“哦？小哥还懂符道？”掌柜脸上堆起职业化的笑容，从伙计手中接过七叶草，指尖注入一丝微弱的灵力探查，眼中精光更盛。“此草确可作低级符纸的填充料，能增加纸张的柔韧性和灵力亲和度。不过嘛……”他话锋一转，带着一丝不易察觉的倨傲，“符纸主材，非云纹草、青桑皮等蕴含稳定灵气的材料不可。制符之道，博大精深，选材、炮制、制浆、抄纸、烙印符纹……步步皆需真功夫，耗费巨大，绝非我等凡俗……呃，寻常散修可轻易涉足的。”
掌柜顿了顿，看着王风那副“懵懂又似乎有点兴趣”的表情，话锋又是一转：“不过，小哥既然对这材料之道有些兴趣，也算缘分。本店倒有本祖上传下的《符材初解》手抄本，里面记载了百十来种常见符材的特性、辨识与基础炮制之法，图文并茂。虽算不得什么高深传承，但对初窥门径者，也算一盏指路明灯了。小哥若想了解，作价三株这样的七叶草，如何？”他晃了晃手中的七叶草，开出了价码。
王风心中念头飞转。价格确实偏高，几乎是黑市价买一本基础知识手册。但这本《符材初解》正是他目前最急需的系统性知识，能弥补赵癞子情报的巨大空白。更重要的是，这是在陈氏家族的正规店铺交易，安全可靠，能初步搭上一条线。
“要了！”王风脸上露出一丝“咬牙”的神色，像是下了很大决心，又从苔藓包里小心翼翼地取出四株同样品相上佳的七叶草，连同之前那株一起推到掌柜面前，“掌柜的，书呢？”
掌柜眼中闪过一丝满意，迅速将五株七叶草收好，对伙计使了个眼色。伙计会意，转身从柜台后一个带锁的小抽屉里，取出一本用粗糙黄纸装订、边角磨损严重的手抄本，郑重地递给王风。
书入手微沉，墨迹古朴，翻开第一页，正是“云纹草”的图样和详细描述，与王风空间里生长的分毫不差！他强压心中激动，将书仔细收进怀里贴身放好，又接过伙计找补的少量铜钱。
“多谢掌柜。”王风抱了抱拳，背着药篓转身离开，背影很快消失在街道人群中。
掌柜捻着小胡子，看着王风消失的方向，若有所思。伙计凑过来低声道：“掌柜的，这采药的小子……有点怪。能连续挖到这种品相的七叶草，运气未免太好了点？而且他最后那话……”
“管他运气还是别的，货真价实就行。”掌柜摆摆手，眼中精光闪烁，“盯紧点，看看他下次还来不来，带什么货。这种有点‘门路’又懵懂的新人，正是我们奇物阁最好的主顾。”
“奇物阁抽成虽狠，但提供安全交易和基础信息，值了。”走在略显僻静的东区街道上，王风感受着怀中书籍的硬实感，心中稍定，“符道果然烧钱！一本基础书就花了五株上品七叶草……云纹草得加快催熟了，符墨的主材又该去哪里寻？”新的问题接踵而至，但有了方向，便不再是茫然。
穿过几条狭窄污浊、弥漫着劣质酒气和汗臭的小巷，王风停在了一扇歪斜的木门前。门上挂着一块油腻发黑的破木牌，上面用炭笔歪歪扭扭地写着“野狗酒馆”四个字，透着一股破罐子破摔的颓丧气息。
推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质麦酒、汗臭、烟草以及某种不知名腌臜物的浑浊热浪扑面而来。昏暗的光线下，十几张油腻腻的破木桌挤在狭小的空间里，坐满了形形色色的修士。大多衣着陈旧，甚至打着补丁，气息驳杂，修为多在炼气一二层之间，偶尔有几个三层的气息也显得虚浮不稳。空气里充斥着粗鲁的划拳声、抱怨的低语、醉醺醺的呓语。
王风如同融入阴影的游鱼，悄无声息地溜到最角落一张只剩半条腿、用石头垫着的破桌子旁。他招来一个同样懒洋洋、眼白浑浊的伙计，指了指别人桌上那种颜色最浑浊、泡沫最少的陶碗酒：“来一碗那个。”
酒很快上来，味道酸涩刺喉，王风只沾了沾唇便放下。他微微垂首，将破旧的斗笠檐压得更低，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖了自身周围数丈范围，捕捉着每一个可能蕴含信息的声波碎片。
“……呸！这他娘的也叫酒？刷锅水都比它强！”邻桌一个满脸络腮胡、浑身酒气、修为卡在炼气三层的大汉猛地一拍桌子，震得酒碗乱跳。他双眼赤红，带着浓重的怨气哭嚎起来：“可老子还得喝！不喝能咋办？卡在这破三层整整十年了！十年啊！狗日的《厚土诀》！老子当初花了全部身家买的，结果他妈的后面全是白纸！残的！残得连娘都不认识！问遍了，全本要他妈五十块灵石！五十块！把老子拆了卖骨头渣子也凑不齐啊！这贼老天！这吃人的修仙界！”他越说越激动，抓起酒碗狠狠灌了一口，呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸。旁边几个同样落魄的散修只是麻木地看着，有人叹息，有人麻木地灌着自己的酒。
王风心中凛然。功法获取之难，获取后可能面临的“残篇陷阱”，再次血淋淋地展现在眼前。《长春功》后续的压力感，沉甸甸地压在心头。
另一桌，几个气息稍显精悍的散修围在一起，声音压得极低，但逃不过王风的神识：
“……消息准吗？黑风洞东侧那条新裂谷？”
“错不了！老疤子亲眼看到的矿脉反光，很像‘墨铁矿’！那玩意儿是炼器的好料子，值点钱！”
“值钱？也得有命拿！那裂谷离黑河帮划的禁区太近了！上次‘独眼张’进去就没再出来，骨头渣子都没剩！黑河帮那帮杂碎，自己圈地吃肉，连口汤都不给我们留，还他妈到处设卡！”
“妈的……富贵险中求！过两天等他们巡逻队换防的空档，再去探探？小心点总行……”
墨铁矿？靠近黑河帮禁区？王风默默记下这个地点和风险。黑风洞的凶险与机遇并存，但目前绝不是他能轻易涉足的地方。
“嘿，哥几个听说了没？”靠近门口一桌，一个尖嘴猴腮的瘦子神秘兮兮地压低声音，却恰好能让附近几桌都隐约听到，“黑河帮在洞里深处，好像又折了俩人！”
“哦？真的假的？他们不是人多势众吗？”
“千真万确！听说是被一种叫‘影爪兽’的鬼东西偷袭了！那玩意儿神出鬼没，爪子带毒，专掏心窝子！啧啧，死得那叫一个惨！”
“活该！让他们嚣张跋扈，把矿洞当自家后院！”
“嘘！小声点！你不要命了！”旁边人赶紧捂住他的嘴，“不过……他们最近在洞里深处折腾得厉害，像是在找什么东西，动静不小。连影爪兽都惊动了，看来找的东西肯定不简单！说不定是什么宝贝……”
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