陈砚怎么也没想到会在镇江府碰上杨夫子，更没料到杨夫子来墨竹轩是为了买漫画《论语》和《孟子》。
师生俩多日不见，就找了路边的茶摊，点了一壶大叶茶，边喝边说起近况。
自周既白被抓走，杨夫子就来了镇江府，找同窗好友们帮忙。
杨夫子虽未入官场，当年也是有几名至交的。
虽官都不大，到底也是官场上，得到消息比寻常人总要多些。
这番打探之下，倒是将事情的始末了解了个透彻。
进京赶考的举子们，都会去拜访京中官员，献上自己的文章，以期能获得赏识。
拜访同乡在京高官更是常见之事。
周荣入京时，就与一同赴考的考生去拜访了出身东阳府的左春坊大学士曾庆。
太子被废，负责辅助太子的詹事府官员们被牵连，曾庆更是当众为太子叫屈，自是触怒圣颜，将这些人尽数罢黜。
而周荣受同乡落榜考生于兴为举报与曾庆来往密切，被牵连一同入狱。
杨夫子满脸苦色：“若无人举报，茂之并不会被牵扯进去。这些日子我已拜访了不少昔日故交，皆是无能为力。”
废太子被诛，家眷尽数被流放。
就连那些朝中大员，凡是被牵扯其中的，被杀也不在少数，谁会在意一个小小的新晋进士？
杨夫子有心斡旋搭救，均被告知莫要牵扯进去，否则自身难保。
陈砚的心一直往下落，仿佛进了无尽深渊，迟迟落不了地。
他到底还是小看了封建王朝的残酷，只是一个无心拜访，竟就能引来杀身之祸。
“那于兴为可曾拜访过曾庆？”
杨夫子摇摇头：“并未。”
一股怒气从陈砚的心口流窜向全身。
别人都去拜访了，独独那叫于兴为的没去拜访。
真巧。
“同乡可有其他赴考的考生被举报？”
陈砚追问。
杨夫子难得的脸上露出一抹怒气：“只茂之一人，听闻于兴为记恨茂之考中后羞辱于他，他才报复。”
陈砚冷笑，果然。
一切是那般顺理成章，杀人于无形。
若说别人中进士后得意忘形，借机羞辱同乡落地考生他还信，周荣从来都是谦逊之人，好端端如何会羞辱一名落第举子？
即便周荣真羞辱过于兴为，那也是两人关系极差，又或是于兴为率先挑衅。
关系如此差，为何于兴为能知道周荣去拜访了曾庆？
背后若是没高家的手笔，他是打死也不信的。
“茂之此关怕是难过了。”
杨夫子神情落寞。
本以为至交高中，能大展宏图，谁知竟落得如此下场。
陈砚死死扣住茶碗，心中满是不忿，还有对自己无力的不甘。
在老百姓眼中，进士已是了不得的庞然大物，可在当权者面前，不过一只随意就可捏死的蝼蚁。
周荣又如何能知道有废太子一事？
他不过是按照读书人的惯例，去拜访一位满腹文采的五品官员罢了，竟就被牵连至此。
周荣在朝中毫无根基，谁又会为救他而冒触怒龙颜的险？
再加之高家从中作梗，周荣如何能有好下场？
师生俩均是想到这一层，对坐不语。
陈砚道：“夫子还是别忙活了，您那些故交也帮不上忙，莫要白白欠下人情。”
杨夫子眼皮跳了下，终究还是道；“为师故交中已有高居五品之官员。”
这倒是让陈砚吃了一惊：“夫子竟有如此高官好友？”
目光便不自觉落在夫子磨得破损的袖子。
杨夫子穿着宽袖长袍，因长年写字，袖边磨损极严重。
读书人的袖子总会磨破，在家中穿穿不打紧，既要拜访好友，定是穿上最好的衣衫。
陈砚便多了几分为人学生的愧疚：“待此间事了，学生给夫子做几身得体衣衫。”
杨夫子却豁达道：“我与他们相交于微末之时，虽境遇不同，到底有些真情在，并不需在意这些。”
杨夫子又道：“同窗之情是极可贵的，你也需结交几位好友，往后可相互扶持。”
当初入府学，杨夫子就将此间道理给陈砚和周既白说过，如今有感而发，免不了再多提点一句。
陈砚道：“夫子与同窗之情甚是让学生动容，不过此事上，他们便是有心相帮也是无力，不必为难他们，学生已有盘算。”
杨夫子将信将疑：“连五品官员都无能为力，你一小小秀才又能如何？”
“夫子可知，蜉蝣亦可撼大树？”
陈砚瞥了眼四周来来往往的人群，道：“夫子还是早些回家歇着吧，此事交给学生便是。”
杨夫子一惊，赶忙道：“既白已出事，你千万要保全自己，切莫牵扯其中！”
他这个学生是个天不怕地不怕的主，若真放手让其去干，怕是连天都能捅破。
陈砚笑道：“学生与周荣并无什么关系，如何能牵扯其中，夫子切莫因此伤神。学生读的是圣贤书，自不能任由那些蛀虫肆意妄为。”
杨夫子心头猛跳，后背的汗毛都竖了起来，当即警惕问陈砚：“你莫要绕圈子，直说你想如何？”
陈砚瞥了眼四周来来往往的人，笑了下，凑近杨夫子耳边，压低声音道：“自是对付高家。”
他一个小小的秀才，连京城衙门的门口往哪儿开都不知道，当然救不了周荣。
解铃还需系铃人。
既然高家能设下此局，必能解了此局。
那就对付高家，把高家往死里打。
一瞧见他这神情，杨夫子的心就提到了嗓子眼：“高家可不是你能对付的……”
陈砚：“学生已经给按察使司送去了四名来捉拿学生的衙役，想来高家也不会无动于衷。”
杨夫子：“……”
悬着的心终究还是死了。
一直到喝完茶，杨夫子跟着陈砚回了墨竹轩，又看着陈砚挑了些竹纸与笔墨，还买了书回客栈，杨夫子方才想起自己与陈砚不在一个客栈。
不过来都来了，也懒得大老远回去，就想着挤一晚算了。
原本陈砚是请杨夫子与他住一间，谁知陈老虎极力邀请杨夫子，并说自己喜欢打地铺，床空着太浪费，杨夫子盛情难却，跟着陈老虎回了房。
陈砚心想自己也不好再吓夫子，就回了房。
这一夜，陈砚画到半夜方才入睡。
翌日一早，瞧见杨夫子满脸颓丧时，陈砚意味深长对杨夫子道：“学生是极尊师重道之人。”
不听学生言，夫子吃亏在眼前。
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