淮水汤汤，向东流淌。
自盱眙而出的队伍，并未打着红巾军那招摇的赤色旗号。
而是一路偃旗息鼓，借着夜色与荒野的掩护，悄然向着濠州钟离方向潜行。
朱重八骑在一匹瘦马之上，身上那件沾染了硝烟与血渍的皮甲并未换下。
此时正值深秋，淮西大地一片肃杀。
昔日沃野千里的良田，如今泰半荒芜，只剩下丛生的杂草在寒风中瑟瑟发抖。
偶尔能见到的几座村落，也多是断壁残垣，焦黑的房梁斜指苍穹，不见昔日安然盛况。
“千总，前边就是钟离地界了。”
身旁，一名自皇觉寺起便跟随他的亲兵低声提醒。
朱重八勒住缰绳，目光投向那片熟悉的土地。
那里是他的桑梓之地，埋葬着他的父母兄长，亦承载着他年少时最为惨痛的饥饿记忆。
“回家了.....”
他轻声呢喃，一双在战火中磨砺得愈发坚硬的眸子里，闪过一丝不易察觉的柔色，旋即又被深沉的冷静所取代。
此番归来，非为怀旧，乃为图谋大事。
郭公虽待他不薄，然盱眙城中派系林立，郭家二子嫉贤妒能，终非久居之地。
唯有拥有一支真正属于自己、如臂使指的班底，方能在这乱世洪流中，站稳脚跟，进而去求个公道。
“传令下去，就地扎营，莫要惊扰了乡邻。”
朱重八翻身下马，动作干练。
“我去见几个故人。”
......
钟离乡野，一处破败的土庙前。
几个衣衫褴褛的汉子正围坐在火堆旁，分食着一只瘦骨嶙峋的野兔。
虽是身处乱世，面有菜色，但这几人眉宇间却透着股子桀骜不驯的悍气。
“听说了吗？濠州那边出了个朱重八，那是真厉害，连朝廷的蒸汽甲士都给干趴下了！”
一个满脸络腮胡的汉子一边撕扯着兔肉，一边含糊不清地说道。
“我也听说了，据说那朱重八原本还是咱们这皇觉寺的和尚，你说这人，不会是我们认识的那个......”
另一个身形魁梧，面容沉毅的青年男子接过了话头，眼中闪过一丝异彩。
“咱们这日子是没法过了，朝廷的税吏比蝗虫还狠，地都被那些大户拿去种什么桑麻，搞什么蒸汽纺织，咱们连口汤都喝不上。”
“徐达大哥，要不...咱们去试试，万一此人就是咱们想的那个？”
正说话间，一阵马蹄声打破了夜色的宁静。
众人心头一凛，纷纷抄起手边的棍棒、朴刀，警惕地望向庙外。
只见夜色中，一道孤身人影牵马而来。
火光映照下，那张方正坚毅的面容逐渐清晰。
魁梧青年徐达定睛一看，手中的棍棒“哐当”一声掉在地上，脸上满是难以置信的惊喜。
“重八？！”
朱重八立于庙门前，看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们眼中那份在绝望中挣扎的野性，嘴角勾起一抹憨厚而又深沉的笑意。
“徐达，汤和...大家别来无恙。”
......
这一夜，土庙内的篝火烧得很旺。
朱重八没有摆什么将军的架子，与众人围坐一处，大口吃肉，大碗喝酒。
他讲盱眙城下的炮火连天，深夜奇袭蒸汽锅炉的惊心动魄，也讲他对这世道的看法。
“朝廷烂了，内阁那帮人只顾着自己捞钱，哪里管咱们死活。”
朱重八放下酒碗，目光灼灼地看着眼前的发小兄弟。
“但这世道不该是这样的。”
“咱们也是人，也是爹生娘养的，凭什么就要像猪狗一样被他们踩在脚底下？”
“我要去争一个公道，给咱们穷苦人争一条活路。”
他伸出手，掌心向上，满是老茧。
“徐达，汤和，周德兴...你们，愿不愿意跟我干？”
徐达霍然起身，一把抓住朱重八的手，目光坚定如铁。
“重八，我这条命早就是你的了！你说打哪，我就打哪！”
“算我一个！”
汤和亦是紧随其后。
“反正留在这也是饿死，不如跟着重八你搏一场富贵！”
“干了！”
其余几人亦是纷纷响应，群情激昂。
接下来的数日，朱重八并未急于离开。
他以徐达、汤和等人为骨干，凭借着自己在乡里的名望，以及红巾军的朴素口号，大肆招揽乡勇。
四里八乡受尽压迫的青壮，闻风而动，纷纷来投。
短短半月光景，一支七百余人的队伍便已拉了起来。
这支队伍虽然看起来朴素，但得益于这些年火器的发展，人人手里都抱着一把枪。
眼下又经过朱重八严苛的军纪整肃下，展现出了一股截然不同的精气神。
他不许扰民，不许劫掠，甚至带头帮乡亲修缮房屋、收割庄稼。
这在乱世之中，简直是闻所未闻的异类。
然正是这份异常，让他在淮西这片土地上，迅速扎下了根基。
“这就是民心。”
朱重八站在高坡上，望着下方正在操练的士卒，对身旁的徐达说道。
“朝廷丢掉的东西，我们把它捡起来。”
“这就是我们将来打败他们，最硬的本钱。”
建炎二百零二年，冬。
朱重八率领着这支名为淮西义军的队伍，拜别故土，重返盱眙。
此时的他，已不再是当初那个寄人篱下的亲兵千总。
班底初成。
......
红尘俗世的潜流在暗中涌动，酝酿着改天换地的风暴。
而在远离尘嚣的东海之滨，一场关乎修行界未来的盛事，亦已到了最后的时刻。
天台山，望仙台。
海风不知疲倦地吹拂着崖壁上的劲松，发出阵阵涛声。
陈安负手立于崖巅，宛若一尊亘古不变的石雕。
自萨守坚携众道门掌教来访，已过了数日。
这几日间，众人皆在崖上静候，无人焦躁，无人多言。
那股压抑而又期待的氛围，随着时间的推移，愈发浓郁。
清风、马灵、乔道清、清虚子四位长生门长老，分列陈安身后，气机内敛，时刻调整着自身状态至巅峰。
萨守坚与张嗣先等道门高人，亦是盘膝坐于不远处，闭目养神，然神念却时刻关注着海面上的丝毫变化。
至于那数十名长生门的三境弟子，则在外围结成阵势，既是护法，亦是在借这天地气机，磨砺自身。
忽而。
一阵奇异的波动，自那东海极深处荡漾开来。
这波动初始极微，若有若无，连海面上的波涛都未曾惊动。
然在场皆是修行有成之辈，感官何其敏锐？
几乎是同一瞬间，所有人都睁开了双眼，目光齐刷刷地投向了东方海平线。
“来了。”
陈安轻声低语，那双深邃的眸子里，闪过一丝精光。
只见原本碧蓝如洗的海面上，突兀地生起了一层白雾。
这雾气来得极快，亦极诡异。
并非随风而动，而是仿佛从虚空中渗透而出，违背常理地逆风蔓延。
不过眨眼功夫，便已遮蔽了半个天穹，将那海天交接之处，尽数吞没。
雾气翻涌，色泽并非纯白，而是隐隐透着一股淡淡的紫意，贵不可言。
紧接着，一阵若有若无的仙乐，自那浓雾深处飘渺传来。
非丝非竹，非金非石。
那声音空灵至极，仿佛蕴含着天地间最本源的律动，直入神魂。
令人闻之，只觉心旷神怡，通体舒泰，连体内法力的流转都似乎顺畅了几分。
“这是......”
张嗣先虽是一派天师，见多识广，此刻却也是面露疑惑，喃喃自语。
“古籍记载，蓬莱现世，仙乐鸣奏，万灵朝拜，诚不欺我！”
随着仙乐声渐大，那浓雾中，隐约浮现出几道庞大的黑影。
起初尚且模糊，如梦似幻。
渐渐地，轮廓变得清晰起来。
那是山。
三座巍峨磅礴，悬浮于海面之上的神山！
山势雄奇，直插云霄。
其上琼楼玉宇若隐若现，飞瀑流泉宛若银河倒挂，更有瑞兽飞禽翱翔其间，五色神光流转不休。
虽只是一眼，便让人心生向往，恨不得立刻飞身其中，得享长生。
海市蜃楼？
不，这是真实不虚的洞天福地！
一股苍茫、古老，却又充沛至极的天地灵机，随着海风扑面而来。
比之白山天池那等龙脉汇聚之地，竟还要浓郁数倍不止。
“两百年天时苦候，终于开了。”
马灵道人深吸一口气，眼中满是炽热。
他虽已证大日金箓，寿元无忧，可面对这等传说中的仙家胜境，道心亦难免波动。
“无量天尊。”
萨守坚起身，周身雷光隐隐，显然已做好了随时出手的准备。
陈安看着那渐渐凝实的三座仙山，神情依旧平静。
也并未被眼前的仙家盛景所迷惑，反而敏锐地察觉到了那隐藏在祥和下的——
一丝危机。
翻涌的紫雾边缘，似乎有着某种无形的屏障，正在排斥着外界的一切法则。
而在那仙山深处，亦有一股令他也感到几分心悸的晦涩气息，一闪而逝。
“果然，没那么简单。”
陈安心中暗道。
既是前人留下的机缘，必有考验，亦有因果。
他缓缓转身，目光扫过身后众人。
“仙山已现，然机缘与凶险并存。”
陈安的声音平淡，却如洪钟大吕，压下了众人心头的躁动。
“此番入山，非游山玩水。”
“三境以下弟子，神魂未固，难抵那仙音迷障，亦难承载那洞天内的法则压迫。”
他目光落在清风身上。
“清风，你且率众弟子留守望仙台，结阵护法，接应我等。”
“若有变故，即刻退守白山，不得有误。”
清风虽心有遗憾，却也知晓师兄是为了他们好。
当即躬身领命：
“谨遵师兄法旨。”
那些三境弟子面露不甘，但门主有令，亦不敢违逆。
纷纷退至一旁，结成守御阵势。
安排妥当后，陈安才看向马灵、乔道清、清虚子，以及萨守坚与三位道门掌教。
这七人，皆是当世修行的绝顶人物。
除却三位掌教尚在三境巅峰徘徊外，余者皆已证得金箓。
此乃当今世间，最为强横的一股力量。
“诸位。”
陈安大袖一挥，一股清风裹挟着众人。
“随我，入山。”
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