二皇子兀术率领血狼骑，一路风驰电掣，心急如焚地向龙脊岭北麓折返。
距离尚远，他便已望见天际那滚滚升腾，染黑了一片苍穹的浓烟。
心中猛地一沉，不祥的预感如同冰水浇头。
待他率军赶到现场，映入眼帘的只有一片焦土狼藉。
堆积如山的粮草化为仍在冒烟的灰烬与焦炭。
空气中弥漫着谷物烧糊与血腥混合的刺鼻气味。
负责押运的军官和士兵们面如死灰，跪倒一片。
而最让他瞳孔收缩的，是那名他颇为倚重，实力达到气关巅峰的押粮将领。
如今他整个人已经变成一具倒在碎裂坑中，几乎不成人形的冰冷尸体。
身旁只留着一把断成两截的弯刀。
他精心布置的后手，那三位本应万无一失的气关巅峰，全都没用！
所有人，无一例外全都败在了那个叫陆沉的人手里！
一股炽烈的怒火与刺骨的寒意交织着涌上心头。
兀术死死攥着马鞭，指节发白。
他心中不由暗恨起那个给他传递陆沉情报的家伙。
未满二十岁的气关巅峰？
放屁！
能接连斩杀数名气关巅峰，最后连他麾下这员擅长防守的悍将都被一刀斩杀。
这等实力和狠辣果决，怎么可能是一个不到二十岁的年轻人能拥有的！
那情报定然有误！
兴许，这根本就是一次大乾人针对他们的里应外合！
从来就没有什么普通的巡山司都头，有的根本就是一个插在他们后方的钉子！
一次又一次的烧毁他们的粮草，断绝他们的希望。
如今这场战争，看起来竟要以此收尾。
“若早知道此獠真实实力如此难缠，本皇子说什么也不会只派气关巅峰前去！”
“哪怕让随行的巴图宗师提前暗中护持粮队，也断不至于落到如此地步！”
“真是该死！”
兀术心中懊悔，但随即又是一阵无力。
巴图宗师是他父皇派来保护他安危，并在一定程度上震慑敌国高手的底牌，每日里都与他形影不离。
让宗师离开自己身边，长途跋涉去护卫粮草？
莫说巴图宗师未必愿意，他自己在前线大营也绝无安全感！
一旦被大乾方面知晓宗师离营，恐怕立刻就会有大乾的宗师前来取他性命！
“废物！全都是废物！！”
兀术再也抑制不住胸中的暴怒与挫败感，猛地抽出马鞭，朝着跪伏在地的押粮军官们劈头盖脸地抽去，咆哮声震四野。
“数千精锐，层层设防，竟然连一批粮草都看不住，连一个敌将都拦不住！我要你们何用？！”
盛怒之下，他根本不想听任何解释，也无心理会其中曲折。
失败的苦果需要鲜血来冲刷。
他需要发泄，更需要用严厉的惩罚来震慑军心，掩饰自己决策失误带来的后果。
“拉下去！所有押粮官，值守不利者，全部斩首示众！以正军法！”
冷酷的命令下达，任凭那些军官如何哭嚎求饶，兀术都面无表情。
很快，一颗颗头颅滚落在地，浓重的血腥味弥漫开来，让所有幸存士兵噤若寒蝉，低垂着头不敢看他。
发泄过后，兀术胸膛剧烈起伏，眼中血丝未退，但狂躁的情绪稍微平复。
理智重新占据上风。
现实的问题摆在眼前，让他不得不仔细思索起来。
如今粮草已毁，最后的后勤支撑断了。
前线大军本就因粮草短缺而士气浮动，强攻数日，虽给大乾边军造成巨大压力，却未能取得决定性突破。
如今后方根基被彻底掏空，军无粮自乱，已成定局。
身边有幕僚小心翼翼地建议：“殿下，事已至此，强行进攻恐难有胜算，甚至有溃败之危，不如暂且退兵，重整旗鼓，以待来日。”
“退兵？”
兀术猛地转头，目光如刀般刺向说话的幕僚，声音森寒。
“现在退兵，本皇子之前所有的投入，所有的牺牲都将付诸东流！”
“王庭那些等着看笑话的兄弟，会如何编排本王？”
“损兵折将，劳师无功，父汗会如何看我？我又该如何向神庙证明我的价值！这大位，可还有我的份吗？！”
他比任何人都清楚。
这一仗，已经不只是开疆拓土那么简单，更是关乎他个人储位之争的关键一役。
赢了，一切损失都可弥补，威望将如日中天。
输了，尤其是不战而溃地输了，他将失去一切！
一个疯狂的念头在他心中滋生，膨胀。
他猛地看向边镇方向，眼神重新变得锐利而偏执：“不！我们还没输！边镇！只要打下一个边镇军堡！里面必然囤积着守军和百姓的粮草物资！”
“只要拿下它，我们就能获得补给，就能站稳脚跟！之前的失败，就只是挫折，而非失败！”
他猛地拔刀，指向长朔军镇的方向：“传令！全军立刻返回前线大营！”
“告诉所有将士，我们没有退路！粮草就在前面的乾人军镇里！”
“三天！我只给他们三天时间！不计任何代价，给本王撕开防线，攻破一座军堡！城破之日，三日不封刀，所有缴获，尽归士卒！”
“要么攻破边镇，夺取生机与荣耀！要么……就全都死在这里！”
兀术的面容此时显得格外狰狞。
他要用这最后，也是最疯狂的赌博，来挽回自己濒临崩塌的权势与未来！
长朔军镇外，血火滔天。
云蒙二皇子兀术下达了那不计代价，三日破关的命令后。
整个云蒙大军如同被拧紧的发条，陷入了最后的疯狂。
原本尚有章法的梯队进攻，彻底变成了潮水般连绵不绝的人海冲锋。
箭矢遮蔽天空，投石机抛出的巨石日夜不停地轰击着早已残破的城墙。
云蒙士兵扛着简陋的云梯，嘶吼着冲向壕沟与壁垒，尸体一层层堆积，几乎填平了护城河，又被后续者踩踏着继续向前。
战况之惨烈，远超开战以来的任何时刻。
短短两日，云蒙军倒在城墙下的伤亡数字，已然超过了先前近半月拉锯战的总和！
空气里弥漫着浓得化不开的血腥。
硝烟与尸体焦糊的恶臭，连呼啸的山风都吹不散。
边镇守军的压力骤增到了极限，滚木擂石耗尽，箭矢短缺，士卒疲惫不堪，多处城墙出现险情，全靠将士血肉前赴后继地填补缺口。
指挥所内。
气氛比之外面的战场更加凝重压抑。
总指挥使杨宗望端坐主位。
这位鬓发斑白的老将此刻眉头拧成了疙瘩，手指无意识地在粗糙的军事地图上划过。
地图上象征云蒙军的红色箭头如同嗜血的毒牙，紧紧啃噬着防线。
接连的急报显示，敌军完全是一副拼光家底也要砸开城门的架势。
“杨帅！”
长朔军镇总兵李长梁率先开口，他面容沉肃，语气带着深深的忧虑。
“敌军攻势疯狂，不计伤亡，我军士卒已极度疲乏，箭矢滚木将尽，多处城墙岌岌可危。”
“末将以为，继续硬扛下去，恐有全线崩溃之虞，不若暂且放弃此地，收缩兵力，退守第二道防线，以空间换时间，重整旗鼓，等待朝廷援军！”
他此言一出，几名明显倾向于大公子沐晨云派系的将领纷纷附和：“李总兵所言甚是，存人失地，人地皆存啊！”
“如今敌势正凶，暂避锋芒方为上策。”
杨宗望目光扫过众人，未置可否。
他的目光最后落在了刚刚被人搀扶着进入指挥所，一身戎装染血，肩膀上还裹着渗血绷带的赵无忌身上。
赵无忌显然刚从某段危急的城墙上撤下来，脸色因失血而苍白，但一双眼睛却亮得吓人。
“退？往哪里退？！”
赵无忌声音因为激动和伤势而有些沙哑。
“此时后退，便是将血战多日的阵地拱手让人，便是告诉所有士卒，我们守不住了！”
“军心一散，再想收拢，难如登天！”
“若是被他们拿了军镇，此后一鼓作气，我们如何就能守得住后续的城池？”
他喘了口气，指着地图上云蒙军疯狂进攻的态势，厉声道：“诸位难道看不出蹊跷吗？”
“云蒙人为何突然如此不顾一切？连最基本的轮替休整都不要了，就像输红了眼的赌徒押上全部身家！”
“这正常吗？！”
“别忘了，我们之前得到过情报，也下过命令，我巡山司都头陆沉，先前给他的命令就是断其粮道！”
赵无忌眼中闪烁精芒：“如此疯狂不计后果的强攻，恰恰说明他们急了，说明他们后方可能真的出事了！”
“他们这是粮尽前的最后反扑，是困兽之斗，只要我们顶住这最后，最凶狠的一波，胜利就是我们的！”
“此时后退，岂不是前功尽弃，正合了兀术那厮的心意？！”
“陆沉？又是陆沉？”
李长梁闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的质疑与冷笑，他看向赵无忌，语气带着几分讥诮。
“赵司正，你对麾下这位都头，未免也太过迷信了吧？”
“是，他之前焚毁敌营，立下大功，侥幸成功一次，已是天大的运气和奇迹。”
“你真以为，云蒙人都是蠢货吗？”
“吃过一次亏，还会在同样的地方栽第二次跟头？二皇子兀术必定对其后勤严加防范，说不定布下了天罗地网！”
他顿了顿，环视众人，声音提高：“一个未满二十的都头，就算有些天赋机缘，侥幸突破到气关境，已是侥天之幸。”
“凭什么能连续两次，在敌军重兵布防下，完成焚毁粮草这等近乎不可能的任务？”
“赵司正，莫非是前线压力太大，让你也开始寄望于这些不切实际的幻想，来稳住军心了？”
李长梁身边一名将领也帮腔道：“不错，赵司正，你手下那陆沉或许勇武，但毕竟年轻识浅，深入敌后，变数太多，他或许早已遭遇不测，或许根本未能接近粮队。”
“将全军坚守的希望，寄托于一个少年根本无法完成的任务上，是否太过儿戏，也太过冒险了？”
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