从报名处回到那家偏僻客栈，林昊（厉飞雨）的心情并无太大波澜。
外界的轻视与嘲讽，于他而言，不过是通往目标路上微不足道的尘埃。
他更在意的是如何在这龙潭虎穴般的圣灵城中，顺利参赛并夺取神殿密钥。
然而，就在他推开自己房门，准备继续打坐调息，进一步稳固伤势和推演《阴阳混沌诀》时，动作却微微一顿。
房间内，那简陋的木桌旁，不知何时，竟坐着一个人。
那是一名女子，身着明黄色的宫装长裙，裙摆以金线绣着繁复的凤凰暗纹，在从窗户透进来的微光下流淌着淡淡辉光。
她身姿挺拔，气质雍容华贵，宛如一朵盛放的牡丹，与这间简陋的客房格格不入。
青丝如瀑，以一根简单的碧玉簪子松松挽起，露出线条优美、白皙如玉的脖颈和侧脸。
她正背对着门口，纤纤玉指间把玩着一只看似普通的白玉茶杯，动作优雅而从容。
尽管只是看到一个背影，尽管对方的气息收敛得极好，但林昊体内那枚九阳金丹，却不由自主地微微发热，传来一种熟悉而亲切的悸动。
是她……楚嫣然！
她怎么会在这里？
而且还如此光明正大地出现在他的房间？
似乎是听到了开门声，那宫装女子缓缓转过身来。
刹那间，仿佛整个简陋的房间都为之亮堂了几分。
依旧是那张倾国倾城的容颜，眉如远山，目似秋水，琼鼻挺翘，朱唇点绛。
但与之前在赤炎山重伤垂死、或是在东荒时略带青涩的模样不同，此刻的她，眉宇间多了一份历经磨难后的沉稳与内敛，眼神深处那属于皇族的威严与高贵，不再刻意掩饰，自然流露，令人不敢直视。
她看到林昊易容后那平凡黝黑的面容，先是一怔，随即，那双清澈如秋水的眸子里，便漾开了毫不掩饰的、如同春水化冰般的浓浓笑意与关切。
“林昊？”她红唇微启，声音依旧带着记忆中那份独特的清脆与温柔，却又多了一丝难以言喻的雍容气度。
林昊迅速关上房门，挥手布下几道隔绝探查的简易禁制。
他走到桌边，看着眼前这张熟悉又似乎有些陌生的绝美脸庞，心中百感交集。
赤炎山分别时，她奄奄一息的模样还历历在目，如今再见，却已风采更胜往昔。
“嫣然……你的伤势？”林昊的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“已无大碍了。”楚嫣然轻轻一笑，宛如百花绽放，“多亏了你当初舍命相救，以及彩蝶姐姐后续的精心调理。体内的龙气非但尽复，似乎还因祸得福，更加精纯了几分。”
她仔细打量着林昊，敏锐地感知到他气息内敛之下，那并未完全痊愈的暗伤以及金丹上细微的裂痕，秀眉微蹙，眼中闪过一丝心疼：“你……伤得似乎不轻。这一路，很艰难吧？”
林昊摇了摇头，在她对面的木凳上坐下：“还好，总算顺利抵达了。你怎么找到这里的？而且你这身打扮……”
楚嫣然解释道：“我比你先到几日。抵达圣灵城后，恰好遇到了中域‘大炎皇朝’的一位故交长辈。他们感知到我体内的真龙之气，便以贵宾之礼相待，目前暂住在城东的皇朝驿馆。”
她顿了顿，指尖轻轻划过茶杯边缘，一道微不可察的龙气波动一闪而逝：“至于找到你……别忘了，我们之间，可是有过‘深入’交流的。你我的气息，在近距离内，自有感应。我感应到你入城，便循着那丝联系找来了。”
她的话语带着一丝不易察觉的羞意，但更多的是一种理所当然的亲密。
林昊恍然，确实，多次双修疗伤，尤其是最后在赤炎山那一次近乎本源交融的救治，两人之间早已建立了一种超越寻常的精神与能量联系。
“如此便好。”林昊心中一定，能确认楚嫣然安然无恙，且有了不错的落脚处，让他放心不少，“柳姑娘和蓝姑娘呢？她们……”
“她们也都安然抵达圣灵城了。”楚嫣然接过话头，神色稍正，“如烟姐姐，她此番是代表合欢宗正式参赛的。以她的手段和身份，在合欢宗的队伍里，安全无虞。”
“而彩蝶姐姐……”楚嫣然眼中露出一丝敬佩，“她并未选择参赛。她说她的毒功更适合在暗处策应。她已经以散修的身份在城中安置下来，凭借其毒医手段，想必已暗中布置了不少后手。她让我转告你，专心比赛，暗中的一些‘小虫子’，她会帮你清理。”
林昊闻言，心中涌起一股暖流。
蓝彩蝶寒毒根治后，似乎将那份报恩之心，化为了更实际的行动。
有她在暗中守护，确实能免除许多不必要的麻烦，尤其是那些防不胜防的阴毒手段。
“她们都来了……”林昊低声自语，一股无形的力量仿佛在胸中汇聚。
他不是一个人在战斗！
“嗯。”楚嫣然点头，眼神温柔而坚定地看着他，“我们都来了。林昊，这一次，你不是一个人。放手去战，去夺取你想要的东西！我们会一直在你身边。”
她没有问林昊的目标是什么，但她知道，那神殿密钥对他至关重要。
两人又低声交谈了片刻，交换了一些关于城中局势、已知的强劲对手等信息。
楚嫣然凭借其皇女身份和大炎皇朝的情报网，知晓的信息远比林昊更多、更详细。
直到窗外天色渐暗，楚嫣然才翩然起身。
“我该回去了，离开太久恐惹人疑心。”她走到门口，又回头看向林昊，轻声道，“预选赛明日便开始，一切小心。若有急事，可凭此物到城东大炎驿馆寻我。”
她将一枚雕刻着凤凰纹路的赤玉令牌悄悄塞入林昊手中，触手温润。
林昊握紧令牌，点了点头：“你也保重。”
楚嫣然嫣然一笑，不再多言，身形如同融入夜色中的一缕轻烟，悄无声息地离开了客栈。
房间内恢复了寂静，仿佛刚才那绝色皇女的到来只是一场幻梦。
但手中那枚尚带着余温的赤玉令牌，以及心中那份沉甸甸的牵挂与支持，却无比真实。
林昊深吸一口气，眼神变得更加锐利和专注。
明日，便是争霸战的开始！
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