南京城的天空被浓烟染成灰黑色，昔日繁华的街巷化作焦土残垣。清军的铁蹄踏碎了六朝金粉地的最后一丝体面，哭喊声日夜不绝，秦淮河水泛着血沫，浮尸堵塞河道。
礼亲王代善坐镇皇城，这位久经沙场的老将面对满目疮痍的南京城，心中却没有丝毫胜利的喜悦。
“三个月，整整八十五天。”代善的手掌重重拍在案上，震得茶盏作响。
“一个小小的吏部侍郎，区区一文官，竟让我八旗精锐损折数万，耗费钱粮无数！”
帐下诸将低头屏息，无人敢应。
代善猛地起身，铠甲铿锵作响，大喊道：“阎应元必须找到！活要见人，死要见尸！本王要将他悬首城门，让天下人知道抗拒天兵的下场！”
正在此时，一名探马匆匆入帐跪报：“禀王爷，有人报告，城破当日，曾见十余名手持奇特长铳的黑衣人，救走一明军将领模样的人，往城西方向去了。”
代善眼中寒光一闪，立刻问通：“奇特长铳？可是那种不惧雨湿、发射极快的火器？”
“正、正是！据说声响奇特，白烟弥漫，弹无虚发。”
“沧州军...”代善咬牙切齿，恨恨地说道：“刘体纯的谍报司！好，好得很！传令下去，全城搜捕，重点排查城西区域。凡藏匿逆贼者，格杀勿论！”
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破败的临淮侯府内，阎应元透过窗隙望着街上的清军搜捕队，面色凝重。
“大人不必过于忧虑。”夜枭擦拭着手中的火帽枪，轻声说：“这处秘室极为隐蔽，清军一时半会发现不了。”
一旁的李贞娘默默端来一碗稀粥，细声细语地说：“阎大人请用膳。寒舍简陋，望大人海涵。”
阎应元连忙起身还礼，接过粥碗说道：“小姐言重了。蒙小姐与诸位义士舍命相救，应元已是感激不尽，何敢再有挑剔？”
李贞娘虽衣衫简朴，却掩不住大家风范。她是临淮侯李邦华的庶女，侯府败落后独守祖宅，府中只有几个老仆和婢女。
突然，外面传来粗暴的敲门声和满语呵斥。
秘室内众人顿时紧张起来。夜枭打了个手势，几名谍报司人员迅速占据有利位置，火帽枪悄然上膛。
“开门！大清官兵搜查逆贼！”汉语生硬的喊声传来。
老仆慌忙前去应门，只听一阵推搡声和怒骂声，清兵显然已经闯入院内。
“这破院子看着没人，搜搜就算了。”一个声音道。
“慢着。”另一个声音响起，带着几分淫邪，笑道：“刚才那老东西眼神躲闪，肯定有鬼。再说，这家里就没个女眷？”
脚步声渐近，竟是朝着秘室所在的偏房而来。
夜枭眼神一凛，示意众人准备战斗。
门被猛地踹开，一名清军牛录带着五六名兵士闯了进来。当那牛录看到站在那里的李贞娘时，眼睛顿时直了。
“好个标致的小娘子！”牛录咧嘴一笑，露出满口黄牙，笑嘻嘻地说：“这破落院子里竟藏着这等美人儿！来啊，给我带走！”
两名清兵上前就要拉扯李贞娘。就在这时，夜枭猛地从帘后闪出，手中火帽枪喷出白烟。
“砰”的一声，为首清兵应声倒地。
秘室内外的谍报司人员同时开火，瞬间又有三名清兵毙命。那牛录大惊失色，慌忙后退，同时吹响了警哨。
“暴露了！快带大人和小姐从密道走！”夜枭大喝一声，连续射击阻挡冲进来的清兵。
阎应元却拔出长剑，摇摇头道：“我岂能独逃！当与诸位共生死！”
“大人！天下可以没有我们，但不能没有您这样的忠良！”夜枭一边装填弹药一边急忙说道：“请以大局为重！”
李贞娘也急忙说道：“大人随我来，妾身熟悉南京街巷，愿为向导。”
警哨声引来更多清兵，小小的院落顿时陷入混战。谍报司凭借火器之利，暂时压制住了清军的攻势，但敌人越聚越多。
“从后门走！”夜枭投出一枚掌心雷，爆炸声震耳欲聋。
十余人护着阎应元和李贞娘冲出重围，钻进侯府后巷。然而街道两头都已被清兵封锁。
“上房！”夜枭当机立断。
几个人一用力，把阎应元和李贞娘拉上了屋顶。
随后，众人翻身上屋，在连绵的屋顶上奔逃。身后箭矢如雨，一名谍报司人员中箭坠落，惨叫声戛然而止。
阎应元和李贞娘不习惯在屋顶奔跑，有人搀着也走不快。
他们且战且退，陆续有人倒下，却无人退缩。来到一处街口，前方突然出现大队清军骑兵。
“没路了！”李贞娘喘息道，面色苍白。
夜枭环顾四周，突然从怀中掏出一份地图塞给阎应元，说道：“大人，从此巷右转到底有一处密洞，可通城外。我等在此阻敌，请大人务必活下去，为我汉人保留火种！”
说罢不待阎应元回答，夜枭转身对剩余部下高呼道：“弟兄们！今日便是报效主公的时刻！让这些鞑子见识见识沧州儿郎的血性！”
九名谍报司人员迅速占据街口两侧位置，火帽枪齐射，顿时将冲在前面的清骑兵打倒一片。
阎应元热泪盈眶，还要坚持，却被李贞娘一把拉住，带着哭腔喊道：“大人！莫负沧州义士苦心！”
二人转身奔入小巷，身后枪声、爆炸声、喊杀声震天动地。
阎应元最后一次回头，看见夜枭浑身是血，仍屹立不倒，火帽枪喷吐着复仇的火焰。
那悲壮的一幕永远刻在了他的心中。
小巷深处，李贞娘迅速移开一堆杂物，果然露出一个密洞。
“大人快请！”她急切道。
阎应元却犹豫了，一侧身说道：“小姐先请！”
突然，一支箭矢射来，正中李贞娘后背。她闷哼一声，软软倒下。
“小姐！”阎应元急忙扶住她。
李贞娘口溢鲜血，勉强道：“大人...快走...此物转给刘将军......”话音未落，已然气绝。
手中攥着一条白绢。
巷口喊杀声渐近，阎应元含泪放下李贞娘遗体，拿过白绢，钻入密洞。
就在他爬出洞口的瞬间，听到巷内传来清兵的吼叫和一声震耳欲聋的爆炸——想必是沧州义士们引爆了最后的掌心雷。
城外荒草丛中，阎应元遥望硝烟弥漫的南京城，跪地立誓：
“应元在此对天起誓，必以余生驱除鞑虏，光复大明！今日之血，来日必百倍偿还！”
拿出李贞娘那条白绢，上面绣着两行字。
“闻道临清传捷报，深闺亦解忆将军。”
“痴女子！”阎应元长叹一声，眼睛里有了泪水。
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