白灵坐在兽皮垫上，看着眼前热烈奔放的景象，也瞥见高台上老族长静静伫立的身影——他没有加入欢腾，只是双手背在身后，望着族人的目光温柔而悠远，仿佛在凝视着部落的过去与未来。白灵的嘴角不自觉地扬起，她虽不懂这部落的舞步，却被这份纯粹的喜悦与老者的坚守深深感染，胸腔里满是难以言喻的暖意。
身旁的岚早已按捺不住，拉着几个女兽人加入了圆圈舞，裙摆飞扬，笑声清脆。不远处，几名兽人敲着更大的兽鼓，鼓声愈发急促，将气氛推向一个又一个高潮。火光映在每个人脸上，跳跃的光影勾勒出一张张鲜活的面容，有开怀的大笑，有虔诚的肃穆，也有孩童们追逐嬉戏的天真。
白灵抬手感受着篝火的温度，鼻尖萦绕着烤肉的香气与草木的芬芳，心中那份初来乍到的谨慎与不安，在这滚烫的热情与喧闹中，悄悄淡去了几分。她望着熊熊燃烧的篝火，望着载歌载舞的族人，也望着高台上那道苍老却坚毅的身影，忽然觉得，或许这片陌生的山林、这个有老族长守护的部落，真的能成为她新的归宿。
篝火燃得正烈，火星随着夜风簌簌飘散，族人的欢腾也抵达了顶峰。就在这时，老族长缓缓走下高台，步伐虽有些蹒跚，每一步却都沉稳有力，兽皮斗篷扫过地面的枯草，留下轻微的摩挲声。他没有走向喧闹的舞群，反而径直朝着白灵所在的方向走来，浑浊的目光穿透人群，精准地落在了她身上。
白灵心头一凛，下意识坐直了身子，身旁的岚也停下了晃动的脚步，好奇地望着族长的背影。族人的目光渐渐被这边吸引，欢笑声、鼓点声都下意识放缓，所有人的视线都聚焦在这一老一少身上。
老族长在白灵面前站定，他微微俯身，布满皱纹的脸上带着温和却威严的笑意，声音沙哑却清晰：“孩子，你叫灵，对吗？”
白灵颔首，语气恭敬：“是，族长。”
“薇已经跟我说过你的事了。”老族长缓缓抬起手，他的掌心摊开，躺着一枚打磨光滑的兽牙吊坠，牙尖圆润，表面刻着细密的螺旋纹路，在火光下泛着温润的光泽，“这是我们部落的守护符，用成年雄鹿的犬齿制成，刻着祖先的祝福。”
他将吊坠递到白灵面前，目光诚恳：“既然你选择留下，便是我们部落的一员。戴上它，往后，部落会护你周全，你也需与族人同心同德，共守这片山林。”
白灵望着那枚小小的兽牙吊坠，指尖触及的瞬间，能感受到木质绳结的粗糙与兽牙的微凉。她抬眼看向老族长，对方眼底没有丝毫怀疑，只有长辈对晚辈的接纳与期许。身旁的薇轻轻拍了拍她的肩膀，岚则兴奋地凑过来，小声道：“快收下呀！这可是族长亲自赐的，好多族人都没这待遇呢！”一边说着一边还用余光向后瞟着。
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