回程的山路，在沉默与压抑中显得格外漫长。夕阳的余晖失去了温度，只在天边留下一道冰冷的、如同血色般的残红，映照着李松紧绷的侧脸和怀中那个缩成一团、连呼吸都小心翼翼的小小身影。
李松没有再看元宝一眼，也没有再通过意念传递任何信息。他所有的情绪——那滔天的怒火、深切的失望、以及难以言喻的羞愧——都化作了冰冷的沉默，如同实质的壁垒，将他和元宝隔绝开来。这种沉默，比任何责骂都更让元宝感到恐惧和不安。
它知道自己做错了，错得离谱。主人那双喷火的眼睛，那严厉的质问，那对着摊主卑微鞠躬道歉的背影，还有此刻这令人窒息的沉默，都像一根根冰冷的针，扎在它懵懂但已然知耻的心上。它蜷缩在李松怀里，感受着那不同于往日的、僵硬而冰冷的怀抱，小小的身体控制不住地微微颤抖，将脑袋埋得更深，仿佛这样就能逃避那令人难受的氛围。
回到那间破旧的小木屋时，天色已经完全暗了下来。李松一言不发地将元宝放在地上，然后开始生火、烧水，动作机械而沉默。他没有像往常那样准备食物，显然，今晚的晚餐已经因为那场“偷桃事件”而取消了。腹中的饥饿感依旧存在，但此刻，精神上的打击远比肉体的饥饿更难熬。
元宝亦步亦趋地跟在李松脚边，不敢远离，也不敢靠近。李松走到哪里，它的小影子就跟到哪里，却始终保持着一段小心翼翼的距离。它时不时抬起湿漉漉的眼睛，偷偷观察李松的脸色，见他始终面无表情，便又失落地垂下头，喉咙里发出微不可闻的、带着哽咽的抽气声。
夜里，李松照常盘膝修炼。元宝则乖乖地、带着前所未有的安静，蜷缩在自己那个用旧衣服铺成的小窝里。但它并没有睡着。黑暗中，它能听到李松均匀却略显沉重的呼吸声，能感受到空气中依旧弥漫的那份冷意。它睁着大眼睛，望着黑暗中李松模糊的轮廓，内心充满了悔恨和不知所措。它想起那个水灵灵的桃子，想起自己当时鬼迷心窍的冲动，想起主人愤怒的眼神和卑微道歉的样子……一种酸涩的、它从未体验过的情绪堵在胸口，让它难受得想哭，却又不敢发出声音。
这一夜，对一人一妖而言，都格外漫长。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李松便如同往常一样，在屋外空地盘膝坐下，面对东方，准备进行晨课。经过一夜的冷却，他心中的怒火已然平息大半，但那份失望和对于如何正确教导元宝的沉重感，却依旧盘踞心头。他需要冷静，需要思考。
他闭上双眼，尝试进入修炼状态，但心神却不像往日那般容易宁静。元宝那偷桃时狡黠又紧张的模样，被抓包时惊恐万状的眼神，以及回来后那副可怜兮兮、知错又不知如何是好的模样，交替在他脑海中浮现。
就在他心绪烦乱，难以入定之时，一阵极其轻微、带着迟疑的脚步声，在他身边响起。
李松没有立刻睁眼，但神识已然感知到是元宝。小家伙似乎在他身边徘徊了一会儿，然后，他感觉到一个毛茸茸、带着清晨凉意和露水湿润的小东西，轻轻地、试探性地碰了碰他放在膝头的手。
李松心中微动，终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是元宝那小小身影。它站在他面前，依旧耷拉着耳朵，尾巴紧张地卷在身后，但那双琉璃般的眼眸，却不再是昨晚纯粹的恐惧和茫然，而是多了一种复杂的、混合着愧疚、讨好和一丝……希冀的光芒。
而最让李松目光一凝的，是元宝嘴里叼着的东西。
那不是桃子，也不是什么漂亮的花朵。
那是一株草药。
一株通体翠绿，形态完整，叶片上还带着晶莹晨露的草药。李松一眼就认出，这是最低级的“止血草”，山林间随处可见，是炼制最低级金疮药的主材之一，对于修士而言几乎毫无价值，连一块下品灵石都换不到。
但此刻，这株不值钱的、普通的止血草，被元宝小心翼翼地叼在口中，茎秆笔直，叶片完好，显然是被它极其小心地采摘下来的，没有伤及根茎，也没有弄坏一片叶子。
元宝见李松睁开眼睛看向它，眼神里闪过一丝紧张，它往前凑了凑，将嘴里叼着的那株止血草，轻轻地、带着无比的郑重，放在了李松的膝上。
然后，它后退了一小步，蹲坐下来，仰起头，用那双清澈见底、充满了恳求原谅意味的眼睛，一眨不眨地望着李松。它没有像上次那样热情地舔舐讨好，也没有发出急切的呜咽，只是安静地、忐忑地等待着，仿佛在献上自己所能找到的、最珍贵的礼物，来弥补自己犯下的过错。
李松愣住了。
他低头看着膝上那株带着露水、生机勃勃的止血草，又抬头看看元宝那副小心翼翼、充满了赎罪意味的模样，心中那残留的冰层，在这一瞬间，仿佛被一股暖流悄然撞击，发出“咔嚓”的轻响。
他原本以为，元宝可能还需要更长的时间，或者需要他更严厉的管教，才能真正明白“偷窃”的错误。但他万万没想到，这个小家伙，会用这样一种方式，来表达它的歉意。
它没有再去摘取那些它渴望的、亮晶晶、圆滚滚的“好东西”，而是找来了一株最普通、最不起眼，但在它有限的认知里，或许对主人“有用”的草药。
这笨拙的、原始的、却无比真诚的歉意，比任何言语都更具有冲击力。
李松沉默地看着那株草药，看了很久。他能想象到，这小家伙是如何在天亮前或者他修炼时，偷偷跑出去，在布满露水的山林里，仔细地寻找、辨认，最终选定了这株它认为“有用”的止血草，再小心翼翼地采摘下来，叼回来，鼓足勇气送到他的面前。
所有的失望和严厉，在这一刻，都被这股笨拙的真诚融化了。
他伸出手，没有先去拿那株草药，而是轻轻地、落在了元宝低垂的小脑袋上。
感受到头顶那熟悉的、带着温度的抚摸，元宝的身体先是微微一僵，随即，那紧绷的神经仿佛瞬间松弛了下来。它喉咙里发出一声极其委屈又带着巨大安心的长呜，一直强忍着的眼泪终于大颗大颗地从眼眶里滚落下来，打湿了脸颊边的绒毛。它忍不住向前一扑，将脑袋埋进李松的膝盖里，小小的身体因为哽咽而轻轻抽动起来。
李松轻轻抚摸着它颤抖的背脊，叹了口气，声音恢复了往日的温和：“好了，知道错了就好……下次，绝不能再犯，知道吗？”
【嗯！】一个带着浓重哭腔，却异常清晰的意念，传递到李松心中。
李松拿起膝上那株沾着元宝口水和泪水的止血草，虽然不值钱，但他却觉得，这或许是他收到过的，最珍贵的“礼物”之一。
晨光照耀下，隔阂在温暖中消融。教训已然刻下，而原谅，也让彼此间的纽带，经历了一次淬炼后，变得更加坚韧。
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