第二天清晨，此时依旧处于极夜之中，但光线却并不显得多么黑暗。
昨夜的露台恳谈之后，黑石城堡餐厅里的气氛，悄然多了一丝难以言喻的甜蜜。
依旧是那张长长的橡木餐桌，依旧是壁炉里跳动的温暖火焰。
但克兰和莉雅之间，仿佛有一根无形的丝线，将两人温柔地牵绊在一起，永远不会分开。
莉雅小口抿着温热的牛奶，她眼角眉梢那抹昨日里挥之不去的淡淡忧郁，此刻已消散无踪，取而代之的是一种雨过天晴后的放松。
蔚蓝色的眼眸时不时地飘向克兰，唇边噙着一抹浅浅的、只有克兰才能读懂的笑意。
克兰知道，这细微的变化，对他而言胜过万语千言。
由于双脚够不到地面，小刻依旧蜷在那把高脚凳上，正埋头享受着一叠淋了蜂蜜的烤饼——毕竟她吃的苦已经够多了，当然得来点甜的。
话说自从小刻住进黑石城堡之后，也算是蹭上饭了，莉雅当然不会拒绝给这位孤独的小狼女多做一份早餐。
相比玛洛恩和他的族人，只身从尸鬼口中逃脱的小刻显得无比孤独，她在这个世界上的最后一位亲人已经不在了。
如此，整个冷杉领最孤独的他们三位，便这么巧合地凑在了一起。
小狼女的腮帮子塞得鼓鼓囊囊，嘴角还沾着亮晶晶的蜜渍。
她看看克兰，又看看莉雅，琥珀色的大眼睛里闪过一丝孩子气的了然。
“莉雅姐姐，”小刻含糊不清地开口，“你今天……看起来好像亮晶晶的？”
莉雅白皙的脸颊微微泛起一抹绯红：“是吗？可能是壁炉烧得暖和吧。”
克兰低声笑了，目光温柔地落在莉雅身上。
他知道，那“亮晶晶”的光芒，并非来自壁炉。
他拿起一个刚出炉的麦香面包，掰了一半递给莉雅。
他们的指尖不经意地触碰，那瞬间的温热仿佛一道微弱的电流，悄悄在彼此心间流淌。
昨夜的告白与承诺，无声地融入这清晨的点滴，让每一个瞬间都变得格外珍贵。
格里芬还是老样子，蹲在窗台旁咽着肉干，不时话唠几句——但根本没人理会它的聒噪。
倒是一直安静趴在壁炉边的扎罗，似乎也感受到了这微妙的氛围，轻轻“嗷呜”了一声，表示赞同。
它用大脑袋蹭了蹭小刻的小腿，显然是在讨要烤饼。
“扎罗也想吃！”
小刻笑着，从自己盘中撕下一小块烤饼，喂到冰原狼的嘴边。
它似乎并不挑食，看它有滋有味地咀嚼着烤饼，小刻也开心地捋了捋它身上的毛。
看到扎罗和小刻相处得这么好，他也就放心了。
尸鬼的威胁已经解除，冷杉领终于可以全力推进先前克兰制定的各项发展计划。
那条曾经被冰雪覆盖、崎岖难行的黑石崖与冷杉领之间的小路，如今已变得平坦宽阔。
世上本没有路，走的人多了，也便成了路。
即便在这昏暗的极夜里，也时常有马车队在上面往来穿梭，车轮滚滚，发出沉闷的声响。
每一辆马车上，都堆满了从黑石崖新矿坑中开采出来的、闪烁着乌光的煤晶。
马族的轻骑兵小队也没有闲着，承担了护卫的职责，但好在这些天来从未出过意外。
这被克兰戏称为“黑金”的煤晶，正是冷杉领工业发展的血液。
自从铁匠铺扩建之后，煤晶的需求量也变得越发庞大。
不过，克兰还是严令禁止伤害那些碎晶鼹们，每次开采煤晶都会与它们保持距离，让这些可爱的鼠鼠们能安安静静地干饭。
在领地边缘，威里斯扩建后的铁匠铺旁，几座新建的高炉拔地而起，烟囱里喷吐着浓烟与寒气交织在一起。
炉膛内，熊熊燃烧的煤晶释放出惊人的热量，将铁矿石熔炼成领地急需的铁水，进而制造成工具与武器。
克兰来到最大的高炉旁，威里斯正满头大汗地指挥着几个学徒。
然而，往日里那富有节奏感的巨大风箱鼓风声，今天却意外地安静。
取而代之的，是托德涨红着脸，拼命拉动一个小型风箱的喘息声。
“威里斯，怎么回事？‘仓鼠轮’今天罢工了？”
威里斯抹了把脸上的黑灰，大声抱怨道：“领主大人，您可别提了！那帮骨头架子昨天也不知怎么，突然就散架了！”
他指了指旁边那座寂静无声的尸鬼动力装置，“这不，只能让托德先顶上了。”
托德听到自己的名字，停下手中的活计，投来一个欲哭无泪的求救眼神，随即又认命地继续与风箱搏斗，粗重的喘息声清晰可闻。
克兰强忍住笑意，没想到打完尸潮后最难受的，居然是他。
卡洛斯被他解决掉后，那些捕获到的尸鬼自然也没法继续存在，纷纷散落成骸骨。
“看来，这‘永动机’也不是那么永动啊。”
尸鬼动力装置的彻底“罢工”，虽然带来了小小的麻烦，但并没有打乱他的计划。
依靠尸鬼来作为动力当然没法持久，只是过渡期用用而已。
“威里斯，忘了之前我说过什么了吗？等城墙建造结束后，我就把墨菲特派给你。”
克兰示意身后的墨菲特上前几步，可它庞大的身躯即使蹲下也根本进不去，只能把大脑袋低下，小心地张望着。
“不过，这家伙的饭量可不小。”
“哈哈！领主大人，咱们铁匠铺啥都缺，最不缺的就是铁！放心吧，有它帮忙我们的效率可就高多了。”
墨菲特的加入自然大大缓解了铁匠铺的工作压力，但很显然，光靠人力想要从事发展还是有些欠缺的。
这天下午，克兰独自来到冷杉溪旁。
溪流虽然边缘结着薄冰，但中央的水流依旧湍急，在昏暗的光线下泛着幽深的光泽。
“流速倒是不错，可以考虑试试。”他心中有了计较。
回到书房，一张大型水车的设计草图很快便在羊皮纸上初具雏形。
这无疑是一项浩大的工程，需要精确的计算和娴熟的木工技艺，但建成之后，它将为高炉、甚至是未来的磨坊提供源源不断的动力。
这件事，他得和威里斯好好商议，并挑选一批手巧的工匠来负责。
除了水车，蒸汽机的概念也在克兰的脑海中不断盘旋。
【蒸汽狂潮】天赋的解锁，让他对蒸汽的力量有了更深的理解，他也开始着手绘制更复杂的蒸汽机结构图。
然而，制造蒸汽机所需的材料和工艺精度，目前的冷杉领想达到依旧有些难度。
“活塞和汽缸的密封是个大问题，锅炉的耐压性也得反复试验……”
他喃喃自语，用鹅毛笔的末端轻轻敲击着图纸上复杂的结构，果然现在还急不得。
工业化的道路漫长而曲折，但第一步，已经坚实地迈了出去。
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