镇魔盟的成立，如同一面巨大的旗帜，将散落各方的修仙力量初步凝聚在冰谷周围。
在楚狱闭关、金戈等人主持大局的情况下，盟内事务迅速步入正轨。
联合清剿队伍四处出击，扫荡了不少潜伏的魔物据点，一时间，修仙界风气为之一清，士气大振。
然而，表面的团结之下，暗流已然开始涌动。
冰谷，迎宾区域边缘，一座属于流云剑宗的临时行馆内。
宗主云澜真人与其师弟，执法长老烈风真人相对而坐，面色皆有些沉凝。
流云剑宗乃是中州大派，剑修闻名，此次虽响应号召加入镇魔盟，但内心深处，对于以北原冰谷为尊，并非全然心悦诚服。
“师兄，我宗传承数千年，剑道独步，如今却要听从一个崛起不过数十年的北原小谷号令，门下弟子更是被抽调去执行那些危险任务，伤亡不小，长此以往，我流云剑宗威严何存？”
烈风真人性格刚烈，语气中带着明显的不满。
云澜真人抚摸着腰间剑柄，沉吟道：“师弟，稍安勿躁。楚狱此人，确非常人。北原一战，其展现出的实力与那镇狱令之威，做不得假。如今外魔当前，确需一个强力的领袖凝聚人心。我宗暂且隐忍，积蓄力量，方是上策。”
“积蓄力量？我看那冰谷，分明是在借机削弱各宗实力！他们提供的那些所谓高阶功法，与我流云剑道相比，不过尔尔。还有那所谓的精纯能量，谁知道有没有动手脚？”
烈风真人冷哼道。
类似的不满与猜忌，并非只存在于流云剑宗。天工阁的行馆内，几位擅长炼器的长老也在低声议论。
“冰谷器堂最近动作很大，似乎在研究一种利用魔气残骸炼制的新型法宝，威力据说不凡。但他们将核心技术捂得严严实实，对我等只是分配炼制任务，分明是想独占好处。”
“还有那战傀炼制之法，若是能得之，我天工阁实力必能大涨……”
即便是与冰谷关系最紧密的万药谷内部，也并非铁板一块。
一些年轻丹师见冰谷丹堂在柳凝霜和万清源主持下，丹道技艺突飞猛进，甚至开始尝试炼制对化神修士都大有裨益的灵丹，心中也不免生出几分嫉妒与紧迫感。
这些暗流，自然逃不过风无影执掌的讯堂耳目。一份份密报被整理出来，送到了暂代盟主事务的金戈面前。
金戈看着玉简中记录的各宗私下议论，冷峻的脸上没有任何表情。他将玉简递给一旁的炎舞、雷朔等人传阅。
“哼！一群鼠目寸光之辈！主上带领我等抗击外魔，他们却在背后搞这些小动作！”
炎舞脾气火爆，看完后当即拍案而起，周身离火隐现。
雷朔沉声道：“人心难测，此事在意料之中。关键在于如何应对。”
风无影指尖一缕清风缭绕，淡淡道：“堵不如疏。强硬压制只会激化矛盾。或许，可以给他们一些‘机会’。”
金戈眼中锐光一闪，明白了风无影的意思。他沉声道：“传令下去，半月之后，于冰谷演武场，举行首次‘镇魔演武’。设立金丹、元婴、化神三个擂台，盟内所有修士皆可上台切磋，优胜者，可获得冰谷珍藏功法、高阶丹药、乃至…观摩战傀炼制之法的机会！”
此令一出，顿时在盟内引起了不小的轰动。尤其是那“观摩战傀炼制之法”的奖励，让许多势力心动不已。
这无疑是一个展示肌肉、同时也能摸清各宗虚实的好机会。
消息也传到了正在闭关的楚狱耳中。
他并未出关，只是传出一道神念：“可。借此机会，亦可选拔真正有潜力、心性坚韧者，重点培养。”
他深知，攘外必先安内。若不能将盟内这些心思各异的势力真正拧成一股绳，将来面对外魔主力时，必生大患。
这次演武，既是一次敲打，也是一次筛选。
半月时间转瞬即逝。冰谷巨大的演武场周围，早已是人山人海。
各宗修士齐聚于此，气氛热烈中又带着一丝紧张的竞争意味。
金丹擂台上，剑气纵横，法术轰鸣。各派天才弟子各展所能，争夺那有限的优胜名额。
其中，冰谷弟子表现尤为抢眼，他们修炼的功法经过八脉本源潜移默化的影响，根基扎实，灵力精纯，同阶之中罕逢敌手，引得阵阵喝彩。
元婴擂台则更加引人注目。上台者皆是各宗长老或核心真传，神通威力惊人，打得擂台禁制光幕剧烈波动。
流云剑宗的剑修剑气凌厉，天工阁的修士法宝层出不穷，金光寺的佛门神通庄严浩大…
而冰谷这边，除了几位脉主座下的杰出弟子外，灵狼、黑煞、妖蛇这三位最早跟随楚狱、如今已晋升元婴的狱奴也纷纷登场！
它们虽非人类，但战斗本能强悍，神通诡异，尤其是配合默契，往往能出奇制胜，让各宗修士大开眼界，同时也对冰谷的底蕴更加忌惮。
最受瞩目的，自然是那仅有数人参与的化神擂台。到了这个层次，轻易不会动手，一旦动手便是石破天惊。
金戈、炎舞、雷朔、风无影四人并未下场，他们的实力早已得到公认。
上台的是几位来自隐世家族或散修的化神修士，意在切磋，也想借此掂量一下冰谷的斤两。
比试中，一位来自南疆“巫蛊教”的化神初期长老，施展出诡谲的蛊术，无形无质，防不胜防，连败两位同阶，气焰一时无两。
他目光扫向冰谷高台，带着一丝挑衅。
就在这时，一道黑影无声无息地落在了擂台之上。正是鬼煞战傀！
它没有言语，只是展开幽冥鬼域，刹那间，整个擂台化为森罗鬼蜮，刀山火海，油锅拔舌，那巫蛊教长老的蛊术在鬼域中被层层削弱、净化，最终被鬼煞一记幽冥鬼爪逼得狼狈认输。
鬼煞展现出的化神初期巅峰实力以及那克邪镇魔的鬼域神通，再次震慑全场。
让人们意识到，冰谷除了明面上的四大化神，还有这些不惧生死、实力强横的战傀！
演武持续了数日，最终圆满结束。优胜者固然欣喜，获得了丰厚的奖励。
而更多人在此过程中，亲眼见识到了冰谷深不可测的底蕴与实力，那些暗地里的不满与猜忌，暂时被压了下去，至少表面看来，盟内氛围和谐了许多。
然而，风无影递交给金戈的密报中，却点出了几个在演武中表现“过于出色”，且其宗门在盟内资源调配、任务执行中屡有“小动作”的势力。
流云剑宗、天工阁，赫然在列。
“树欲静而风不止。”
金戈合上密报，眼中寒光隐现。他知道，真正的考验，或许并非来自外部魔物，而是这些内部看似盟友的势力。
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