澹台烬感受着怀中人的颤抖，心中那因她的恐惧而产生的裂痕，似乎被这眼泪一点点粘合抚平。
他拥着她，用自己都未曾察觉的温柔语气，好说歹说，才让她渐渐止住了哭泣。
最后，澹台烬看着她的眼睛，无比郑重地承诺：“叶夕颜，你记住，若真有那么一天，我澹台烬丧心病狂，伤了你的性命，那我……也绝不会独活于世。”
房间外，叶夕雾不知已站立了多久。
她本是来探望妹妹，却恰好将屋内的一切尽收眼底——从夕颜初醒时的恐惧，到澹台烬夺人心魄的“以死明志”，再到妹妹最终扑入他怀中痛哭，以及澹台烬那掷地有声的誓言。
她原本坚定的杀心，在此刻动摇了。
脑海中，不受控制地浮现出在莹心梦境中看到的，那个瘦小、无助、受尽世间一切苛待的幼年澹台烬。他是在怎样的地狱里挣扎存活下来的？
他的冷漠，他的偏执，是否都源于那无人救赎的绝望？
如果……如果他从小遇到的不是欺凌和背叛，而是像颜儿这样纯粹的善意和温暖呢？
如果他的人生，从一开始就被正确引导，被爱包围呢？
叶夕雾扪心自问，现在的澹台烬，他未曾主动害过一人，他所有的情绪波动，似乎都系于颜儿一人之身。
颜儿的恐惧能让他落泪绝望，颜儿的信任能让他发誓同生共死。
“或许……或许不必非要你死我活？”
一个念头在叶夕雾心中滋生，“若是颜儿的善良，真的能感化他，化解他心中的戾气和毁灭的种子，让他始终保有如今这一丝人性和牵绊……那他，是不是就不会变成未来那个涂炭生灵的魔神了？”
她看着屋内相拥的两人，眼神复杂难辨。
最终，她缓缓松开了紧握的拳头，心中做出了决定。
只要澹台烬不行恶事，不主动害人，她便不会轻易对他下杀手。她会紧紧盯着他，同时也……试着去影响他。
为了颜儿脸上那依赖信任的笑容，也为了那或许存在的、另一种可能的未来。
只是，这无疑是一场豪赌，赌的是澹台烬本性中未曾泯灭的善，赌的是叶夕颜那份温暖的力量。
而赌注，是天下苍生的命运。
叶夕雾深吸一口气，悄然转身离开，将空间留给了屋内那对命运交织的男女。
未来的路，似乎因为这一刻的抉择，变得更加迷雾重重，也……或许，透出了一丝微弱的希望之光。
很快到了六皇子萧凛纳叶家大小姐叶冰裳为侧妃的日子，叶府张灯结彩，宾客盈门。
作为姻亲，叶家众人自然在场，连一向被边缘化的澹台烬，也因着叶夕颜三小姐的身份，得以列席。
宴席之上，觥筹交错，言笑晏晏。
澹台烬安静地坐在角落，目光扫过那些衣着光鲜、谈笑风生的宾客。他的视线在其中几人身上短暂停留——那是曾经将他踩在泥泞里，肆意嘲笑殴打，视他性命如草芥的“贵人”。
仇恨的毒焰，在心底悄无声息地燃起。
如今，他拥有了力量，哪怕尚且微末，也足以……讨回一点利息。
澹台烬垂眸，掩去眼底的冰冷，心神却已与潜伏在庭院高树、屋檐暗处的鸦群相连，无人察觉，一股无形的意念波动扩散开来。
仪式进行到一半，正是最热闹的时候。突然，几声凄厉的惨叫划破喜庆的氛围。
只见数只体型硕大的乌鸦，如同黑色的闪电，精准地扑向席间几位宾客，尖利的喙和爪毫不留情地啄抓向他们的头脸、手臂。
那几人正是曾欺凌过澹台烬的，此刻被突如其来的袭击弄得狼狈不堪，抱头鼠窜，酒水菜肴被打翻一地，现场顿时陷入一片混乱。
“啊，有乌鸦！”
“保护殿下，保护娘娘！”
“快，驱散它们！”
惊叫声、桌椅碰撞声、杯盘碎裂声响成一片。
混乱中，叶夕颜第一反应是寻找澹台烬。
叶夕颜看到他独自一人站在庭院廊下，远离喧嚣，身影在混乱的背景中显得格外单薄孤寂，仿佛随时会被这突如其来的危险吞噬。
“澹台烬！”她心头一紧，想也没想，目光瞥见地上一位慌乱侍卫掉落的长剑，也不知哪里来的勇气，竟弯腰捡起了那柄对她而言过于沉重的剑，跌跌撞撞地朝着澹台烬跑去。
叶夕颜跑到他面前，气喘吁吁，明明自己害怕得脸色发白，握着剑的手都在微微颤抖，却还是坚定地张开双臂，将澹台烬护在身后，剑尖颤巍巍地指向外面混乱的方向，声音带着哭腔却强自镇定：“别、别怕，我保护你。”
澹台烬原本冷眼旁观着自己制造的混乱，心中只有复仇的快意和漠然。
直到这个纤细的身影，举着可笑的、她根本不会使用的长剑，不顾一切地冲到他面前，用颤抖的声音说要保护他。
那一刻，他清晰地感觉到，自己那颗被冰封、被仇恨填充的心脏，猛地、剧烈地跳动了一下。
一种陌生的、酸涩而又滚烫的情绪，如同岩浆般涌出，瞬间淹没了复仇带来的冰冷快感。
澹台烬看着她因恐惧而苍白的侧脸，看着她微微发抖却固执举着剑的手臂，一种从未有过的、强烈的冲动攫住了他——他想将她紧紧拥入怀中，想抹去她眼中的恐惧，想让这世上再无人、无事能令她如此惊慌。
心动，而不自知。
叶夕颜见澹台烬只是愣愣地看着自己，不说话也不动，心中更急，以为他是吓坏了。
她一手仍举着剑，另一只手慌乱地拉住他的手腕：“快，我们进屋去，外面危险。”
她拉着他，跑回最近的一间空置厢房，迅速关紧门窗，还用身子抵住房门，仿佛这样就能将所有的危险隔绝在外。
叶夕颜做完这一切，她才脱力般靠在门板上，大口喘着气，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
她转过身，看着沉默站在屋中的澹台烬，努力想挤出一个安抚的笑容，声音却还带着颤：“没、没事了，我们在这里很安全，你……你别怕，好好待着，等我姐姐和爹爹他们来处理。”
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