收到凌清瑶那带着不同寻常严肃的传讯，徐易辰心中微沉。
他依约来到宗门外数十里处，一处人迹罕至、云雾缭绕的僻静山涧。
溪流淙淙，撞击在圆润的鹅卵石上，发出清脆的声响，几只胆大的仙鹤在浅滩处优雅踱步，啄食着水中的灵虾。
然而，这片宁静祥和的景致，却丝毫无法化解两人之间那无形却沉重的凝滞气氛。
凌清瑶早已在此等候。她背对着徐易辰来的方向，一袭白衣在氤氲的水汽和稀薄的日光映照下，仿佛随时会羽化登仙。
只是，当她缓缓转过身来时，那张平日清冷如雪莲的容颜上，此刻却笼罩着一层难以化开的寒霜，秀眉紧蹙，清澈的眼眸中不再是往日的平静或偶尔流露的关切，而是交织着深深的忧虑、不解，乃至一丝难以掩饰的失望。
见到徐易辰走近，她没有如同往日般颔首示意，目光反而锐利如出鞘的冰锋，直直刺来，仿佛要穿透他所有的伪装，看清他内心深处最真实的想法。
“徐师兄。”她的声音比这山涧的泉水更冷，带着一种压抑的质感，打破了周围的静谧，“你告诉我，血魂宗新的订单，究竟是怎么回事？”
徐易辰心中了然，果然是为了此事。
他大规模调动宗门资源，借助炼器坊的力量，即便有保密禁令，但如此大的动静，想要完全瞒过所有人的眼睛，尤其是本就对血魂宗之事知晓、且在宗门内人脉不俗的凌清瑶，几乎是不可能的。
他早已料到会有此一问。
他没有回避，也没有丝毫慌乱，坦然迎上她那审视的目光，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事实：“清瑶师妹的消息果然灵通。
不错，血魂宗确实追加了新的订单，数量不小。”
“为何还要接下？！”凌清瑶的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒气与浓浓的不解，在这幽静的山谷中显得格外清晰，惊得那几只仙鹤振翅飞远，“当初你被那血魇老祖强行带走，囚于魔窟，为其炼制那邪物，是身不由己，是刀架在脖子上的无奈！
我与墨长老，还有宗门内许多关心你的人，都能理解，也日夜为你担忧，期盼你能平安归来！”
她的胸膛微微起伏，白皙的脸上因激动而泛起一丝红晕，继续说道：“可如今，你既已脱身归来，为何还要继续与他们纠缠不清，为他们效力？
徐师兄，你我都亲眼见过那‘噬魂种魔系统’是何等邪异！
它催谷容器，磨灭灵智，背后是无数鲜活生命被榨干潜力、沦为行尸走肉的血腥与绝望！
这等逆天而行、有伤天和的器物，你难道就真的能心安理得地继续铸造下去吗？”
她的目光灼灼，带着痛心疾首的质问，也带着一丝不易察觉的、怕他在力量与资源的诱惑下，一步步滑向深渊的恐惧。
“徐师兄，我知你痴迷炼器，追求技艺的极致与突破。但大道之上，有所为，有所不为！
有些界限，一旦跨过，就再难回头！助魔道行此倒行逆施之事，是在玩火！
你可知如今外界已有风声悄然流传，提及血魂宗得了一种能极效催化夺舍容器的诡谲系统，功效惊人！长此以往，纸岂能包住火？
一旦你与此事的关联彻底暴露于光天化日之下，你让百炼宗数千弟子如何自处？
让你又将如何面对这玄天界的朗朗乾坤，浩浩正道？”
她的话语如同连珠箭，又快又急，每一句都带着发自肺腑的担忧和对正道底线的坚守，重重地敲击在徐易辰的心上。
徐易辰沉默地听着，面容平静，心中却并非毫无波澜。
他能清晰地感受到凌清瑶话语中那份毫无杂质的真挚关切，以及她作为一名正道修士，对于邪恶事物本能的排斥与坚守。
他等她将所有的话说完，直到山涧中只剩下她略显急促的呼吸声和那永恒不变的潺潺水声。
“清瑶，”他缓缓开口，声音低沉却异常清晰，每一个字都像是经过深思熟虑，“你的担忧，我明白。你的质问，我也听得清楚。”
他抬起头，目光不再回避，变得深邃而悠远，仿佛蕴含着正在酝酿的、足以席卷一切的风暴：“但我可以告诉你，我从未有一刻忘记血魂宗是如何以势压人，强行将我掳去。
也从未忘记，在那阴森恐怖的炼狱殿中，所感受到的窒息般的压迫与那弥漫不散的血腥气。
我更不曾有一刻，从内心深处认同过那‘噬魂种魔系统’存在的意义，认同过它将活人生生催化成容器的邪恶用途。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。
“那为何还要接下？”凌清瑶向前逼近一步，眼神中充满了困惑与强烈的不信，“既然不认同，为何不趁此脱身的机会，彻底斩断与他们的联系？难道真是为了他们许诺的那些资源与那虚无缥缈的‘客卿’地位？”
“并非如此。”徐易辰摇了摇头，声音里多了一丝冰冷的理智，“清瑶，你将事情想得过于简单了。
拒绝，意味着立刻与血魂宗，与血魇老祖那个级别的存在彻底撕破脸皮。
你我都清楚，血魇老祖既能悄无声息地闯入百炼宗一次，就能有第二次，第三次。
届时，他带来的将不再是‘邀请’，而是雷霆震怒。不止是我个人，整个百炼宗上下数千门人，都可能因我一人之决断，而迎来无法承受的灭顶之灾。
暂时的虚与委蛇，忍辱负重，不是为了苟且偷安，而是为了争取至关重要的时间，也是为了在绝境中，获取更多能与之周旋，甚至反制的‘筹码’。”
他不能将“后门网络”、“净魂之种”这些最核心的谋划和盘托出，那不仅会将她置于极度危险的境地，也可能导致整个计划的败露。
他只能选择性地透露，用模糊的言语暗示他并非全然被动。
“筹码？”凌清瑶敏锐地捕捉到这个词汇，美眸中闪过一丝精光，紧追不舍，“什么筹码？徐师兄，你究竟在暗中谋划什么？
血魂宗传承悠久，那些元婴老怪个个都是活了数百上千年的老狐狸，奸猾似鬼，警惕多疑！
你的任何一点异常举动，都可能落在他们眼中，引来杀身之祸！你这简直是在刀尖上跳舞，在悬崖边徘徊！”
“我在谋划一条生路。”徐易辰的语气带着一种近乎决绝的意味，目光锐利如鹰，“一条或许能让我们将来不必再仰人鼻息，能真正摆脱他们钳制，甚至在关键时刻，能给予他们致命一击的路。”
他微微前倾身体，压低声音，仿佛怕被这山涧的风听去：“清瑶，有些火焰，看似危险炽热，足以焚尽一切，但若操控者足够小心，足够了解火的特性，未必不能借助这火焰的力量，焚尽前路的荆棘，锻造出斩破黑暗的利器。
只是这个过程，凶险万分，容不得半点差池。”
他目光恳切地看着她，带着前所未有的郑重：“我需要时间来完成这一切。
也需要你的理解和暂时的保密，宗门内部和凌霄宗这边，人心复杂，知道此事详情者越少，计划成功的可能性就越大，风险也越低。”
凌清瑶紧紧盯着他的眼睛，仿佛要透过那层平静的伪装，直抵他灵魂的最深处，去辨别他话语中的真伪，去衡量他这份近乎疯狂的自信究竟从何而来。
她看到了他眼底深藏的坚定，看到了那份不甘受制于人的隐忍，也看到了那在绝境中挣扎求存、甚至意图反噬的疯狂火苗。
内心的挣扎在她脸上清晰可见。
于公，她身为凌霄宗备受瞩目的真传弟子，自幼受宗门教诲，对魔道恶行深恶痛绝，秉持斩妖除魔之志，按理得知此事，即便不立刻上报宗门，也应极力劝阻，甚至强行干预。
于私，她对徐易辰有着超乎寻常的信任，欣赏他的才华，感念过往并肩的情谊，内心深处更藏着一丝难以言喻的复杂情愫，她不愿，也不忍心看着他独自走向一条看似通往毁灭的道路。
时间在沉默的对峙中缓缓流逝，山涧的水声似乎也变得遥远。
良久，凌清瑶紧握的拳头缓缓松开，指节因用力而显得有些发白。
她发出一声几不可闻的、带着沉重无奈的叹息，语气依旧清冷，却少了几分最初的尖锐质问，多了几分难以言说的沉重与忧虑：“徐师兄，我不知你具体的计划为何，也不知你这份近乎盲目的自信，究竟源于何处。
魔海深沉，波澜诡谲，稍有不慎，便是身死道消，万劫不复之境……”
她顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才艰难地说道：“此事关于你继续为血魂宗炼制系统之事，我暂且不会对外声张，也会帮你留意宗内外的风声。但，”
她的语气骤然转厉，目光如电，带着不容置疑的决绝：“这只是暂时的！若他日，我发现你果真沉沦于魔道之力，迷失本心，助纣为虐，造下更多杀孽。
届时，无论往日情分如何，我凌清瑶手中之剑，绝不会再有半分犹豫！
定会亲自为我正道清理门户，以正视听！”
说完，她不再多言，深深地、复杂地看了徐易辰最后一眼，那眼神中包含着难以消解的担忧、严厉的警告，以及一丝微弱却未曾完全熄灭的期望。
随即，她猛地转身，白衣身影决绝地融入氤氲的山雾之中，几个起落，便消失不见，仿佛从未出现过。
徐易辰独自站在原地，山风吹动他略显单薄的衣袍，带来阵阵凉意。
凌清瑶那番如同最后通牒般的警告，犹在耳边回荡，字字清晰。
她的信任与那划下的清晰底线，都沉甸甸地压在他的心头。
前路愈发艰险，他仿佛行走在一根横跨无底深渊的纤细钢丝之上，两侧皆是等待吞噬一切的黑暗迷雾。
但他深邃的眼眸中，却依旧燃烧着不屈的火焰。他下意识地握紧了紧贴胸口的舍利子吊坠，那冰凉的触感传来一丝奇异的安定感。
开弓没有回头箭。既然已经选择了这条最危险的道路，他便只能摒弃一切杂念，沿着自己选定的方向，坚定不移地走下去。
无论前方是万丈深渊，还是一线生机。
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