渭水南岸的曹魏营垒，已连月浸在沉郁的雾气里。
斥候第三次跌进中军大帐时，甲胄上还沾着渭水的湿寒。“大都督，蜀军昨夜又袭了西营！粮道外围的鹿角被拆了七处，守将王双拼死才把粮车护回，可弟兄们……已有三日没见着足额的粟米了。”
曹真扶着案几的手猛地收紧，指节泛白。案上摊着的军报堆得老高，最顶上那页还留着他昨夜批复的墨痕，如今却像打了他自己一记耳光——自庞统率军出斜谷，先是以“疲敌计”昼夜轮袭，搅得魏军将士连合眼都要攥着刀；后又暗遣魏延、吴班绕至陈仓古道，断了曹魏从关中运来的粮道，只留渭水一条水路，还被蜀军以木筏横江拦截，运粮船十艘里倒有三艘要沉在水里。
“吵什么？”帐外突然传来一阵骚动，曹真掀帘出去，正撞见几个士兵围着粮官吵闹。“凭什么校尉们能喝米粥，我们只能啃麦麸？再这样下去，不等蜀军来打，咱们先饿死了！”一个满脸风霜的老兵红着眼，手里的长矛往地上顿得“咚”响。
粮官脸色惨白，攥着粮袋的手不停发抖：“不是我不给，是……是后方运粮的队伍被蜀军绊住了，营里就剩这么点粮，只能先紧着将官们……”
“放屁！”另一个士兵吼道，“上个月李将军还私藏了两坛酒，怎么轮到我们就没粮了？这仗没法打了！”
骚动像潮水般蔓延，越来越多的士兵围过来，骂声、抱怨声混在一起，连负责巡营的部曲都不敢上前阻拦——他们自己也揣着半块冷硬的麦饼，肚子里早饿得咕咕叫。
曹真看着眼前的乱象，只觉得心口发闷。他自执掌魏军西线兵权以来，从未这般狼狈过。庞统的打法刁钻得很，不跟他正面决战，专挑粮道、营垒的薄弱处下手，打了就跑，让魏军连反击的机会都没有。更要命的是，蜀军每次袭营后，都会在营外留下些粮袋、肉干，上面还插着木牌，写着“魏兵若降，蜀军管饱”，虽没多少人真的去降，却像根刺，扎在每个魏军将士的心里。
“大都督，洛阳急信！”参军捧着一封染了火漆的信跑过来，声音发颤。
曹真拆开信，越看脸色越沉。信是魏明帝曹叡写的，字里行间满是不满——先是斥责他损兵折将，丢了陈仓外围三城；后又说朝中大臣已多有非议，若再不能扭转战局，便要另择大都督。
“另择大都督……”曹真喃喃重复着，手里的信纸被捏得皱成一团。他知道，这是皇帝给的最后通牒。营中军心早已涣散，有的士兵夜里偷偷往蜀营跑，有的则借着巡营的机会逃了，再这样下去，不等蜀军来攻，这渭水南岸的营垒就得先散了。
三日后，洛阳的使者带着圣旨抵达魏营。当“召曹真回朝，以司马懿为西线大都督，即刻赴任”的圣旨传开时，营里竟没多少人惊讶。老兵们蹲在营门口，看着曹真的仪仗缓缓离开，脸上没有不舍，只有一种麻木的平静——他们只关心新大都督来了后，能不能让他们吃上一顿饱饭。
傍晚时分，司马懿的队伍抵达渭水南岸。他穿着一身玄色铠甲，面容冷峻，目光扫过营中稀疏的帐篷、疲惫的士兵，以及远处蜀军营垒上飘着的“汉”字大旗，眼底没有丝毫波澜。
“传我将令。”司马懿勒住马，声音沉稳有力，“即刻清点营中存粮，按人头均分，哪怕是我，也只领一份；再派使者去蜀军大营，说我司马懿愿与庞统约期决战，地点就定在渭水北岸的平原——我要让弟兄们知道，这仗，咱们有的打。”
亲兵领命而去，营里的士兵听到消息，纷纷从帐篷里探出头。虽然依旧疲惫，但他们的眼里，终于多了一丝光亮。而渭水南岸的蜀营里，庞统拿着司马懿送来的战书，嘴角勾起一抹浅笑，对身旁的姜维道：“司马懿倒比曹真懂兵，知道先稳军心。不过，他想决战，我偏要再磨磨他的性子——这曹魏的军心，可没那么容易聚起来。”
帐外，渭水的风吹过，带着一丝凉意。一场新的较量，才刚刚开始。
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