朔方郡的冬日，来得格外酷烈。寒风如同无数冰冷的细刃，从广袤的草原尽头呼啸而来，卷起地上薄薄的初雪，将天地间染成一片肃杀的素白。
当凌云一行人马，顶着风霜，踏碎琼瑶，终于遥遥望见朔方城那在雪幕中若隐若现的熟悉轮廓时。
城门外，几道纤细而坚定的倩影，早已在刺骨的寒风中伫立等候多时了。
为首的是大夫人甄姜，她身披一件厚厚的银狐裘氅衣，怀中紧紧抱着裹得如同小棉球般、只露出一张粉雕玉琢小脸的儿子凌恒（年方一岁半）。
她雍容华美的脸庞被冻得微微发红，鼻尖更是红得可爱，但那双秋水般的眼眸中，却盛满了难以掩饰的深切期盼，以及一丝被漫长等待酝酿出的、若有若无的幽怨。
身旁是二夫人来莺儿，她同样包裹严实，怀抱着刚满四个月、被锦缎襁褓牢牢护住的女儿凌思征。
楚楚动人的眉眼间，那份望眼欲穿的思念几乎要溢出来——凌云上次离家远征匈奴刘豹时，女儿尚在襁褓，不谙世事，如今凯旋归来。
小家伙已能睁着一双乌溜溜、清澈见底的大眼睛，好奇地张望着这个银装素裹的世界。
一旁还有并肩而立的大乔与貂蝉，二女虽未曾生育，但那份对夫君刻骨的思念与牵挂，丝毫不逊于他人。
大乔身着淡雅冬装，温婉娴静的气质在风雪中更显楚楚，宛如雪中寒梅；
貂蝉则披着一件火红的斗篷，明艳绝伦的容颜在素白天地间灿若朝霞，此刻皆是一副望穿秋水、我见犹怜的翘首姿态。
急促而熟悉的马蹄声由远及近，凌云一马当先，勒住喷着白气的战马，矫健地翻身而下。
目光第一时间便扫过了那几位在凛冽寒风中冻得娇躯微颤、鼻尖通红的夫人，心中最柔软的地方仿佛被狠狠触动，顿时涌起一股混杂着心疼、愧疚与归家温暖的复杂热流。
“夫君！”甄姜率先开口，声音带着一丝被寒风浸染的沙哑，更有一丝压抑不住的哽咽，“这塞外的风雪都快把人的心冻透了，你可算……可算是回来了！”
来莺儿也抱着女儿上前一步，眼波流转之间，尽是化不开的柔情与一丝淡淡的委屈，声音柔得能滴出水来：
“夫君，你这一去，思征都会认人了，咿咿呀呀的，你可是错过了她好些可爱的模样呢。”
大乔和貂蝉虽未言语，只是静静地凝望着他，但那两双美眸中灼灼燃烧的思念与喜悦之火，已胜过千言万语的倾诉。
凌云心头一热，快步上前，先是从甄姜手中接过沉甸甸、暖呼呼的儿子凌恒。
小家伙被厚厚的衣物包裹，只露出一张胖乎乎的小脸，似乎还对父亲有些模糊的记忆，被他坚硬的胡茬蹭到。
不仅没哭，反而咿咿呀呀地伸出带着手套的小手，好奇地去抓挠，引得凌云心头阴霾尽散，忍不住哈哈大笑，用脸颊去蹭儿子冰凉的小脸。
他又连忙低头，满含歉意地看了看来莺儿怀中的女儿凌思征，小家伙正好奇地睁着乌溜溜的大眼睛。
一眨不眨地打量着这个风尘仆仆、带着陌生气息的“父亲”，那纯净无邪的眼神，让凌云的心瞬间柔软得一塌糊涂。
“辛苦你们了！都是我不好，军务缠身，让你们在这冰天雪地里苦等。”
凌云的声音异常温和，充满了真诚的歉意，“外面风雪太大，冻坏了可不是玩的，快，都随我回府去！”
一家人终于团聚，簇拥着她们征战归来的夫君和父亲，踏着积雪，回到了烧着地龙、温暖如春的郡守府邸。
当晚，凌云下令设下丰盛的家宴，既是接风洗尘，更是为了弥补这段时日对家人的亏欠与缺席。
席间觥筹交错，笑语盈盈，孩子们天真烂漫的嬉闹声、咿呀学语声，更是为这场家宴增添了无数温馨而幸福的音符，驱散了塞外冬夜的严寒与孤寂。
宴席散后，凌云并未急于歇息，而是将四位夫人一同请到了烧着炭盆、暖意融融的内室暖阁之中，屏退了所有侍女。
烛台上，几支粗大的牛油烛安静燃烧，跳动的光芒温柔地笼罩着几张美丽绝伦却又各具风姿、此刻都写满了关切与依恋的容颜。
凌云神色转为郑重，他先将自己在幽州上谷郡的经历，缓缓向夫人们道来。
他重点描述了张宁临盆时的惊心动魄，那独自面对生死关头的艰险，以及最终凭借顽强意志平安诞下龙凤胎——儿子凌骁、女儿凌舒的完整过程。
他并未隐瞒张宁为了不让他边关分心，毅然决然封锁消息、独自承受所有生产之苦的细节，语气中充满了后怕、心疼与难以言喻的敬佩。
几位夫人听得屏息凝神，暖阁内落针可闻。
甄姜和来莺儿皆已是母亲，对此中凶险与痛苦感同身受，脸上不自觉地流露出深深的后怕与心疼之色。
当听到张宁最终有惊无险，母子平安，并且是一对极为难得的龙凤呈祥时，她们又都不约而同地露出了真心实意、如释重负的笑容，那是一种同为女子、同为母亲的理解与祝福。
“宁妹妹……真是受苦了，”甄姜作为大妇，首先温言开口，语气中带着由衷的怜惜与大气。
“女子生产本就是在鬼门关前走一遭，她竟还独自承担了这许多……待朔方这边诸事安定些，夫君定要尽早将宁妹妹与骁儿、舒儿接过来团聚才是，我们姐妹也能好好照应她，让孩子们在一处长大。”
来莺儿也柔声附和，眼中满是敬佩：“是啊，宁妹妹性情刚烈坚韧，真乃女中豪杰，令人心折。思征也多了一对弟妹，将来府里可就更加热闹了。”
凌云见她们如此深明大义，彼此间毫无芥蒂，只有真诚的关切，心中倍感慰藉与温暖，点头郑重道：
“这是自然。待时机成熟，我必亲自安排，接他们母子过来，一家人团聚。”
随后，凌云又刻意压低了声音，向夫人们透露了自己因军功被朝廷封为关内侯的消息，以及最重要的、关乎未来家族根基的——红薯试种成功的惊天喜讯！
他简要却清晰地描述了那远超寻常作物、近乎神迹的产量，并神色肃然地再三强调。
此事干系重大，犹如怀璧其罪，在真正形成规模、拥有自保之力前，必须如同守护性命般绝对保密，绝不可对外泄露分毫。
几位夫人虽然对朝堂爵位升降不甚了了，但听到那闻所未闻、近乎天方夜谭的粮食产量时，个个震惊得下意识掩住了朱唇，美眸圆睁，充满了难以置信的光芒。
她们出身不同，却都明白，在这乱世之中，拥有如此惊人的粮食产出意味着什么——那是比十万雄兵更为坚实的根基，是家族绵延、霸业可图的真正希望！
说完了这些关乎家族未来的沉重正事，暖阁内的气氛稍微轻松了一些。甄姜和来莺儿相视一笑，默契十足，各自抱起了怀中已经有些昏昏欲睡、小脑袋一点一点的孩子。
甄姜柔声细语，带着母亲的温柔：“夫君，恒儿困得眼睛都睁不开了，妾身先带他回去安歇，明日再让他好好陪父亲。”
来莺儿也盈盈起身，轻拍着怀中的女儿：“思征也到了该吃奶的时辰，怕是等不及了。夫君一路劳顿，也请早些安歇，妾身告退了。”
她们言语体贴，行动间更是善解人意，不着痕迹地将这温暖而私密的夜晚空间，留给了尚且未有子嗣承欢膝下的大乔与貂蝉。
暖阁内一时安静下来，只剩下炭火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及烛火摇曳投下的晃动光影。
大乔依旧娴静地坐在铺着软垫的凳子上，眉眼低垂，纤长的手指无意识地绞着衣带，如玉的侧脸在烛光下泛着柔和的光晕，不知在想些什么。
但那微微泛红的耳根却泄露了她并不平静的心绪。
而貂蝉，这位姿容绝代、能令明月羞闭的美人，此刻轻轻挪动身子，宛若一朵红云飘至凌云身边。
伸出莹白如玉的纤手，轻轻拉住他略显粗糙的衣袖，仰起那张颠倒众生、此刻却带着几分娇憨与大胆期盼的俏脸，美眸之中水光潋滟，如同浸透了江南烟雨。
朱唇轻启，吐气如兰，声音带着一丝令人心颤的媚意与羞涩：
“夫君……你看，姜姐姐、莺儿姐姐，还有远在上谷的宁妹妹，她们都有了自己的骨肉，承欢膝下，共享天伦……。”
“婵儿和婉儿姐姐……看着心中着实羡慕得紧……我们也……也想要个属于我们自己的孩子呢……”
她的话语，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间在凌云心中荡开了层层涟漪。
一旁的大乔闻言，俏脸瞬间如同染上了最艳丽的晚霞，羞得几乎要将螓首埋进胸口，雪白的贝齿轻轻咬住下唇，却并未出言反对或辩解。
那默认的、含羞带怯的姿态，比起任何直白的言语，都更加动人心魄，充满了无声的期盼与诱惑。
凌云看着眼前这两位绝色佳人，貂蝉的主动娇媚，大乔的羞涩温婉，再加上连日奔波后终于归家的放松与对妻妾的愧疚怜爱之情交织在一起，他心中不由一荡。
他哈哈一笑，伸手将貂蝉揽入怀中，又看向那边羞不可抑的大乔，眼中充满了柔情与戏谑：“好！那今夜，为夫便好好努力，定不让婵儿和婉儿失望！”
说罢，他一手牵着貂蝉，一手拉起娇羞无限的大乔，在两人半推半就、面红耳赤的低声惊呼中，向着内室走去。
红绡帐暖，被翻红浪，自是一夜不足为外人道的旖旎风光，尽诉离别相思之苦，也寄托着对未来的美好期盼。
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