清晨的阳光刚漫过院墙，余晚星就被院门外的敲门声惊醒。她揉了揉眼睛，起身开门，看到刘婶拎着一个空米袋站在门口，脸上带着几分不好意思。“晚星啊，实在不好意思，这么早来打扰你。”刘婶搓了搓手，语气有些局促，“家里的野菜都霉了，玉米面也吃完了，孩子还饿着肚子，想跟你借点粮应急。”
余晚星心里早有预料——连续几天下雨，村里不少人家都断了粮，刘婶上门借粮，只是早晚的事。她侧身让刘婶进屋，笑着说：“刘婶，您别客气，都是邻居，互相帮衬是应该的。您先坐，我去给您找粮。”
刘婶坐在堂屋的板凳上，目光不自觉地扫过厨房的方向——她听说余晚星之前总去后山“挖粮”，心里还存着一丝期待，想着余家或许能多借点粮给她。余晚星走进厨房，从米缸里舀出小半碗玉米面，又从空间里取了两个小土豆（特意选了表皮有些破损的），用一块粗布包好，才端着走出厨房。
“刘婶，您也知道，我家孩子多，粮食也紧张，就这点玉米面和两个土豆，您先拿去给孩子煮点粥。”余晚星把布包递给刘婶，语气带着几分无奈，“等雨彻底停了，我去镇上换粮，要是有多的，再给您送点过去。”
刘婶接过布包，掂量了一下，心里有些失望——这点粮只够家里吃两天。但看着余晚星诚恳的眼神，再想想余家七个孩子的处境，她又觉得不该贪心，连忙道谢：“谢谢你啊晚星，等我家秋收了，一定把粮还你。”余晚星笑着摆手：“都是邻居，说什么还不还的，您快回去给孩子做饭吧。”
送刘婶出门时，余晚星看到村里的几个老人围在大槐树下，正低声议论着什么。她走近一听，才知道是黑影在村里散布谣言，说“最近下雨是因为山里有‘邪气’，会让孩子生病，只有‘特殊的水’才能辟邪”。余晚星心里一紧——这明显是针对她的阴谋，黑影肯定是想逼她拿出灵泉水，暴露空间的秘密。
她没有凑过去参与议论，而是转身回了家。刚进门，就看到许明正拿着小锄头给红薯苗松土，许宝跟在哥哥身后，用小手帮忙拔草。“娘，刚才刘婶来借粮了吗？”许明抬起头，问道。余晚星点点头，把刚才听到的谣言告诉了孩子们：“村里有人说山里有‘邪气’，会让孩子生病，你们以后别去村外玩，就在院子里待着，知道吗？”
孩子们虽然不太懂“邪气”是什么，但看着娘严肃的表情，都乖乖点头。许明更是握紧了小锄头，小声说：“娘，我会保护弟弟妹妹，不让他们去村外。”余晚星心里一暖，摸了摸他的头——有孩子们的懂事和守护，再大的困难，她也能扛过去。
中午做饭时，余晚星特意煮了红薯粥，还蒸了一个红薯，分给孩子们吃。许宝拿着红薯，吃得满脸都是，含糊不清地说：“娘，红薯真甜，以后咱们能天天吃红薯吗？”余晚星笑着点头：“能，只要咱们好好种红薯苗，秋天就能收获很多红薯，到时候天天给你吃。”
可她不知道，黑影此时正躲在余家附近的树丛里，看着院子里玩耍的孩子们，眼里闪过一丝阴狠。他已经按照黑袍人的吩咐，在余家院墙外放了些容易让孩子过敏的野草，只要孩子们接触到，就会出现皮肤瘙痒、咳嗽等症状。“只要孩子一生病，余晚星肯定会拿出‘神秘的水’，到时候就能抓住她的把柄了。”黑影低声嘀咕，嘴角勾起一抹冷笑。
而这一切，余晚星还一无所知。她正坐在院子里，看着孩子们开心的模样，心里暗暗盘算：等雨彻底停了，就去镇上把攒好的食材变现，换些钱和粮食回来，再给孩子们买些布料，做件新衣服。她不知道，一场针对孩子们的“健康危机”，已经在院墙外悄然等待，而黑袍人和黑影的阴谋，也即将浮出水面。
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