安全区广场的晨光刚漫过玄铁防御墙，林辰正帮卫石检查逆鳞上的炎煞纹路，一道不合时宜的皮鞋声突然穿透嘈杂——不是安全区常见的工装靴踩在碎石上的闷响，是意大利手工皮鞋鞋底蹭过水泥地的轻响，带着种刻意拿捏的优雅，与周围扛着工具忙碌的幸存者格格不入。他抬头时，正好对上一双嵌在金丝眼镜后的眼睛，镜片反射着晨光，把对方眼底的冷意遮得严严实实。
来人穿一身深灰色定制西装，袖口绣着半寸长的银色纹路，像极了陈教授残卷里记载的“资产管理局”徽记；领带是暗紫色，别着枚黑玛瑙袖扣，袖扣上刻着极小的“地”字——那是只有掌控地脉资源的机构才会用的标识。他手里捏着支乌木手杖，杖头雕成饕餮首的模样，却没有饕餮该有的凶性，反而透着股金属的冷硬。看见林辰望过来，男人立刻露出标准的微笑，嘴角弧度精准得像用尺子量过：“林辰先生？我是沈墨，来自特殊资产管理局，久仰。”
赵烈刚把玄铁长戟搬上越野车，听见“资产管理局”五个字就炸了：“你们来这儿干什么？安全区的地脉资源轮不到你们插手！”他当年在边境执行任务时，见过这群“西装吸血鬼”——表面帮幸存者调配物资，实则把有灵异价值的文物、地脉节点全划进“管控清单”，稍有反抗就扣上“邪祟同谋”的帽子。沈墨却像没听见他的怒火，手杖轻轻点了点地面，身后两个穿黑色作战服的手下立刻停下脚步，姿态恭敬得过分。
“赵先生别急，”沈墨的目光掠过卫石泛着金光的龙角，又落回林辰肘弯的守脉图腾上，镜片后的瞳孔微不可察地收缩了一下，“我们不是来抢资源的，是来‘合作’的。毕竟，林先生手里的‘地脉守印’，还有这两位镇墓兽，都属于‘特级灵异资产’，按规定需要登记备案。”他从西装内袋里掏出个烫金文件夹，递向林辰时，手腕转动间，林辰清晰看见他虎口处有道淡青色的纹路——那是长期接触浊阳能量留下的腐蚀痕，和之前尸蚀蚁的浊阳血痕迹同源。
林辰没有接文件夹，印记突然轻微发烫，传递来清晰的预警：沈墨的手杖里藏着“蚀脉针”，是用地脉蚀魂的触须混合钨钢制成的，能直接刺穿守脉人的光盾；而他身后两个手下的作战服夹层，嵌着用饕餮碎片边角料做的防御甲——这群人，根本不是普通的“资产管理者”，他们在主动吸收邪祟能量。“登记备案？”林辰的指尖泛起金光，“我爷爷当年拒绝你们的时候，你们也是这么说的吧？”
沈墨的微笑僵了半秒，随即又恢复自然，他收回文件夹，手杖在掌心轻轻转动：“林老当年是误会了。我们知道他是守脉人，但‘守脉’和‘资产管理’不冲突——你看这安全区的药品、粮食，有三成是我们调运的。要是没我们，卫石的疗伤药，还有幽鳞兽的地脉珠养护液，恐怕都断供了。”他的语气依旧温和，却像把冰锥刺进人心里，“林先生是聪明人，该知道‘合作’对谁都好。”
王奶奶突然从人群里走出来，怀表碎片在她掌心转了个圈，守脉红光正好挡在林辰身前：“沈先生别绕弯子了。你虎口的浊阳痕，还有手杖里的蚀脉针，都是‘禁术资产’吧？按你们的规定，这些东西才该被销毁。”她掀开怀表盖，里面除了丈夫的照片，还夹着张泛黄的纸条，是当年资产管理局给林辰爷爷的“最后通牒”，上面的签名，和沈墨文件夹上的签名笔迹一模一样，“你们要的不是备案，是林辰的印记控制权，还有地脉的调配权。”
沈墨脸上的微笑彻底消失，他推了推金丝眼镜，镜片后的眼神冷得像冰：“王女士倒是比林老当年清醒。既然话挑明了，我也不藏着掖着——西北沙漠的‘楼兰地脉’，我们已经派人接管了。那里藏着千年守护阵的‘能量核心’，光靠林先生和几个残魂阴兵，根本守不住。”他手杖的饕餮首突然张开嘴，露出根半寸长的银灰色针管，“要么，跟我们走，配合提取印记的‘守护数据’；要么，从今天起，安全区的所有物资供应，全部中断。”
“你敢！”赵烈举着玄铁长戟就冲了过来，长戟的金光刚碰到沈墨的手杖，就被股黑紫色的能量弹开——蚀脉针的浊阳能量，竟能短暂抵消阴兵金光。沈墨身后的两个手下立刻上前，作战服夹层的饕餮甲片泛着淡紫光，他们掏出的武器是两把短刃，刃口沾着和沈墨虎口同源的浊阳血，显然是专门用来对付镇墓兽的。
卫石突然挡在林辰身前，逆鳞的红金色炎煞瞬间暴涨，秦烈的残魂从它体内透出，龙甲上的纹路与林辰的印记形成呼应：“敢动守脉人，找死！”它猛地起跳，龙爪带着炎煞抓向沈墨的手杖，幽鳞兽则绕到两个手下侧面，地脉珠喷出淡金光网，将短刃的浊阳能量牢牢困住。沈墨没想到镇墓兽的反应这么快，仓促间抬手用手杖格挡，“当”的一声脆响，他被炎煞的冲击力震得后退三步，虎口的浊阳痕突然裂开，渗出黑红色的血。
林辰的印记突然爆发出鎏金光柱，他伸手按住卫石的脖颈，将守脉之力渡过去：“沈墨，你以为吸收点浊阳能量，就能掌控地脉？”他的身影突然出现在沈墨身后，掌心的印记贴向对方的后背，“守脉人的力量，不是你们这些掠夺者能懂的！”鎏金光刚触到沈墨的西装，就听见“滋啦”的声响——西装的内衬竟嵌着层用邪祟皮做的防御层，却在印记的金光下快速融化。
沈墨惊呼一声，猛地转身用手杖刺向林辰的胸口，蚀脉针的黑紫色能量直奔印记而去。林辰早有准备，玄铁长戟突然自动飞到他手中，李崇的残魂爆发出最强金光：“林辰，用‘卫疆守文’双印！”长戟的“卫疆”铭文与印记的“守脉”图腾融合，形成道红金色的光刃，“铛”的一声就将蚀脉针劈成两段，光刃余势不减，擦着沈墨的肩膀划过，将他身后的一棵枯树拦腰斩断——树身的断口处，竟渗出黑红色的浊阳血，显然是被沈墨的能量污染了。
“苏清月！”林辰大喊一声，苏清月立刻会意，《冥府阴兵考》在她手中展开，书页的金光与广场的地脉节点产生共鸣，“资产管理局沈墨，非法吸收浊阳能量，私藏禁术武器，危害地脉安全——按开元守脉条例，就地镇压！”她挥起桃木剑，剑身上的玄铁粉末与金光融合，劈向那两个手下的饕餮甲片，甲片在桃木剑的绿光下发出凄厉的尖叫，竟开始慢慢碎裂。
沈墨看着自己断裂的蚀脉针，又看了看两个被压制的手下，脸色终于变得惨白。他突然从西装内袋里掏出个黑色的通讯器，按下上面的红色按钮：“看来林先生是铁了心要和我们作对。”通讯器里传来电流杂音，紧接着，安全区的广播突然响起：“紧急通知，西北方向发现大量地脉蚀魂，正在向安全区移动，预计三小时后抵达——重复，预计三小时后抵达。”
广场上的幸存者瞬间陷入混乱，陈教授抱着残卷跑过来，脸色凝重：“林辰，是真的！我的地脉探测器显示，西北方向的地脉能量波动异常，比之前的蚀魂群强十倍都不止！”他指着沈墨，“是他搞的鬼！资产管理局肯定在西北做了实验，把蚀魂群引过来了！”
沈墨整理了一下被划破的西装，重新戴上金丝眼镜，嘴角又勾起那抹标准的微笑：“林先生，现在你还有两个选择。”他掏出个银色的胶囊，里面装着淡金色的液体，“要么，跟我去西北，用你的印记配合我们的‘地脉控制器’，镇压蚀魂群；要么，就看着这些幸存者被蚀魂吞噬——毕竟，没有我们的‘蚀魂抑制剂’，安全区的防御墙撑不过半小时。”
林辰看着胶囊里的淡金色液体，印记突然传递来清晰的信息：液体里确实有抑制蚀魂的成分，但也混着能控制镇墓兽的药物。他又看向广场上惊慌的幸存者，老人抱着孩子发抖，修复师们忙着把文物往安全的地方转移，卫石和幽鳞兽正警惕地盯着西北方向，龙角的金光越来越亮——他知道，沈墨这是在逼他就范，用整个安全区的人命做筹码。
“我跟你去西北。”林辰突然开口，赵烈刚要反对，就被他用眼神制止了，“但我有条件：第一，立刻提供蚀魂抑制剂，加固安全区防御；第二，你的人不许插手地脉镇压，只能在旁边配合；第三，事后把你们知道的楼兰地脉核心信息，全部告诉我。”他的掌心印记泛着稳定的金光，“要是你敢耍花样，我会让你和你的蚀魂群，一起变成地脉的养料。”
沈墨的眼睛亮了一下，立刻收起通讯器：“林先生果然识大体。抑制剂已经在运输途中，半小时内就能到。”他递过那枚银色胶囊，“这个你拿着，里面的抑制剂可以直接用在防御墙上。”林辰接过胶囊，指尖的金光轻轻扫过，确认没有问题后，递给了陈教授：“陈教授，你带人和王奶奶一起加固防御，我和赵烈、苏清月跟沈墨去西北。”
“林辰，你小心点！”王奶奶握住他的手，怀表碎片的红光融入林辰的印记，“这个你拿着，能感应到浊阳能量的波动。”她从怀里掏出个小小的玉坠，上面刻着秦仲的融脉符，“是秦仲前辈的遗物，能帮你稳定印记的力量。”林辰接过玉坠，贴身收好，又拍了拍卫石和幽鳞兽的头：“你们留在这里，帮陈教授守护安全区，等我回来。”卫石低吼一声，用头轻轻蹭了蹭他的手心，像是在答应。
沈墨的越野车就停在广场边缘，是辆黑色的防弹车，车身上没有任何标识，只有车窗的玻璃泛着淡紫色的光——显然是用特殊材料做的，能隔绝地脉能量。赵烈上车前，悄悄把一把玄铁匕首塞给林辰：“这是我用长戟的边角料做的，能克制浊阳能量，要是那家伙耍花样，直接捅他！”苏清月则把《冥府阴兵考》的补遗卷递给林辰：“这上面有楼兰地脉的记载，你路上看看，有不懂的随时问我。”
越野车驶离安全区时，林辰回头望去，广场上的幸存者已经镇定下来，陈教授正带着人往防御墙上涂抹抑制剂，卫石和幽鳞兽趴在墙头上，龙角的金光与防御墙的光盾融合，形成道坚固的屏障。王奶奶站在了望塔上，朝他挥了挥手，怀表碎片的红光在阳光下格外显眼——那是信任的信号，也是守护的承诺。
车内的气氛格外压抑，沈墨靠在副驾上，闭目养神，仿佛刚才的冲突从未发生过。林辰坐在后排，翻看着苏清月给的补遗卷，上面记载着楼兰地脉的信息：“楼兰地脉，千年守护阵的能量核心，藏有开元皇室的‘地脉之心’，能净化一切浊阳能量，却也能被邪祟利用，化为毁灭之力——守护此脉者，需以自身阳寿为引，与地脉之心共生。”林辰的印记突然发烫，与补遗卷上的“地脉之心”图案产生强烈共鸣。
“林先生对楼兰地脉很感兴趣？”沈墨突然睁开眼睛，嘴角带着似笑非笑的弧度，“其实我们早就发现了地脉之心，只是……没人能激活它。”他转头看向林辰的印记，“直到我们检测到你的守脉图腾，才知道你就是传说中的‘地脉共生者’——只有你的阳寿，能激活地脉之心的净化之力。”
林辰抬起头，眼神冰冷：“所以你们引蚀魂群过来，就是为了逼我激活地脉之心，然后再把它抢过去？”
沈墨没有否认，他从手杖里抽出一卷图纸，上面画着个复杂的机器：“这是我们研发的‘地脉能量提取器’，只要你激活地脉之心，我们就能把它的能量转化成‘可控资产’，到时候，不仅是安全区，整个中原的地脉资源，都能由我们掌控。”他的语气里带着狂热，“想想看，再也没有邪祟，再也没有红雾——这一切，都能靠我们的技术实现！”
“靠掠夺地脉的‘根’，实现所谓的‘和平’？”林辰突然笑了，他指着窗外的戈壁，“你看那些枯树，那些被污染的土地，都是你们所谓的‘技术’造成的。”他的印记泛着鎏金光芒，“守脉不是掠夺，是共生——地脉给我们守护的力量，我们给地脉生机，这才是开元皇室留下的真谛，你们永远都不懂。”
沈墨的脸色沉了下来，不再说话，只是靠在副驾上，眼神里的冷意越来越浓。林辰知道，这场西北之行，绝不会平静——沈墨的野心，蚀魂群的威胁，还有那藏在楼兰地脉深处的地脉之心，都在等着他。但他不再害怕，掌心的印记贴着苏清月给的补遗卷，感受着里面的守脉智慧，又摸了摸贴身的玉坠，秦仲前辈的残念在里面轻轻震动，像是在给他鼓励。
越野车驶进戈壁深处，西北方向的天空已经变成了黑红色，地脉的呜咽声越来越清晰，连车内的沈墨都开始烦躁地敲击手杖。林辰突然握住赵烈的手，又看了看苏清月，三人交换了个眼神——他们都明白，沈墨的提取器绝不能启动，地脉之心的力量，必须由守脉人来掌控。
“沈墨，”林辰突然开口，声音里带着不容置疑的坚定，“到了楼兰地脉，听我的命令行事。要是你敢碰地脉之心，我会让你和你的资产管理局，彻底从地脉上消失。”他的印记突然爆发出道强烈的金光，穿透车窗，与远处的地脉节点产生共鸣，“因为我是地脉守印人，是开元皇室的后人，更是这片土地的守护者——这不是威胁，是承诺。”
沈墨的身体猛地一震，他看着林辰掌心的金光，又看了看远处黑红色的天空，突然露出一抹诡异的微笑：“林先生，你以为只有蚀魂群在等着我们吗？”他从西装内袋里掏出张照片，照片上是座被黄沙掩埋的古城，古城中央的石碑上，刻着与冥主残魂同源的邪纹，“楼兰地脉里，还藏着我们‘请’来的‘客人’——它可是很期待你的守脉图腾呢。”
林辰接过照片，印记突然剧烈发烫，传递来清晰的画面：古城中央的石碑下，藏着一头比饕餮虚影更强大的邪祟，浑身覆盖着黑色的鳞甲，一双眼睛泛着血红色的光，而它的身体，竟与地脉之心紧紧相连——那是“地脉魔祖”，残卷里记载的最古老的邪祟，以地脉能量为食，当年开元皇室花了三代人的代价，才把它封印在楼兰地脉深处。
“你们把地脉魔祖放出来了？”林辰的声音带着难以置信的愤怒，他握紧拳头，印记的金光几乎要将整个车厢照亮，“你们疯了吗？它会吞噬整个中原的地脉！”
沈墨摊了摊手，语气里带着破罐破摔的疯狂：“只要能激活地脉之心，再用它的能量控制魔祖，我们就能成为地脉的主宰！林先生，你就等着看我们的伟大计划吧——哦不，是‘我们共同的’伟大计划。”他看着林辰愤怒的眼神，笑得越来越得意，“现在，你除了跟我们合作，没有别的选择了。”
林辰没有说话，只是转头看向窗外的黑红色天空。他知道，沈墨说的是事实——地脉魔祖一旦完全苏醒，后果不堪设想。但他也知道，守脉人的使命，就是在这种绝境中守护地脉。他的掌心轻轻抚摸着玄铁长戟，李崇、秦砚、秦烈的残魂在里面轻轻震动，像是在说“我们陪你”；卫石和幽鳞兽的气息从安全区方向传来，与他的印记产生共鸣；王奶奶的怀表碎片、陈教授的残卷、苏清月的桃木剑、赵烈的玄铁匕首——所有的力量，都在支撑着他。
越野车终于停在楼兰古城的边缘，古城的轮廓在黑红色的天空下格外狰狞，石碑的邪纹泛着血红色的光，地脉魔祖的咆哮声从地下传来，震得整个戈壁都在颤抖。沈墨跳下车，手杖指向古城中央：“林先生，里面就是地脉之心和魔祖，你的表演时间到了。”他身后的两个手下举起武器，对准林辰的后背，显然是怕他反悔。
林辰深吸一口气，握紧玄铁长戟，转身对赵烈和苏清月说：“等会儿我去激活地脉之心，你们负责牵制沈墨的人，还有那些蚀魂群。”他的印记泛着鎏金光芒，与古城的地脉节点产生共鸣，“记住，地脉之心的金光出现时，不管发生什么，都不要靠近石碑——那是封印魔祖的关键。”
“放心吧，林队！”赵烈拍了拍胸脯，玄铁长戟的金光暴涨，“我们会守住你的后背！”苏清月也点了点头，《冥府阴兵考》在她手中展开，书页的金光与桃木剑的绿光交织：“我会用守脉符纹加固你的光盾，绝不会让魔祖的能量影响到你。”
林辰看着自己的伙伴，又看了看远处狰狞的古城，突然露出一抹坚定的微笑。他举起玄铁长戟，朝着古城中央走去，印记的鎏金光柱在他身后形成道长长的光链，与安全区的地脉、卫石的逆鳞、秦仲的残念遥相呼应——这一次，他不是为了妥协，不是为了资源，是为了守护这片土地的地脉，守护那些信任他的人，守护千年的守脉传承。
沈墨看着林辰的背影，嘴角勾起一抹算计的微笑，他悄悄按下通讯器的按钮：“准备启动提取器，等他激活地脉之心的瞬间，就把能量引过来——记住，不要伤到地脉之心，还有，林辰的印记，我要活的。”他的手杖指向古城，眼神里充满了对力量的渴望，却没注意到，他脚下的戈壁，正悄悄泛着淡金色的光——那是林辰的守脉图腾，已经与楼兰地脉的节点，彻底连接在了一起。
林辰走到古城中央的石碑前，地脉魔祖的咆哮声越来越清晰，石碑的邪纹在他的印记金光下剧烈闪烁，像是在害怕，又像是在挑衅。他盘膝坐在石碑前，将玄铁长戟插在身边，掌心的印记贴向石碑的表面——鎏金光顺着邪纹流动，开始一点点净化上面的浊阳能量。他闭上眼睛，任由意识沉入地脉深处，寻找那藏在黑暗中的地脉之心——那是千年守护的核心，也是终结邪祟的希望。
当林辰的意识触到那颗跳动的金色心脏时，整个楼兰古城突然爆发出道强烈的金光，地脉魔祖发出凄厉的尖叫，石碑的邪纹开始一点点消退。远处的沈墨眼睛一亮，立刻大喊：“启动提取器！快！”他身后的越野车突然打开，一台巨大的机器缓缓升起，上面的管道对准了石碑的方向——一场关于地脉控制权的终极对决，在楼兰古城的黄沙中，正式拉开了帷幕。
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