林羽降临的威压如同冰水浇头，让整个“地命总署”指挥部在极致的恐惧中爆发出最后的潜能。李洁的命令被不折不扣地执行，所有常规、非常规的渠道都被动用起来，目标只有一个：十二小时内，找到苏雪！
在官方渠道依旧于茫茫深海中艰难摸索时，一条来自最隐秘黑市的加密信息，如同黑暗中的萤火，被“烛龙”的情报网络捕捉并火速呈报至李洁面前。
信息源是一个专门倒卖军火和尖端技术的国际灰色组织，他们与玛索里海域的亡命之徒素有接触。信息内容简短而骇人：
“玛索里‘深渊旅馆’（指代海盗基地）近期接了大单。雇主：欧罗巴背景，年轻男性，挥霍巨额无法追踪货币。目标：亚裔女性一家，特征吻合你方搜寻目标。交易由‘蛇母’（指伊莎贝拉）的隐秘账户中转。附：部分通讯片段声纹分析，匹配度99.7%——克里夫·冯·阿尔布雷希特。”
后面附带着一段经过处理的音频片段，正是克里夫与海盗头目初期接触时，那充满怨恨和狂妄语调的原始录音，尽管做了变声处理，但核心声纹特征无法完全掩盖。
证据确凿！
李洁看着这份情报，怒火瞬间冲散了部分恐惧，取而代之的是一种被愚蠢和疯狂深深刺痛后的冰冷愤怒！果然是克里夫！这个阴魂不散的蠢货！他竟然能从软禁中逃脱，还能调动如此庞大的资金和找到这种级别的深海势力！而他那个溺爱成性的母亲伊莎贝拉，无疑是帮凶！
“立刻！锁定冯·阿尔布雷希特家族所有成员位置！控制伊莎贝拉！掘地三尺也要把克里夫给我挖出来！”李洁对着通讯器咆哮，但她立刻意识到，控制家属容易，但要找到已经潜入万米深海、具体位置不明的克里夫和海盗基地，依然是几乎不可能在十二小时内完成的任务。
时间只剩下不到十个小时了！
她强迫自己冷静下来。现在不是发泄愤怒的时候，必须利用这条宝贵线索找到突破口。
“联系那个黑市组织！问他们！到底要什么代价，才能拿到‘深渊旅馆’的精确坐标，或者直接的联系方式！”李洁知道，与虎谋皮危险至极，但这是目前唯一的希望。
很快，对方回复了，条件苛刻得惊人：要求“地命总署”秘密提供三样东西——一套最新的“幽能差分网”小型化原型机的全部技术图纸、未来五年内对某些敏感矿产的免税开采权、以及……政治庇护。
这是赤裸裸的敲诈，甚至可能包藏祸心。但李洁没有犹豫。
“答应他们！但要先验货！给我们能够立刻定位的坐标或实时通讯通道！”她几乎是在赌上自己的政治生命和国家的核心利益。
一场与时间赛跑、与恶魔交易的危险博弈在暗网中展开。
……
万米之下，海盗基地。
苏雪的父母在经过残酷的拷问后，被像破布一样扔回舱室，伤势加重，气息奄奄。苏雪隔着墙壁听着父母微弱的呻吟，心如刀绞，却无能为力。她尝试过呼喊，换来的只是海盗的嘲弄和威胁。
舱门滑开，一名海盗端着营养液和一点基本的伤药走进来，粗暴地扔在地上。“算你们走运，老板快到了，要留你们一口气给他亲自‘招待’。”海盗狞笑着，特意看了一眼苏雪，“尤其是你，小美人，老板可是给你准备了不少‘节目’。”
苏雪咬紧嘴唇，没有回应，但心中升起一股寒意。克里夫要来了？那个疯子！
她蜷缩在角落，感受着深海基地特有的、混合着金属锈蚀和压抑空气的味道。与林羽那微弱的精神联系依旧被彻底隔绝，绝望如同四周的黑暗海水，一点点吞噬着她。这一次，她还能等到救援吗？还是说，林羽真的……找不到这里？
……
地球巢穴。
林羽的意志如同冰冷的雷达，持续扫描着全球，尤其是玛索里海域的每一寸空间。虫群的深海单位更加活跃，甚至开始不计代价地冲击一些之前标记为“低优先级”的复杂海沟区域，引发了一系列小规模的海底扰动。
时间流逝的感觉，第一次如此清晰地映照在他那通常永恒不变的时间感知中。那“观察级情感参数”随着苏雪失联时间的延长，持续产生着低强度的、干扰性的波动，一种名为“焦躁”的非理性情绪如同背景噪音，干扰着他的绝对运算效率。
他“看”到了李洁指挥部里的忙乱，也“感知”到了那条来自黑市的、关于“克里夫”的微弱信息流开始进入总署的情报系统。但他的逻辑核心暂时无法将这条低概率的人类内部阴谋信息，与能够完美屏蔽他感知的深海隐匿技术直接关联。他需要更确凿的坐标，而不是一个名字。
【效率低下。】他冰冷地评估着人类的搜索进展。十二小时的期限，既是对人类的最后通牒，也是他对自己耐心极限的一次测试。
如果时限到达，目标仍未找回……那么，为了消除这种持续干扰系统运行的“不稳定变量”，更直接、更彻底、或许也更……低效的清理方案，将被提上日程。
整个星球的命运，都系于那条从黑暗世界中艰难传递出的、尚未被证实的坐标信息上。
倒计时，在深渊之上，无声地走向终点。
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