永冻城的第一个夜晚，是在一种奇异的静谧与喧嚣交织中度过的。
风声在石屋外呜咽，远处城墙方向偶尔会传来隐约的号角或某种大型器械转动的沉闷声响，那是边关永不停歇的脉搏。屋内，炭盆散发着稳定的暖意，驱散着北地特有的、仿佛能渗透骨髓的寒意。
陆烬盘坐在硬板床上，并未入睡。他闭目内视，心神完全沉浸在体内那方“废墟”之中。曾经道炉所在，如今空荡，唯有一盏豆大的、温暖而稳定的“心灯”悬浮中央。它不再汲取天地灵气，或者说，汲取的方式已然不同。陆烬能模糊地感知到，它似乎在吸收着这座永冻城本身散发出的某种“气息”——那是由无数戍边将士的坚韧意志、由厚重城墙承载的岁月沉淀、由地脉深处被镇压的寒意共同交织而成的一种复杂而磅礴的“势”。
这种吸收极其缓慢，几乎微不可察，但带来的效果却很明显。不过一夜工夫，他感觉虚弱的身体似乎凝实了一分，精神上的疲惫也扫清不少。这“心灯”，竟似与这座战争堡垒有着某种天然的契合。
“看来，这‘闲置’倒也并非全是坏事。”陆烬睁开眼，眸中闪过一丝明悟。若在别处，他这“心灯”恐怕难有这般滋养。
次日清晨，风雪稍歇。陆烬换上那套玄色镶铁皮甲，佩好横刀，与同样一身轻甲、背负重剑的赵红药走出小院。按照苏百川的安排，今日该去烽台司报到了。
引路的一名沉默的军府辅兵，带着他们穿行在永冻城错综复杂的街巷中，越走越是偏僻，逐渐远离了都督府所在的中心区域，周围的建筑也愈发低矮、老旧，行人多是些穿着朴素的工匠、辅兵或是面带风霜之色、气息不算强大的低阶修士。
最终，他们在靠近内城边缘，几乎能清晰看到远处巍峨黑色城墙的一处院落前停下。院门上的木牌被风雪侵蚀得有些模糊，但仍可辨认出“烽台司”三个字。院墙斑驳，门口连个守卫都没有，只有两只石墩孤零零地立着。
推开吱呀作响的木门，里面的景象更是……颇具烟火气。
院子不小，但杂乱地堆放着各种材料：成捆的、浸过桐油的薪柴，一筐筐引火用的火绒硝石，破损的铜镜碎片，甚至还有一些显然是拆解下来的、锈迹斑斑的金属构件。几个穿着老旧军服、满身油污的汉子正围着一个小型熔炉敲敲打打，空气中弥漫着炭火、金属和松油混合的古怪气味。
角落里，一个头发乱如蓬草的老兵，正小心翼翼地用刻刀在一块玉板上刻画着复杂的纹路，对周围的嘈杂充耳不闻。另一边，一个身材壮硕、光着膀子的大汉，正骂骂咧咧地试图将一根新的木杆安装到一架看起来颇为老旧的弩机上。
这里与其说是一个军事机构，不如说更像一个杂乱的手工作坊。
陆烬和赵红药的到来，吸引了部分目光。那些忙碌的汉子停下手中的活计，好奇地打量着这两位衣着相对光鲜、气质与此地格格不入的新面孔。
“喂，你们找谁？”那光膀子的大汉粗声粗气地问道，目光尤其在赵红药背着的重剑上停留了一瞬。
引路的辅兵上前，递上一份文书：“奉苏判官令，昭武校尉陆烬，致果副尉赵红药，前来烽台司报到。”
“校尉？”那大汉愣了一下，接过文书，胡乱擦了擦手，仔细看了看，脸上露出难以置信的神色，“开什么玩笑？俺们这破地方，什么时候来过校尉大人？”他嗓门洪亮，这一嗓子，让院子里所有人都看了过来，包括那个刻画玉板的老兵也抬起了头。
那老兵放下刻刀，缓缓站起身。他年纪看起来不小，脸上皱纹深刻，但一双眼睛却异常清澈明亮。他拍了拍身上的玉粉，走了过来，从大汉手中拿过文书看了看。
“卑职烽台司主事，严烽。”老兵的声音有些沙哑，但很平稳，他对着陆烬抱了抱拳，礼节不缺，但并无多少敬畏，“陆校尉，赵副尉，欢迎。”他的目光在陆烬略显苍白的脸上停留片刻，又扫过他腰间那柄制式横刀，眼神平静无波。
“严主事。”陆烬回礼，脸上带着温和的笑意，“初来乍到，诸多规矩不甚明了，日后还需严主事与诸位兄弟多多指点。”
他的态度放得很低，毫无上官架子。这让院子里其他汉子的神色缓和了不少。
严烽点了点头，算是认可了这份客气。他指了指院子里的环境，直言不讳：“烽台司，干的都是脏活累活。维护长城沿线一百二十七座烽火台的传讯法镜，确保薪柴、火油、狼烟储备充足，检修部分小型防御弩机。活计琐碎，功劳没有，苦劳一堆。陆校尉来此，怕是屈才了。”
这话里有话，带着试探，也带着一丝自嘲。
陆烬笑了笑，走到那堆破损的铜镜碎片旁，拿起一块看了看，上面隐约还有残存的灵力纹路：“职责所在，何来屈才？能确保烽火传讯无误，便是大功一件。我看这些法镜纹路玄奥，维护起来恐怕不易。”
他这话并非完全客套。在霜叶城时，他就深知信息传递的重要性。烽火台作为最原始也最可靠的预警系统，其意义不言而喻。而且，不知为何，当他拿起那铜镜碎片时，体内那盏“心灯”似乎微微一动，对那残存的灵力纹路产生了一丝极其微弱的共鸣。
严烽眼中闪过一丝讶异，没想到这位空降的校尉居然能说出这番话来，还似乎对法镜有点兴趣。他沉吟一下，道：“校尉不嫌此地简陋便好。既如此，便请随我来办理入籍，熟悉一下司内事务。”
他引着陆烬和赵红药向院内一间充当值房的正屋走去。
身后，那光膀子大汉挠了挠头，对着旁边一个瘦小汉子低声道：“嘿，来个校尉？还是个……看起来风一吹就倒的？苏判官这是什么意思？”
瘦小汉子眯着眼，小声道：“噤声！没听说吗？可能就是霜叶城那个……”
“那个‘万家灯火’？”大汉眼睛瞪得溜圆，又偷偷瞄了陆烬背影一眼，满脸不信，“就他？道炉都碎了吧？来俺们这养老？”
“谁知道呢……看着吧。”
议论声隐隐传来，陆烬恍若未闻。他跟着严烽走进值房，目光扫过墙上那张巨大的、标注着密密麻麻烽火台位置的地图，心中一片平静。
边缘之地，或许才能看到这庞大战争机器最真实的脉络。而维护烽火，巡视图示……这职司，正合他意。
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