耶律瑾狱中自尽，那张写着“东方之眼，终将觉醒”的纸条，如同一道阴云笼罩在京城上空。张衍之拿着纸条反复研读，字迹凌厉中透着疯狂，绝非无的放矢。“东方之眼……究竟是指人，还是某个秘密据点，或是一件足以颠覆大局的器物？”他在书房中踱步，眉头紧锁，连日来的彻查虽揪出不少暗影阁余党，却始终未触及这四个字背后的秘密。
余晚星端着一碗温热的灵泉茶走进来，见他愁眉不展，轻声道：“耶律瑾刻意留下这话，必然是想扰乱人心，或许也是在暗示我们，暗影阁还有未被触及的核心。眼下朝堂与军中的排查已近尾声，不如换个角度，从食府的网络入手试试？”
张衍之抬头看向她，眼中闪过一丝亮光。“晚星所言极是！食府分店遍布各地，上至达官显贵，下至市井百姓，皆是往来客群，且有此前协助查案的基础，若将各分店设为秘密情报站，或许能从蛛丝马迹中找到‘东方之眼’的线索。”
两人当即定下计策：由余晚星以“优化全国分店管理”为名，秘密召集各地分店掌柜与核心伙计，举办线下培训会。会上，余晚星先是公布了新的运营规范，随后话锋一转，神色凝重地将暗影阁的阴谋与“东方之眼”的谜团告知众人，恳请大家利用日常经营之便，留意可疑人员与异常动向，一旦发现与“东方”“眼”等相关的线索，即刻通过加密渠道传递至京城总店，再由总店统一呈报将军府。
为确保情报传递安全，许风和特意设计了一套加密体系：各分店对应专属暗号，食材订单中的特定菜品名称即为情报等级——“灵泉炖鲍翅”代表紧急情报，“翡翠虾仁”代表一般线索，“凉拌三丝”则为日常汇报；情报内容需写在特制的薄纸之上，包裹在食材包装的夹层中，由专门的运输车队传递，全程由禁军护卫护送。
培训结束后，各地分店迅速行动起来。京城总店作为情报中枢，每日都能收到来自苏州、杭州、青州等多地的加密情报。苏州分店掌柜在接待一位西域商人时，发现其腰间玉佩刻着一只独眼雄鹰，与“东方之眼”隐隐呼应，当即以“灵泉炖鲍翅”为暗号，将玉佩图样与商人的行踪传递回京；杭州分店伙计在整理废弃餐具时，捡到一张写有“东方码头，三更交货”的纸条，虽不知货物为何，也第一时间上报；青州分店则留意到，近期常有陌生人打听灵泉别院的位置，行为诡异。
这些零散的线索汇集到将军府，张衍之与许峰、许明逐一梳理分析。“独眼雄鹰玉佩，西域商人，东方码头……”张衍之在地图上标出相关地点，指尖落在京城东郊的东方码头，“此处是京城最大的漕运码头，每日往来船只无数，极易藏污纳垢，暗影阁若要藏匿物资或人员，这里是绝佳之地。”
他当即下令，让许峰带领暗探乔装成商贩，潜入东方码头侦查。同时，余晚星安排京城总店掌柜以洽谈漕运业务为由，前往东方码头实地探查。掌柜凭借多年经商积累的人脉，很快与码头的管事搭上关系，闲聊中得知，近期有一艘西域商船十分可疑，每月固定在三更时分靠岸，装卸货物时全程封闭船舱，且出手阔绰，对码头工人的询问始终含糊其辞。
许峰的暗探也传回消息，这艘西域商船的船主，正是苏州分店掌柜提及的那位佩戴独眼雄鹰玉佩的西域商人。种种迹象表明，这艘商船极有可能与“东方之眼”有关。张衍之决定静观其变，待商船下次靠岸时，实施抓捕。
三日后三更，东方码头一片寂静，只有几盏渔火在黑暗中摇曳。那艘西域商船如期靠岸，船员们神色紧张地搬运着木箱，动作迅速。许峰见时机成熟，一声令下，暗探与禁军从四面八方冲出，将商船团团围住。
“不许动！统统放下武器！”许峰厉声喝道。船员们猝不及防，瞬间陷入混乱，部分人试图抵抗，却被训练有素的禁军迅速制服。那位西域商人见势不妙，想要跳海逃跑，却被许峰一箭射穿肩膀，当场擒获。
禁军在船舱中搜查时，发现了大量违禁军械与加密信件，更令人震惊的是，船舱底部藏着一座用黑曜石雕刻而成的独眼雕像，雕像的眼眶中镶嵌着一颗硕大的夜明珠，在黑暗中散发着幽蓝的光芒，正是“东方之眼”！
张衍之接到消息后，连夜赶往东方码头。看着这座独眼雕像，他心中震撼不已。经审讯得知，这尊“东方之眼”是暗影阁的信物，也是启动某个秘密武器的钥匙。耶律瑾虽死，但暗影阁在西域的残余势力仍在，他们计划利用这尊雕像，在一个月后的日食之日，启动隐藏在边境山脉中的秘密武器，摧毁中原防线。
“幸好及时截获，否则后果不堪设想！”张衍之暗自庆幸，当即下令将西域商人与船员押入天牢，严刑审讯，务必找出秘密武器的具体位置与启动方法。同时，他让许亮加强边境防御，尤其是边境山脉区域，严密排查可疑人员与异常动静。
余晚星得知“东方之眼”被查获，心中稍安，但也明白危机尚未完全解除。她下令各分店继续保持警惕，尤其是边境附近的分店，要格外留意往来西域的人员，一旦发现与暗影阁相关的线索，即刻上报。
食府的情报网络在此次行动中发挥了关键作用，皇帝得知后，特意下旨嘉奖余晚星与各地分店掌柜，称赞“晚星食府”是“国之利器，民之屏障”。百姓们也对食府愈发信赖，不少人主动将自己发现的可疑情况告知分店，食府的情报网络愈发完善。
可就在审讯取得进展，即将查明秘密武器位置之际，天牢中负责看守西域商人的狱卒突然上报，该商人一夜之间暴毙身亡，死状与耶律瑾如出一辙，都是咬碎牙齿中的毒药自尽。而他手中握着的一张纸条上，只写着三个字：“日食至。”
张衍之看着纸条，心中再次沉了下去。西域商人的死，意味着暗影阁在天牢中也安插了眼线，且对方已察觉到他们的行动，开始销毁线索。距离日食之日仅剩不到一个月，秘密武器的位置仍未查明，边境山脉绵延千里，想要在短时间内找到并摧毁武器，难如登天。
一场与时间的赛跑，已然开始。
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