汴河口的冻土被剖开一道道深沟，士兵们正往第三重壕沟底铺设尖木。碗口粗的枣木被削成半尺长的锥子，顶端淬了黑褐色的桐油，密密麻麻插在沟底，像一片倒生的森林。
“再往密里插！”赵宸踩着沟边的土棱往下看，靴底沾着的冰碴子簌簌往下掉，“铁浮屠的马蹄甲厚，稀了扎不透。得让他们一脚踏进来，就再也拔不出腿。”
士兵们哈着白气，用锤子把尖木往冻土深处砸，木柄震得手心发麻。一个年轻士兵的锤偏了，砸在指头上，疼得他龇牙咧嘴，却咬着牙把尖木砸稳了才往手上哈气：“将军放心，这沟底就是金狗的阎王殿！”
西段营地的空地上，陈东正蹲在个陶瓮前，往里面倒硝石、硫磺和炭粉。陶瓮旁堆着十几个一模一样的瓮，每个都用麻布塞紧了口。
“陈先生，真要试？”旁边的民夫捏着引信，手有些抖。这土炸药是按老兵传下的方子配的，硝石多了怕炸得太散，硫磺少了又怕不响。
“必须试。”陈东接过引信，用麻线缠在陶瓮口，“正月十五那天下手，半点错不得。”他让人把陶瓮抬到百丈外的空场，自己捏着火折子往后退，直到退到土坡后才喊：“点火！”
火折子扔出去，引信“滋滋”燃着火星，在雪地上拖出道红线。片刻后，一声巨响震得地面发颤，空场上炸开个丈余宽的土坑，冻土块和雪沫子像下雨似的落下来。
“成了！”民夫们欢呼起来。陈东却盯着土坑皱眉：“威力够了，但引线烧得太快。再加层棉纸裹着，让燃速慢一半——得等金兵挤到沟边再炸。”
他让人取来棉纸，亲自给引信缠上，又试了一次。这次引线燃了三炷香的功夫才炸响，土坑边缘的冻土炸得更碎，连旁边的枯树都被震断了枝。
“就按这个法子做。”陈东拍掉手上的灰，鼻尖冻得通红，“告诉弟兄们，多缠两层棉纸，这炸药，要炸得金狗魂飞魄散！”
东侧的练兵场，种烈正指挥骑兵练“跳壕”。三丈宽的模拟壕沟前，他骑着战马率先冲过去，在沟边猛地一夹马腹，战马人立而起，前蹄越过壕沟，后蹄稳稳落在对岸的土坡上。
“记住要领！”种烈勒住马，声如洪钟，“马镫要踩实，身子前倾，借马的冲劲带过去！这不是让你们跳金兵的沟，是防备咱们自己的壕沟挡了退路！”
骑兵们排成队，挨个冲跳壕沟。起初总有马失前蹄，连人带马摔进沟里，种烈就亲自牵着马，教士兵们如何调整重心。种武带着伤也来练，左臂不能用力，就单靠右臂勒缰绳，战马被他训得服服帖帖，每次跳壕沟都像一道闪电掠过。
“少将军这身手，比老将军当年还俊！”老兵们喝彩。种烈瞪了一眼，嘴角却藏着笑：“俊有什么用？要能在战场上救自己，救弟兄！”
三日后，骑兵们跳壕沟已如履平地。种烈让人把壕沟拓宽到四丈，又在沟底埋了些草人当靶子，让骑兵跳过去时顺便射箭。马蹄落地的瞬间，箭已穿透草人的咽喉。
夕阳把防线染成金红色，壕沟里的尖木泛着冷光，土炸药的引线在阳光下闪着油光，骑兵的马蹄声震得冻土发颤。赵宸站在高坡上，望着这一切，忽然觉得那些冰冷的工事里，都藏着滚烫的血。
还有十日。十日之后，这些尖木、炸药、马蹄印，都将化作斩断金戈的利刃。
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