刘图与苏诚早已收拾妥当，唐申、婶婶、蔺雨都前来送行。
婶婶虽然与刘图只见过几面，但她红着眼眶，双手紧紧拉着刘图的胳膊，舍不得松开，嘴里反复念叨着说道：“一定要平安回来，一定要平安回来。”
霜儿抱着小白，站在最后面，依旧是那副淡淡的模样，只是那双清澈的眼眸，一直紧紧锁在刘图身上，未曾有过半分移开。
“婶婶放心，我定会平安归来。” 刘图对着婶婶深深鞠了一躬，语气诚恳而坚定，“到时再陪您和霜儿好好吃一顿您做的腊肉炒笋。”
他直起身，又转向唐申，语气郑重无比：“唐叔，霜儿就拜托你了。”
“公子放心。” 唐申双手抱拳，语气铿锵有力，掷地有声，“老夫定当寸步不离，拼尽全力护住霜儿姑娘。”
刘图最后看向霜儿，声音放柔了许多道：“霜儿，照顾好自己和小白，等我回来。”
霜儿轻轻“嗯”了一声，声音轻得几乎听不见，却微微点了点头。刘图不再多言，与苏诚一同转身。
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