白灵听得心头一紧，下意识地看向身旁的昊。他依旧警惕地观察着四周，脊背挺得笔直，仿佛一座不可撼动的山岳。她实在难以想象，这样沉稳可靠的兽人，在成年礼时曾经历过怎样惊心动魄的挣扎。
“正因为这份造化来自兽神，所以每个族群都曾将其奉为至高信仰，虔诚供奉。”崽崽的语气忽然一转，多了几分费解，“可不知从何时起，兽神的信仰渐渐衰落，只有一些偏远的小部落还在坚守着供奉的传统。其他地方的兽人，随着世代繁衍，兽化能力虽在不断进化，变得愈发强大，却也出现了一个可怕的副作用——精神紊乱。”
“精神紊乱？”白灵的心跳漏了一拍。
“嗯。”崽崽的声音里带着一丝沉重，“一旦精神彻底紊乱，最好的结果便是力量失控爆体而亡，一了百了；而最坏的结果，却是活着遭受无尽的折磨，理智时清醒地知晓自己的状况，失控时又会做出连自己都恐惧的事情，日复一日，生不如死。”
这番话如同一块巨石投入白灵的心湖，激起千层浪花。她望着雾气中昊的侧脸，心中的困惑渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪——敬畏、心酸，还有一丝难以言喻的沉重。原来，兽人看似强大的力量背后，竟藏着如此多的艰辛与凶险。
暮色像一块浸了墨的绒布，顺着林冠缓缓沉降，将原本就朦胧的丛林晕染得愈发幽深。林间的雾气仿佛被夜色唤醒，浓得更甚了，丝丝缕缕缠绕着树干与藤蔓，连呼吸都带着潮湿的凉意，远处的虫鸣也变得模糊不清。
族长站在一块相对开阔的空地上，眉头微蹙地扫视着四周，沉声道：“天黑了，雾气越来越重，先清理出营地，安营扎寨！”话音刚落，几个身强力壮的兽人便应声上前，兽爪瞬间从指尖弹出，利落地劈砍着周围的灌木与杂草，枯枝败叶被迅速清理到一旁，很快便腾出一片平整的区域。
帐篷被一一支起，兽皮制成的篷布在风中微微作响，隔绝着外界的寒意。族长又指派了两队嗅觉敏锐的狼族兽人负责夜间巡逻，“务必打起精神，浓雾里容易藏着危险，每隔半个时辰换一次岗。”两队兽人恭敬领命，身形一闪便隐入了雾色之中，只留下两道警惕的气息。
营地渐渐热闹起来，雌性们围坐在一起整理着行囊，而她们的兽夫们则纷纷起身，互相招呼着向丛林深处走去。“我去猎些猎物回来，你待在这里别乱跑。”一位豹族兽人揉了揉伴侣的头发，语气里满是宠溺，随即化作一道残影消失在雾气里。其他雄性兽人也相继动身，他们的身影在浓雾中若隐若现，带着狩猎者特有的凌厉与果决。
昊始终守在白灵身旁，像一尊沉默的守护者。直到深的身影从帐篷旁走过，他才侧过头，声音温和却带着不容置疑的坚定：“我先陪你，深去打猎了，等他回来换我。”
白灵正低头拨弄着身前的枯草，闻言抬起头，歪了歪脑袋，清澈的眼眸里带着几分疑惑：“你为什么也要出去狩猎呢？等会儿回来大家可以一起吃啊。”
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