离开上谷郡沮阳城后，整支队伍一路向东疾行，气氛却比来时明显沉闷、压抑了许多。
马蹄踏在略显硬实的官道上，发出单调而规律得近乎刻板的“嗒嗒”声响，反而更衬得四周旷野一片死寂。
连秋虫的鸣叫都仿佛被这凝重的气氛所慑，隐匿无踪。
凌云端坐于踏雪乌骓马背上，身躯随着马匹的奔跑微微起伏。
目光虽直直望着前方蜿蜒的道路，眼神却并无焦点，显得有些空洞，显然心神早已不在此处。
他的心头如同被一团乱麻缠绕，萦绕着复杂难言的滋味。
与张宁那强装镇定却难掩深情的眼眸对视，与那双尚在襁褓中、连父亲都还不会认的儿女分离，那柔软的触感、奶香的气息。
像是一根根无形却极其坚韧的丝线，牢牢牵扯着他的心脏，带来一阵阵细微却持续的、难以言喻的酸涩与怅惘。
小家伙们睡梦中无意识的咂嘴，凌骁有力的蹬踹，凌舒那乌溜溜纯净的眼眸，还有张宁最后站在廊下，秋风吹动她狐裘绒毛的单薄身影……。
这些画面不受控制地在他脑海中反复浮现、定格。这是一种他前世作为孤狼般的特种兵从未深刻体验过的、名为“家”的牵挂。
沉甸甸地压在肩头，却又在心底最深处，悄然滋生出一丝奇异的、能融化钢铁意志的暖意。
然而，另一种更为现实、更为迫切的情绪，如同逐渐上涨的潮水，很快便汹涌而来。
压过了这份缠绵的离愁——那是对渔阳试验田中红薯收获的极致期盼与隐晦焦虑。
那深埋于湿润土壤之下、其貌不扬的块茎，承载着他关于未来粮食安全、人口暴增、流民安置、乃至支撑庞大军队与宏伟霸业的巨大期望。
他深知这作物的划时代意义，也正因如此，他才会如此患得患失。
担心自己去晚了，会遭遇风雨、鸟兽或是人为的意外；担心这异域作物水土不服，最终产量远不如他记忆中那般惊人；
担心收获、储存、留种的任何一个环节出现纰漏，导致前功尽弃。
这种源于超越时代的认知而产生的巨大落差感和紧迫感，让他心如火燎，不由自主地一再沉声催促队伍加快速度，再快一些。
沉默，因此而在这支精锐的队伍中蔓延。
连平日里最是聒噪憨直、喜欢找赵云切磋或是缠着凌云问东问西的典韦，似乎也敏锐地察觉到了主公心绪不宁。
那张粗犷的脸上也收起了大大咧咧的表情，只是闷头催马赶路，一双铜铃大眼偶尔如鹰隼般警惕地扫视着道路两旁的山林丘壑。
赵云则一如既往的沉稳如山，俊朗的面容上看不出太多情绪。
但他那始终紧握缰绳、指节微微泛白的手，以及不时望向东方那若有所思的眼神，也悄然泄露了他内心同样对渔阳那片神秘田地的关切。
一路几乎毫不停歇地疾行，队伍终于在第三日的傍晚时分，风尘仆仆地抵达了渔阳城西门外。
得到快马通报的郭嘉、高顺、阮瑀三人，早已在落日的余晖中肃立于城门之外等候。
“主公！”见到凌云一马当先而来，三人立刻上前，拱手行礼。
郭嘉依旧是那副青衫落拓、看似懒散不羁的模样，手中甚至还拎着他那个仿佛从不离身的酒葫芦。
但他那双看似迷离的眸子在凌云脸上一扫，便已将其眉宇间残留的离愁与眼底深藏的急切尽收眼底，他只是嘴角微不可察地向上弯了弯，并未点破。
高顺则依旧是军旅作风，神情肃穆，甲胄整齐，一丝不苟地抱拳行礼。
而阮瑀则面带显而易见的疲惫之色，眼窝深陷，显然独自处理渔阳乃至代管的广阳郡政务，并非轻松之事。
“奉孝，恭正，元瑜，留守后方，辛苦你们了。”凌云勒住战马，点了点头，语气中带着一丝不易察觉的、长途奔波的沙哑与疲惫。
“主公一路劳顿，鞍马劳顿，如今天色已完全暗下，视线不清，不若先行入城歇息，沐浴用膳，待明日天亮，养足精神再去看那‘祥瑞’之物？”
阮瑀看出凌云脸上的风霜之色，关切地建议道。
凌云抬头看了看已经完全被墨色浸染、只有几颗寒星闪烁的天空，又望了望漆黑一片的城外方向。
深知在这没有足够照明的时代，夜晚根本无法准确观察作物成熟状态、评估长势和产量。
只得强行按捺住心中那只恨不得立刻飞到田边的“手”，同意了阮瑀稳妥的安排。
当晚，渔阳郡守府书房内，灯火通明，驱散了秋夜的寒意。
在听取了郭嘉、高顺、阮瑀三人关于近期军政要务、防务部署、民生治理等方面的简要汇报后。
郭嘉仰头灌了一口酒，用袖子随意地擦了擦嘴角，摇着酒葫芦，懒洋洋地开口，声音却带着一丝认真：
“主公，您如今官拜征北将军，总督幽、并二州军事（虽然幽州有公孙瓒，并州有丁原，这两位未必真心听调，但名义和对付异族的大义在主公手中）。”
“爵封关内侯，威震北疆，声名鹊起。然则，嘉观主公行止，这治所……似乎一直未曾真正安定。”
“并州新定，朔方、五原、云中诸郡皆处边陲苦寒之地，难堪大任；上谷郡虽好，夫人与公子、小姐亦在此安居，然其位置偏于北隅，”
“对于统筹两州、尤其是连接中原而言，颇为不便。渔阳郡虽为幽州旧治，然其位置亦偏东，非中枢之地。”
阮瑀接过话头，神色郑重地补充道：
“奉孝先生所言，正是属下近日所思。主公日后需统筹两州广阔地域，往来奔波。”
“若治所长期不定，或随主公行止而动，则政令传达、人员调配、物资转运皆不便，易生滞涩。”
“属下与奉孝先生多次商议，以为涿郡地处幽州中部，毗邻冀州，乃北通塞外、南达中原之水陆要冲，北上可有效控扼幽并边塞。”
“南下则可虎视冀州沃野，交通四通八达，民阜物丰，基础雄厚。将征北将军府之治所，正式移至涿郡，或更为妥当，既能彰显主公统御北疆之格局，亦可建立稳固之后方根基，总揽全局。”
“也免得主公如现今这般，为兼顾各方而疲于奔命，耗费心力。”
凌云闻言，手指轻轻敲击着桌面，沉吟起来。他之前一直处于高速扩张和应对危机之中。
确实没有静下心来仔细考虑过一个稳定治所的战略意义，一直是秉持着“哪里需要就扑向哪里”的救火队长模式。
此刻听郭嘉和阮瑀二人抽丝剥茧般分析，顿时觉得豁然开朗。
一个稳定、且处于核心位置的治所，就如同人的心脏，对于有效管理日益扩大的地盘、整合资源、提升行政效率至关重要。
涿郡……他脑海中迅速调出地图，那确实是幽州腹地，连接南北的战略枢纽，历史上刘备也曾在此起家。
“善！此议甚好！”凌云很快做出决断，目光变得锐利，“便依二位所言。如今即将入冬，天寒地冻，车马行旅不便，大规模迁移非其时也。”
“待明年开春，冰雪消融，便将征北将军府治所正式移至涿郡，这将作为明年开春后的首要大事来办！”
“元瑜，此事便由你全权负责统筹规划，涉及人员安置、府邸修葺、文书档案转移、防务交接等一应事宜，务必考虑周详，安排稳妥，不得有误！”
“属下领命！必竭尽全力，为主公奠定稳固基业！”阮瑀神色一凛，躬身郑重应下。
解决了这件关乎未来格局的大事，凌云心中稍定，仿佛卸下了一副重担。
次日一早，天际刚刚泛起鱼肚白，晨曦微露，休息了一夜、洗去风尘、精神恢复不少的凌云。
便再也按捺不住，迫不及待地带着郭嘉、高顺、阮瑀以及典韦、赵云等一众核心将领与属官，径直出了渔阳东门，快马加鞭赶往城东那片被他寄予厚望的试验田。
朝阳初升，金色的光芒如同融化的金汁，泼洒在广袤的田野之上，驱散了清晨的薄雾。
当那片被精心打理、围栏保护的田圃再次映入凌云眼帘时，眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩，随即眼中爆发出难以抑制的、如同发现绝世宝藏般的夺目光彩！
只见原先那一片茂盛翠绿、几乎覆盖了整个田垄的红薯藤蔓。
此刻大部分叶片已经微微泛黄、卷曲，甚至有些边缘干枯，呈现出一种作物成熟后特有的、功成身退的老态与从容。
而最为关键、最让凌云心跳加速的是——原本被农人精心整理得平整坚实的田垄土埂，此刻竟有多处被从内部生生撑开了明显的、蜿蜒曲折的裂缝！
那裂口粗粝而新鲜，仿佛大地母亲无法再禁锢住腹中过于饱满的果实。
甚至在一些裂缝最大处，能清晰地看到一截截粗壮、饱满、皮色呈现深紫红色的块茎顶端，如同调皮的孩子，迫不及待地拱出了泥土。
在朝阳下闪烁着湿润而诱人的光泽！那些沉默的裂口与探头的块茎，仿佛在无声却力量千钧地宣告着地下的丰收，充满了令人心跳加速的诱惑力。
“主公，此物……这地下的物事，便是您所说的，能活人无数的祥瑞之根？”
郭嘉好奇地用手中的折扇，虚指了一下那些狰狞的裂缝，他虽然智计百出，算无遗策，但对农事稼穑却着实知之甚少，眼中充满了探究。
“不错！正是此物！”凌云难掩兴奋之色，声音都因激动而微微拔高。”
他几乎是跳下马背，几步冲到田边，小心翼翼地蹲下身，如同对待易碎的珍宝般，用手轻轻拨开一处最大裂缝旁的松软泥土。
很快，一段更加完整、粗壮得远超常人想象、皮色深紫发亮、形态饱满的红薯便彻底显露了出来。
那个头，远比凌云记忆中这个时代常见的芋头、山药等块茎作物要大得多，甚至堪比一些小儿的臂膀！
“你们看！看这长势，看这个头！哈哈，天佑我也！此物产量，必然远超黍麦，定然可观！”
他激动地站起身，环顾着这片在朝阳下闪烁着金色光芒、看似平凡却孕育着无限生机的田地，胸中豪情与喜悦交织，几乎要满溢出来。
但他强大的自制力很快发挥了作用，并没有被狂喜冲昏头脑，立刻下令全面挖掘。
“恶来！”凌云扬声喊道。
“俺在！主公有啥吩咐？”典韦立刻从队伍中跳出，瓮声瓮气地应道，声如洪钟。
“带你的人，去找些镰刀或柴刀，把这些红薯藤，对，就是这些已经有些发黄的带叶子的藤蔓，全部齐根割下来！要快！”凌云清晰地吩咐道。
“啊？主公，割这玩意儿干啥？喂猪吗？”典韦挠了挠他的大脑袋，一脸茫然不解。在他看来，这满地爬的藤蔓，与杂草无异。
“喂马！”凌云心情极好，笑着解释道，“这可不是普通杂草，这是好东西，营养……呃，就是说，战马吃了能长膘，增强体力，耐力也会变好！是上好的青饲料！”
典韦虽然还是不太明白啥叫“营养”、“青饲料”，但主公说喂马好，那就肯定是好！
他不再多问，立刻招呼着几十名膀大腰圆的亲卫动手。
一时间，田边响起一片“唰唰”的利刃割断藤蔓的清脆声响，绿色的汁液溅出，带着一股独特的青草香气。
很快，大量新鲜甚至还有些嫩绿的红薯藤被整齐地堆放在了田边，如同几座绿色的小山。
凌云让人牵来了几十匹精壮的战马，包括他自己神骏的踏雪乌骓，赵云那匹通体雪白的照夜玉狮子，以及典韦那匹同样雄健的黑色战马。
起初，这些习惯了食用干草、豆料的战马，对眼前这堆散发着陌生气息的绿色植物还有些警惕，只是凑过来用鼻子嗅了嗅，喷着响鼻，并不轻易下口。
但在凌云亲自弯腰，挑选了一束最鲜嫩多汁的藤梢叶片，耐心地递到自己的坐骑嘴边。
那匹颇具灵性的乌骓马试探性地用舌头卷住，小心翼翼地咀嚼了几下之后。
仿佛瞬间尝到了那蕴含其中的淡淡甜味和充沛水分，立刻不再犹豫，大口大口地吞食起来，吃得极为香甜。
其他战马见状，动物从众的本能发作，也纷纷凑过来，开始争食这些带着泥土芬芳和清甜气息的藤蔓。
只见它们埋首于藤蔓堆中，大口咀嚼，喉咙里发出满足的咕噜声，尾巴还惬意地左右甩动着，显然对这意外得来的、口感绝佳的新鲜口粮非常满意，甚至有些抢夺起来。
典韦看着自己的爱马如同饿虎扑食般大口吞吃着红薯藤，吃得汁水淋漓，咧开大嘴哈哈笑了。
蒲扇般的大手一拍大腿：“嘿！神了！这玩意儿马儿还真他娘的爱吃！主公，您连马爱吃啥都懂，真是这个！”他翘起了粗壮的大拇指，脸上满是钦佩。
凌云看着眼前这生动而富有成效的一幕，脸上露出了发自内心的、欣慰而灿烂的笑容。
红薯，浑身是宝！块茎是人畜皆宜、高产稳产的救命主粮，而这看似无用的藤蔓，则是产量巨大、营养丰富的优良青贮饲料。
足以在冬春季节为宝贵的战马和牲畜提供重要的营养补充。
这一切，都与他记忆中的知识、与那个时空的成功经验完美吻合。
现在，只待最后的、也是最关键的一步——全面挖掘，进行准确的测产。
用实实在在的数字，来确认这来自异域的作物的最终收获，以及它所能带来的、足以改变时代的巨大能量。
希望的种子，已然在这片古老的土地上深深扎根，并且，即将向所有质疑与期待的目光。
结出那沉甸甸、金灿灿的、足以震撼整个时代的丰硕果实。
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