“哪位是景明兄？”
“景明兄何在？”
镇江省虽战绩不行，前来赴考的考生却不少，多数并不相互认识，此时众人纷纷询问起来，就如上千只鸭子在“嘎嘎”叫。
李景明就听四周全是自己的名字，一时被吵懵了，只看到徐彰和鲁策二人兴奋地呼喊，虽听不见声音，从口型能看出是“你中了！”
外界如此吵闹，李景明却能清晰地听到自己的心跳声。
他中了。
一股强烈的兴奋感从胸口涌出，旋即扩散至全身。
他终于不负众望中了。
李景明眼眶渐湿，嘴角却是止不住往后扬起，朝着徐彰拱手：“同喜。”
徐彰和鲁策二人不跟他客气，朝着两边大声呼喊“李景明在此”，一边将李景明往门口推。
待到门口，听到报子又贺喜，李景明便一把扯下钱袋子，直接塞进报子怀里。
整个会馆的目光齐齐落在李景明身上，羡慕、憧憬，各种目光让李景明有些恍惚。
他已是贡士了。
徐彰头一个鼓掌叫好，会馆内众考生纷纷跟随鼓掌。一时间，会馆内掌声如雷鸣。
馆长就是在这时反应过来，双手猛拍大腿：“哎呀，鞭炮！”
鞭炮早被他放光了，哪里还有。
这可是前二十名的贡士，必不能不庆贺。
此时再去买已来不及，只有借是最快的。
恰好江启会馆就在旁边，恰恰好江启会馆还有许多鞭炮。
馆长便顾不得之前与江启会馆斗气之事，腆着脸就去对面借鞭炮。
江启会馆众人以为他是来挑衅，众人立马炸开了锅。
有考生道：“不过一个十七名，你们竟就嚣张至此？”
“你们镇江简直欺人太甚！”
“待柯兄夺得会元，必也要去他们镇江会馆借鞭炮！”
镇江会馆的馆长是被骂回来的。
馆长很委屈，他真的只是去借鞭炮，不是去显摆的。
贡士老爷的面子还是要给的，馆长只能派人去买鞭炮，又拿着铁锅和铲子在门口敲，为李景明庆贺。
李景明那满腔的兴奋之情迅速消退，恨不能找个地洞躲起来。
外面又有了一次捷报传来。
或许是镇江会馆馆长的行为惹怒了江启会馆，一旦是江启会馆的捷报，鞭炮都比此前多放两串。
“捷报！江启云州孝广县老爷史讳鹏程，高中辛未科会试第五名贡士，金銮殿上面圣！”
镇江会馆已一改此前的寂静，反倒躁动起来。
“史鹏程治的是《书》，魁首已出，治《书》的考生还未被报喜的已尽数落榜了。”
会馆内众多原本心存侥幸的考生，此时纷纷心死。
不过到了前二十名，大家就已经知道自己不能中了，最难受的时候已然过去，此时也有心议论：“史鹏程是江启鼎鼎有名的大才子，虽得了《书》魁首，却只得了第五，真不知前面四位是何等人物。”
“柯同光必是会元了，剩下三房又是何人得魁首？”
闻言，鲁策小声道：“阿砚必占一席之地。”
鲁策即便再狂妄也不敢奢求自己能成经魁，可他的同窗陈砚是大气运傍身之人，必定不能就此埋没。
何况他还给陈砚押了银子，若陈砚能中会元，他赚了银子，至少不是空手而归。
徐彰沉静道：“若阿砚的考卷果真被换，必定是答卷写得极好，不该落榜。”
哪怕不是会元，也会是魁首。
李景明道：“都牵扯进舞弊大案了，极有可能被一同剔除……”
后面的话他说不出来了，因徐彰已经死死捂住他的嘴，鲁策的上半身已经朝他扑过来，只是比徐彰晚了一步。
鲁策只能恶狠狠道：“呸呸呸，坏的不灵好的灵。”
李景明默默闭上嘴。
江启会馆的鞭炮噼里啪啦许久，让镇江会馆的馆长颇为纠结，到底要不要为李景明庆贺放鞭炮。
再想到对面是经魁，为了避免得罪，终究还是遗憾地将伙计买来的大鞭炮给收了起来。
“捷报！江启安阳庄树县老爷柯讳同光，高中辛未科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”
外面报喜声传来，整个镇江会馆都沸腾了。
“柯同光竟屈居第二？”
“还有谁能压得住柯同光？”
四周的吵嚷声中，李景明和徐彰、鲁策三人却是心头火热。
还有一个人！
他是会元吗？
江启会馆的鞭炮再次噼里啪啦响起。
这一响，便是一刻钟。
旋即，两座会馆彻底安静下来，所有人都屏气凝神，竖起耳朵听着外面的动静。
报喜的队伍虽不一定来这边，他们动静必定大，万一经过时听到了呢。
这一等又是一刻钟，外面依旧安静，仿佛整个京城都停住了。
鲁策憋不住站起身，道：“我去贡院看榜吧？”
李景明也憋得难受，道：“我同你一起去。”
陈砚并不住在这儿，也许报喜的队伍已经去了那宅院，他们在此等候也无用。
两人都站起身了，徐彰自是也跟着起身。
三人刚到门口，就听到远远传来欢快的唢呐声。
李景明再次听到自己的心跳声，他神情紧张道：“来了。”
“陈砚不住这儿，报喜队伍怎么来这边了？”
鲁策一句话让李景明和徐彰二人的心瞬间沉入谷底。
难道陈砚真的落榜了？
依稀能听到有人高唱，但离得远，听得并不清楚。
三人瞬间没了去看榜的兴致，垂头丧气地回到位子坐下。
其他考生们坐不住了，纷纷往外涌。
江启会馆的考生们也都跑了出来，站在路两边，几乎是夹道欢迎报喜队伍。
那报喜队伍里竟有足足五只舞狮，你追我赶去抢夺彩球，锣鼓声开道，引得京城百姓纷纷站在两边看热闹。
待到精彩之处，还要叫好。
最前方的报子一身红衣坐于枣红大马之上，高唱道：“捷报！镇江东阳平兴县老爷陈讳砚，高中辛未科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”
一阵欢庆的锣鼓声随之响起，唢呐也欢快高呼。
路边的百姓们纷纷跟着鼓掌叫好。
又走一段，再次高呼：“捷报！镇江东阳平兴县老爷陈讳砚，高中辛未科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”
待声音传到镇江府士子耳中，便有人惊呼：“我镇江竟出了位会元！”
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